Antonie van Leeuwenhoek: biografia acestui om de știință olandez

Lumea microbiologiei ne condiţionează existenţa, chiar dacă nu suntem capabili să-i observăm membrii cu ochiul liber. Bacteriile sunt al doilea mare producător de carbon de pe Pământ, deoarece contribuie nici mai mult, nici mai puțin acele 70 de gigatone de materie organică globală, adică 15% din cea prezentă în total ecosistemelor. De la sinteza oxigenului până la reglarea ciclurilor biogeochimice, bacteriile și arheile sunt esențiale pentru viață.

În orice caz, nu este necesar să mergem foarte departe pentru a descoperi funcționalitatea acestor ființe microscopice fascinante. Un adevărat ecosistem microbian specializat proliferează în sistemul nostru gastrointestinal, care ne ajută să digerăm alimentele de origine vegetală, previne colonizarea agenților patogeni și, în plus, ne ghidează sistemul imunitar în primele etape vitale spre calea specializării. De la piele la intestin, putem percepe o realitate de netăgăduit: suntem, în parte, microorganismele noastre.

Pentru a rula în domeniul cercetării microbiologice, așa cum facem noi astăzi, cineva a trebuit să pășească în trecut și să pună bazele pentru ceea ce percepem acum ca fiind evident. Rămâi cu noi, pentru azi

Vă vom spune totul despre Antonie Philips van Leeuwenhoek, sau Anton van Leeuwenhoek, considerat „Părintele Microbiologiei”, printr-o biografie a acestui om de știință.

• Articol înrudit: „Ramurile biologiei: obiectivele și caracteristicile sale”

Scurtă biografie a lui Antonie van Leeuwenhoek

„Munca mea, pe care o fac de mult timp, nu a fost urmărită pentru a atinge admirația pe care astăzi bucurie, dar mai ales din dorința de cunoaștere, care simt că rezidă în mine mai mult decât în ​​majoritatea celorlalți. bărbați. Prin urmare, ori de câte ori descopeream ceva remarcabil, am crezut că este de datoria mea să-l pun pe hârtie, pentru ca orice persoană ingenioasă să fie informată despre asta.”

Antonie van Leeuwenhoek, 12 iunie 1716.

Cu acest citat iluminator, ne aruncăm direct în viața lui Antonie van Leeuwenhoek, unul dintre primii microscopiști și microbiologi care a pus piciorul pe fața Pământului. Acest fascinant gânditor s-a născut la 24 octombrie 1632, în orașul Delft (Olanda de Sud), fiu dintr-o familie mai puțin modestă: tatăl său făcea coșuri, în timp ce familia mamei era berar.

Nu ne vom opri prea mult asupra particularităților copilăriei sale, deoarece este suficient să știm că avem de-a face cu un microbiolog foarte atipic: Nu a avut averi, nu a obținut studii superioare și nici nu a absolvit ca student universitar, de vreme ce și-a dedicat primii ani de lucru pentru a lucra ca comerciant, topograf, degustător de vin și ofițer minor al a oraș. După cum puteți vedea, în cazuri rare, geniul nu se găsește între cărți.

În orice caz, Leeuwenhoek s-a bucurat de o reputație puternică în orașul Delft, deoarece deținea un magazin de textile și făcea mai multe locuri de muncă pentru organizațiile guvernamentale locale.

Leeuwenhoek și microscoape

Spre deosebire de alți gânditori ai momentului, Descoperirile lui Antonie van Leeuwenhoek constă numai în capacitatea ei de a realiza lentile de natură excepțională. În timp ce lucra în industria textilă, acest geniu a devenit interesat de aceste dispozitive optice, dorind să-și perfecționeze tehnicile de filare, aruncând o privire mai atentă asupra materialelor.

Există mai multe moduri de a crea lentile din materiale utilizate în mod obișnuit (cum ar fi arderea sticlei din recipiente de sticlă). băuturi răcoritoare sau formând zone biconcave din bule din materiale cristaline), dar realitatea este că, Până astăzi, nimeni nu știe cum și-a făcut Leeuwenhoek lentilele.. Din fericire sau din păcate, este un secret pe care acest gânditor l-a luat cu el în mormânt.

În anul 1665, omul de știință englez Robert Hooke a publicat lucrarea micrografie, în care apar, pentru prima dată în istoria umanității, desene de imagini culese prin tehnici de microscopie optică. Conținea versiuni mărite ale obiectelor inerte (cum ar fi gheața și zăpada), observații despre regnul animal, bucăți detaliate de plută și multe altele. Această lucrare a fost o adevărată piatră de hotar pentru știință, pentru că pentru prima dată ne-am dat seama ca specie că, în spatele ochilor noștri, era o lume întreagă de descoperit.

Cu siguranță Leeuwenhoek a gândit la fel ca noi, deoarece a vizitat Londra în anul 1668 și se crede că ar fi putut avea în mâini o copie a micrografie. Această lucrare descrie modul în care un microscop puternic poate fi realizat folosind lentile sferice, foarte asemănătoare cu cele create de Leeuwenhoek. să-și analizeze mostrele de textile: așa cum se spune în multe părți ale lumii, foamea cu siguranță combinată cu dorința de a mânca.

De aici, restul este istorie. Se crede că Leeuwenhoek a realizat peste 500 de microscoape în timpul vieții sale, dintre care doar aproximativ 10 supraviețuiesc astăzi. Fără a merge mai departe, Muzeul Evoluției Umane din Burgos a expus în Spania în 2017 unul dintre aceste puține microscoape datate drept „oficiale”, fiind piesa principală a „prietenului lui Vermeer. Ochiul și cristalinul”.

• Ați putea fi interesat de: „Louis Pasteur: biografia și contribuțiile bacteriologului francez”

Descoperirile lui Antonie van Leeuwenhoek

Concentrarea în câteva rânduri a tot ceea ce a făcut acest gânditor este o adevărată provocare, din moment ce nu degeaba este cunoscut ca părintele microbiologiei. În orice caz, vom cita câteva dintre cele mai relevante descoperiri ale sale în rândurile următoare.

În 1674, Leeuwenhoek a făcut ceea ce poate fi cea mai importantă descoperire a sa: datarea existenței organismelor unicelulare microscopice.. Într-o scrisoare scrisă anul acesta, gânditorul a descris în text observațiile pe care le detectase în timpul analizei microscopic o probă de apă dintr-un lac, inclusiv o descriere extrem de detaliată a exemplarelor de Spirogyra, protisti cu cloroplaste dispuse sub forma de helix.

În același an, Leeuwenhoek a observat la microscop o probă de sânge cu globule roșii, care fusese descoperită cu 6 ani mai devreme. Cu măreția ochelarilor săi, a reușit să descrie forma atipică a acestor celule sanguine, a căror funcționalitate o cunoaștem perfect astăzi.

Dincolo de toate aceste descoperiri esențiale, Leeuwenhoek a descris pentru prima dată placa bacteriană (din probele din propria gură), diferite tipuri de bacterii, existența vacuolelor în celulele vegetale, spermatozoid și funcționalitatea acestuia sau natura țesutului muscular. Toate aceste lucruri pot părea evidente astăzi, dar fără îndoială, fiecare descoperire la vremea ei a fost o revoluție pentru comunitatea științifică.

Faptul de a descoperi spermatozoizii este, de asemenea, citat drept unul dintre cele mai mari repere din cariera sa, deoarece datorită lui Știm, până astăzi, că două celule haploide (ovul și spermatozoizii) trebuie să se unească pentru a da naștere unui zigot. funcţional. El a găsit, de asemenea, multe alte ființe de natură microscopică care locuiesc în ecosisteme, precum diverși nematozi și rotifere, care rămân sub investigație și astăzi.

Moștenirea acestui om de știință și reflecția finală

Se estimează că, până la data morții sale (1723, la vârsta de 90 de ani), Leeuwenhoek scrisese peste 560 de scrisori pentru Societatea Regală (Societatea Regală din Londra pentru Avansarea Științelor Naturale) și alte entități de natură științifică.. În aceste scrieri, el a adunat toate observațiile sale, cu desene și descrieri detaliate. Se știe că a trimis scrisori către aceste instituții practic până în momentul morții sale, inclusiv descrieri ale bolii care a dus la moartea sa.

Celebrul biochimist londonez Nick Lane îl descrie pe Leeuwenhoek astfel: „primul care se gândește privind — cu siguranță, primul cu puterea de a vedea Fă-o)". Nu este fără motiv, din moment ce părintele microbiologiei ne-a arătat că, în multe cazuri, cu geniul intrinsec și dorința de a cunoaște este suficientă pentru a face diferența în lume, dincolo de studii, diplome universitare și putere cumpărare.

Leeuwenhoek a deschis ușa către lumea microscopică, totul datorită lentilelor pe care le-a putut fabrica și dorinței neobosite de a învăța. Astăzi, nu trebuie decât să ne întrebăm: câte lucruri ne vor scăpa ca specie, din moment ce nu au fost observate de ochii drepti și sub prisma corespunzătoare?

Referințe bibliografice:

• Castellani, C. (1973). Biologia spermatozoizilor de la Leeuwenhoek la Spallanzani. Journal of the History of Biology, 37-68.
• Corliss, J. FIE. (1975). Trei secole de protozoologie: un scurt tribut adus tatălui său fondator, A. van Leeuwenhoek din Delft. Jurnalul de protozoologie, 22(1), 3-7.
• Ford, b. J. (1981). Exemplarele van Leeuwenhoek. Note și înregistrări ale Societății Regale din Londra, 36(1), 37-59.
• Gest, H. (2004). Descoperirea microorganismelor de Robert Hooke și Antoni Van Leeuwenhoek, membri ai Societății Regale. Note și înregistrări ale Societății Regale din Londra, 58(2), 187-201.
• Harris, D. F. (1921). Anthony Van Leeuwenhoek primul bacteriolog. The Scientific Monthly, 12(2), 150-160.
• Lane, N. (2015). Lumea nevăzută: reflecții despre Leeuwenhoek (1677) „Cu privire la animalele mici”. Tranzacții filozofice ale Societății Regale B: Științe biologice, 370(1666), 20140344.
• Porter, J. R. (1976). Antony van Leeuwenhoek: treicentenarul descoperirii bacteriilor. Recenzii bacteriologice, 40(2), 260.