Alfred Russel Wallace: biografia acestui naturalist galez

Viața lui Alfred Russel Wallace nu este la fel de cunoscută ca cea a unui alt mare naturalist al timpului său, Charles Darwin, dar cu siguranță viața și opera lui au fost foarte importante în ultimele decenii ale vieții marelui naturalist englez.

Mai tânăr decât Darwin, Wallace a ajuns la concluzii pe care a încercat să le clarifice de zeci de ani. Viața lui Wallace se caracterizează prin aceea că este foarte asemănătoare cu cea a omologului său englez și, de asemenea, a avut unele controverse. Să vedem povestea lui în această biografie a lui Alfred Russel Wallace.

• Articol înrudit: "Teoria evoluției biologice"

Biografia lui Alfred Russel Wallace

În continuare vom vedea toată viața lui Wallace într-un mod rezumat, vorbind în special despre călătoriile sale în Malaezia, asemănările și diferențele sale cu Darwin și binecunoscutul și controversatul incident al scrisorilor pe care le-a trimis acestuia al doilea.

primii ani

Alfred Russel Wallace s-a născut în Monmouthshire, Țara Galilor, la 8 ianuarie 1823, într-o familie modestă de credință anglicană.

. La 13 ani, a decis să-și termine studiile pentru a merge să lucreze ca ucenic tâmplar pentru fratele său și, în 1837, a plecat să-și ajute un alt frate cu sarcini de topografie.

În ciuda faptului că în adolescență a ales să se dedice unor meserii mai banale, în 1844 s-a răzgândit când a primit o carte numită Vestigii ale istoriei naturale a creației, în care studiile științifice erau combinate cu teologia. Cartea, scrisă de Robert Chambers, a susținut că speciile au progresat pe scara evolutivă conform voinței divine., o credință foarte în concordanță cu vremurile victoriane care treceau.

De aceea, după ce a citit această carte, Wallace a decis că profesia lui va fi cea de naturalist. Cu toate acestea, oricât de mult mi-am dorit să încep această carieră profesională, m-am confruntat cu problema de unde voi obține banii și antrenamentul care l-ar ajuta să poată călători pe meleaguri exotice și să poată face față posibilelor amenințări din acele locuri, așa că îndepărtat. A reușit să se descurce și să câștige un salariu modest vânzând exemplare rare pe care le-a adunat.

Călătorie în Brazilia și Malaezia

Inspirat de lectură călătoria beagle-ului, Alfred Wallace a călătorit în Brazilia între 1848 și 1852, cu Henry Walter Bates, un alt naturalist. Acolo au călătorit pe râurile Amazon și Negro și au ajuns în regiuni pe care niciun european nu le vizitase anterior.

În ciuda faptului că visul său se împlinea, începutul carierei sale profesionale a început deja destul de prost, din moment ce era în țara sud-americană unde a contractat malarie și a suferit ani de zile de febră care l-a obligat să stea în pat. Dar a luptat împotriva bolii, iar aceasta nu l-a împiedicat să înceapă să ridice niște principii biogeografice, bazate pe distribuția speciilor de insecte. Din păcate, în timp ce încerca să se întoarcă în Europa, nava pe care călătorea a luat foc și s-a scufundat, pierzând manuscrisele a două cărți pe care le pregătea.

În 1854 va călători în Malaezia și, în următorii 12 ani, va scrie peste 50 de articole științifice despre istoria naturală a arhipelagului.. Fiind acolo, el ar putea oferi o definiție darwiniană mai clară a ideii de specie, în raport cu izolarea reproductivă și diferențele cu subspeciile și rasele locale.

Încă de la începuturile sale în domeniul naturalismului, Wallace s-a caracterizat prin a fi un admirator al lui Darwin, dar în același timp fiind, într-o oarecare măsură, critic cu el. El a acceptat bariera reproductivă prezentată de naturalistul englez ca o cauză a formării speciației, adică Adică, dacă două grupuri de indivizi nu se pot reproduce unul cu celălalt, este cel mai probabil să fie două specii diferit.

Cu toate acestea, în ciuda acceptării acestui principiu, Wallace nu a acceptat această idee ca definiție a speciei. Ar trebui luați în considerare mai mulți factori pentru a defini limitele unei specii, fie ea animală sau vegetală. El a considerat că selecția naturală ar putea duce la formarea a două specii noi la din același grup ancestral de indivizi, care astăzi este cunoscut drept „efectul Wallace.”

Este, de asemenea, în timp ce în Malaezia unde Wallace ajunge la concluzii foarte asemănătoare cu cele făcute de Charles Darwin în timp ce se afla în Insulele Galapagos., precum faptul că specii similare, precum cintezele, au suferit modificări în funcție de cerințele mediului și de capacitatea speciei de a se adapta la acesta.

Ceea ce trebuie remarcat despre acest gând este că Wallace, și este ceva care a fost în mare măsură ignorat de comunitatea științifică, a venit să ridice aceste lucruri. idei înaintea lui Darwin, care a fost avertizat de prietenul său Charles Lyell când a aflat că un tânăr naturalist formula astfel de teorii convingătoare.

În 1856, Wallace a călătorit în Bali, făcând turul canalelor dintre această insulă și vecina Lombok, separate de doar 20 de kilometri. A fost izbitor că, în ciuda faptului că erau atât de apropiați, găzduiau specii atât de diferite. A văzut că în Bali existau animale tipice Asiei continentale, în Lombok erau marsupiale, ca cele care se găsesc în Australia Este în această perioadă. în care Alfred Wallace trage linia care i-ar primi numele de familie, care servește la delimitarea fauna indo-malaya din vest de fauna austro-malaya din acest.

Această linie a fost interpretată de alți oameni de știință ca dovadă a derivei continentale, deoarece ne-ar permite să înțelegem de ce două faune atât de diferite în același arhipelag, pe lângă faptul că susțin ideea unui continent primitiv, Wallacea.

Pe baza acestor date și a celor obținute în alte părți ale lumii, Wallace și-a scris cartea „Distribuția geografică a animalelor”, unde propune împărțirea pământului în șase zone biogeografice. Mai târziu avea să călătorească în insulele Ternate și Gilolo, unde va citi Principiile Geologiei, scris de Charles Lyell. Este aceeași carte pe care a citit-o Darwin în timp ce se afla la bordul Beagle.

În timp ce se afla pe insule și suferea de un episod teribil de febră, el a scris „Despre tendința varietăților de a se îndepărta la infinit de tipul original” (1858), unde a susținut că au existat doi factori care au controlat evoluția: divergența dintre grupurile de indivizi (legea lui Sarawak) și supraviețuirea celor mai adaptați, „învingători”.

Știind că opera sa ar putea beneficia de teze evoluționiste, a decis să trimită manuscrisul lui Darwin pentru părerea sa și i-a cerut să-l arate lui Charles Lyell și Joseph Hooker.. După ce a citit manuscrisul, Darwin a avut un sentiment dulce-amar. A fost interesant să vezi răspunsuri la unele dintre întrebările sale de cercetare, chiar dacă fusese naturalist și călător de mult mai mult decât Wallace.

Gândindu-mă la selecția naturală

În timp ce se afla în Ternate, o insulă indoneziană, ideea selecției naturale a început să se cristalizeze în mintea lui. În timp ce se afla pe insulă și suferea de febră care l-a lăsat practic paralizat de durere și angoasă șiA început să vadă în gândul lui Malthus și ideile lui Lyell principiile care ar putea explica adaptarea organismelor la habitat.. Aici începe să explice procesul de divergență care se află în spatele unei diversități atât de importante de ființe vii.

Modificările avantajoase ale anumitor indivizi îi ajută să supraviețuiască și să se reproducă, făcându-le mai ușor ca genele lor să fie cele mai probabile să fie transmise generației următoare. După câteva generații, aceste gene devin comune în întregul grup sau specie.

Wallace a criticat termenul „selecție naturală”, mai ales când a fost folosit ca sinonim pentru supraviețuirea celui mai apt.. Pentru Wallace, exemplarele cu caracteristici nu atât de avantajoase nu ar trebui să rămână neapărat în urmă în cursa pentru supraviețuire, pur și simplu nu ar avea atât de multe privilegii cât mai multe adaptat.

Incidentul scrisorii dintre Wallace și Darwin

Când vorbim despre figurile lui Wallace și Darwin, este inevitabil să vorbim despre modul în care celebrul naturalist englez a profitat de descoperirile omologului galez, deși modul în care a făcut-o și evenimentele petrecute în general a provocat dezbate.

În martie 1858, Wallace și-a trimis lucrarea În tendința soiurilor... lui Darwin pentru părerea lui. Problema este că nu se știe exact când a sosit scrisoarea.

Se crede că textul a sosit pe 18 iunie, lucru afirmat de însuși Darwin și că ar fi dovada că principiul său de divergența, adică explicația modului în care speciile diferă unele de altele, în ciuda faptului că provin din același strămoș comun, l-ar fi formulat complet independent de ideile lui Wallace.

Cu toate acestea, detractorii săi consideră că Darwin a fost în posesia scrisorii înainte, între 2 și 3 iunie, care i-ar fi permis să o citească timp de două săptămâni și să o studieze în profunzime pentru a-și trage propriile concluzii, reelaborându-și teorii. Această idee se bazează pe faptul că o scrisoare trimisă de Wallace fratelui lui Henry Bates, și care ar fi fost expediată în aceeași zi cu cea adresată lui Darwin, a ajuns la Londra pe 2 iunie.

Darwin a fost foarte meticulos cu privire la scrisorile pe care le-a primit, arhivându-le în caz că va trebui să le supravegheze pe viitor. Totuși, și ca ceva care trezește și mai multe suspiciuni, prima scrisoare pe care a primit-o de la Wallace nu a fost niciodată depusă și nu a fost găsită. Restul scrisorilor trimise de galez lui Darwin au fost găsite.

Darwin, care avea 49 de ani la acea vreme, a petrecut ultimele două decenii încercând să găsească o explicație pentru divergență. încrucișează specii și primește brusc o scrisoare de la cineva mult mai tânăr care a ajuns la o concluzie destul de plauzibilă de unul singur picior. Naturalistul englez era invidios? Ceea ce se știe este că a fost destul de confuz de scrisoare, luând în considerare chiar să-și abandoneze propria muncă.

În ciuda loviturii de stat, prietenii săi Charles Lyell și Joseph Dalton Hooker au intervenit pentru a-l încuraja pe Darwin și a-i proteja munca științifică extinsă. Problema era că, spre deosebire de Wallace, la acea vreme nu avea nimic prezentabil. Singurul lucru care mi-a venit în minte a fost să regândim gândirea lui Wallace și să o adaptez într-un limbaj mai darwinian.

S-au spus multe că, după acest incident, pentru a-l rezolva pe cale amiabilă, Darwin și Wallace au convenit să rezolve împreună o lucrare despre originea speciei și modul în care acestea au fost diferențiate ca generatii. Cu toate acestea, există un consens larg că ambii oameni de știință nu au citit sau publicat niciodată o lucrare în coautor. Ce sa întâmplat este că Lyell și Hooker au evidențiat contribuțiile ambilor, deși fără permisiunea lui Wallace., într-o prelegere la Societatea Linnean la 1 iulie 1858.

În ciuda acestui incident, în 1860 Alfred Russel Wallace a primit o copie a cărții „Originea speciilor” a lui Charles Darwin și și-a exprimat marea admirație pentru naturalistul englez. De fapt, era mândru că a ajutat tezele evoluționiste darwiniene cu ideea sa despre divergența dintre specii.

Deși a fost de acord cu anumite aspecte ale lui Darwin, trebuie menționat că Wallace s-a opus ferm ideii că mintea umană a evoluat prin selecție naturală.. La fel ca alți gânditori victoriani, Wallace credea că în mod corespunzător capacități umane, cum ar fi gândirea matematica, morala și spiritualitatea erau ceva revelat de voința divină, nu ca rezultat al procesului evolutiv.

Un alt mod în care se deosebea de Darwin a fost că unele trăsături prezente la anumite rase umane, cum ar fi căderea părului. dimensiunea corpului, structura mâinii sau dimensiunea creierului nu au contribuit în mod semnificativ la supraviețuirea acestora curse. In afara de asta, nu a împărtășit ideea lui Darwin că existau rase superioare din punct de vedere intelectual în comparație cu rasele numite „sălbatice”.

În 1889, Wallace a publicat Darwinism: o expunere a teoriei selecției naturale - cu unele dintre aplicațiile sale, text în care a inventat termenul de darwinism și care, posibil, a fost cel care a provocat domeniul evoluției, Alfred Russel Wallace a fost umbrit de marea opera a lui Charles Darwin. Departe de a se distanța de el din cauza incidentului de corespondență, Wallace a contribuit să se asigure că figura lui Darwin nu va pieri în timp.

Întoarcerea în Marea Britanie și în ultimii ani

În 1862, Wallace s-a întors în Anglia deja ca un naturalist binecunoscut, deși nu atât de mult ca Darwin. A fi al doilea cel mai bun, indiferent cât de faimos ai fi, nu te avantajează, iar viața lui Wallace la întoarcerea sa în Insulele Britanice o dovedește. Fără securitate financiară, el a continuat să depindă de vânzarea exemplarelor exotice și a trăit din taxele primite din scrierile sale.. În ciuda controversei, Charles Darwin și unii dintre prietenii săi s-au asigurat că Alfred Russel Wallace a primit o pensie de serviciu public începând cu 1881.

Wallace avea o viziune mult mai spirituală asupra evoluției decât cea a lui Darwin. Nu numai că credea că facultățile mentale nu pot fi rezultatul evoluției, dorind să unească știința cu viziunea religioasă, ci și avea credințe oarecum îndepărtate de ceea ce ar fi considerat cu adevărat științific.

A fost un apărător al frenologie, adică forma craniului presupune diferențe în anumite abilități cognitive și aptitudini comportamentale. În plus, acesta s-a opus vaccinării, considerând că aplicarea acesteia, mai mult decât o măsură de îmbunătățire a stării de sănătate a populației, era o măsură de control.

Alfred Russel Wallace A murit în Dorset, Anglia, la 7 noiembrie 1913, la vârsta de 90 de ani.. În ciuda faptului că a fost lăsat sub umbra lui Darwin, presa vremii a raportat pe scară largă moartea lui și, de fapt, câțiva oameni de știință s-au asigurat că un medalion în onoarea lui a fost plasat lângă mormântul lui Darwin doi ani după.

Referințe bibliografice:

• Gallardo, Milton H. (2013). Alfred Russel Wallace (1823-1913): Muncă și figură. Jurnalul chilian de istorie naturală, 86(3), 241-250. https://dx.doi.org/10.4067/S0716-078X2013000300002
• Wallace, A. R. (1889). Darwinism: o expunere a teoriei selecției naturale, cu unele dintre aplicațiile sale. Londra: Macmillan and Company. p. 494.