Benjamin Rush: biografia pionierului psihiatriei americane

Astfel este cunoscut, „părintele psihiatriei americane”, pentru interesul său inovator pentru relația pe care mintea o exercita asupra corpului. Dar Benjamin Rush nu numai că s-a remarcat în acest sens; A fost primul profesor de chimie din Statele Unite, precum și un medic entuziast, aboliționist, umanist și unul dintre semnatarii Actului de Independență al Statelor Unite ale Americii. Aproape nimic.

ghidează-ne prin asta Biografia lui Benjamin Rush, una dintre cele mai remarcabile ale secolului al XVIII-lea american.

Scurtă biografie a lui Benjamin Rush, medic și revoluționar

Benjamin Rush s-a născut într-o perioadă prea strălucitoare pentru a fi lăsat afară. În secolul al XVIII-lea, iluminismul a aprins fitilurile tuturor națiunilor și a schimbat pentru totdeauna fața lumii. Coloniile engleze din America, adică ceea ce avea să devină mai târziu Statele Unite ale Americii, nu au rămas în urmă în acest sens.

În 1740, Biserica Philadelphia și Colegiul de Caritate, care mai târziu avea să devină Universitatea din Philadelphia, văzuseră lumina zilei. Philadelphia și care la acea vreme era dedicată educației copiilor din familiile muncitoare ale oraș. În anii 1750 a rămas fără fonduri, iar Benjamin Franklin (1706-1790) se va ocupa însuși de întreținerea acesteia. Pe de altă parte, Colegiul din New Jersey (actualul Princeton), fondat în 1746, a devenit una dintre cele mai faimoase și respectabile instituții ale vremii.

• Articol înrudit: „Cele 8 tipuri de psihiatrie (și ce boli mintale tratează)”

Copilăria și tinerețea lui Benjamin Rush

În acest context de fierbere culturală, la 4 ianuarie 1746 s-a născut Benjamin Rush, al patrulea descendent al unei familii de descendență quakară. Tatăl său, John Rush, fermier și producător de arme de profesie, renunță la rădăcinile quakere ale familiei și își botează urmașii în Biserica Episcopală locală. Părintele moare când Benjamin este un copil de șase ani, deci Educația băiatului și a celor șase frați ai săi, precum și întreținerea și sprijinul lor, revin mamei, Susanna Hall, o Quaker cu idei liberale..

Talentul intelectual al lui Little Rush este curând evident, pentru că la doar cincisprezece ani obține o diplomă de licență, pe care o obține datorită studiilor sale la Academia Nottingham din Maryland. Instituția este condusă de un unchi de-al său, reverendul Samuel Finley, care va juca un rol foarte relevant în educația adolescentului.

medicina ca scop

În Maryland, Rush a dobândit o educație umanistă, bazată pe latină și greacă, filozofie și matematică, așa cum se cuvenea unui om iluminat al timpului său.

Dar, în ciuda faptului că este genial în aceste domenii, obiectivele tânărului Rush sunt plasate în altă parte. Întotdeauna foarte interesat de medicină, a început să studieze știința medicală cu John Redman., un fizician celebru din Philadelphia care îl învață primele rudimente. După ce a studiat cinci ani alături de el, Rush a plecat în 1766 la Edinburgh, a cărei universitate este cunoscută în toată Europa pentru prestigiul studiilor sale medicale. Un student strălucit, Rush și-a obținut diploma în 1768. Are douăzeci și doi de ani și are o carieră extinsă în față.

• Ați putea fi interesat de: „Istoria psihologiei: autori și teorii principale”

preocupări sociale

După ce și-a terminat studiile la Edinburgh, Rush face un stagiu medical la Spitalul St. Thomas din Londra, unde studiază anatomie cu prestigiosul William Hunter (1718-1783). Acolo îl întâlnește pe Benjamin Franklin, unul dintre „părinții fondatori”, care în acei ani este stabilit în capitala Angliei luptă cu Parlamentul pentru abrogarea urâtă „Lege a Soneria”. În ciuda faptului că se află la patru decenii, Benjamin mai în vârstă este cu adevărat impresionat de Benjamin mai în vârstă. tânăr, până în punctul în care își finanțează o parte din călătoria în Franța, cu scopul de a-și îmbunătăți abilitățile medical.

Şederea în Franţa nu este foarte profitabilă pentru Rush, care nu vede nimic în ţara franceză care să-i atragă atenţia. Anul este 1769, iar ceea ce tânărul absolvent ignoră este că, abia după douăzeci de ani, va începe una dintre cele mai importante revoluții din istorie.

În același an, vara, Rush s-a stabilit definitiv în Philadelphia. Absolut impregnat de ideile umaniste pe care le-a primit în timpul educației, precum și de ideile liberale ale sale mama, a început să practice medicina profesională ca „medic pentru săraci”, ceea ce ne dă un indiciu despre idealurile sale social. În același an, Rush este numit profesor de chimie la Universitatea din Pennsylvania, devenind primul profesor de chimie din Statele Unite..

Educația umanistă și luminată pe care o primise Rush nu este evidentă doar în eforturile sale de a oferi celor mai defavorizați ajutor medical necesar, dar și în lupta sa împotriva sclaviei și alcoolismului, deși există anumite contradictii.

Referitor la acesta din urmă, și în ciuda faptului că, aparent, Rush a fost doar în favoarea limitării consumului de băutură (și nu a eradicării acestuia), el a fost numit „Tatăl mișcare de cumpătare”, curentul antialcoolic care a început să străbată comunitățile religioase ale vremii. Pe de altă parte, poziția sa împotriva sclaviei este și mai controversată. Deși toată viața a fost un fervent aboliționist și chiar a colaborat la crearea primei societăți anti-sclavie în Statele Unite, se știe că a cumpărat un sclav, William Gruber, și l-a păstrat toată viața. viaţă.

revoluție și independență

O altă problemă pentru care Benjamin Rush este celebru este pentru faptul că face parte din grupul care a semnat Actul de Independență al Statelor Unite. (1776). Într-adevăr, poziția sa politică s-a învârtit întotdeauna în jurul unui republicanism vehement și al ideii că toate națiunile ar trebui să-și atingă autoguvernarea, ceea ce care l-a făcut să se opună deschis monarhiei și oricărei alte manifestări care, după criteriile sale, submina această libertate, atât individuală, cât și social.

În 1775, Benjamin o întâlnește pe Julia Stockton, fiica foarte tânără a lui Richard Stockton, avocatul care va fi și, alături de Franklin și alții, unul dintre „părinții fondatori”. Cuplul s-a căsătorit în 1776; Julia are șaisprezece ani, iar Rush tocmai a împlinit treizeci. În anul următor, Benjamin îl însoțește pe socrul său recent eliberat și pe reverendul John Witherspoon (care, de altfel, își oficiase nunta), ambii reprezentanți ai statului New Jersey, la Congresul Continental din 1776, al doilea dintre congresele desfășurate în timpul Războiului independența americană. În cadrul acestuia, participanții au susținut declarația de independență; Printre semnatari a fost, după cum sa menționat deja, Benjamin Rush.

• Articol înrudit: „Sănătate mintală: definiție și caracteristici conform psihologiei”

Părintele psihiatriei americane

Benjamin Rush și-a publicat-o Investigații și observații medicale asupra bolilor minții cu un an înainte de moartea sa, muncă pe care pentru mulți experți o presupune prima publicație despre psihiatrie din istoria SUA. Pentru Samuel Bernard Wortis, autorul prefeței la ediția din 1962 a lucrării (vezi bibliografia), a fost primul text de înțeles în țară asupra bolilor mintale și, ca atare, a exercitat o influență majoră asupra muncii mai tarziu.

În timpul activității sale ca medic la Spitalul Pennsylvania (o funcție pe care a deținut-o din 1783 până la moartea sa treizeci de ani mai târziu), Rush a observat cu atenție comportamentul pacienților din jurul său. poziție și a notat în detaliu care au fost consecințele psihologice ale leziunilor cerebrale și ale consumului de droguri și alcool (care, de altfel, l-au reafirmat în lupta sa împotriva alcoolism). Prin cercetările sale, Rush a fost pionier în studiul originii bolilor mintale și al tratamentului acesteia. Faima descoperirilor sale revoluționare a însemnat că, în 1787 (și după cum se spune într-o scrisoare către un prieten) a fost repartizat exclusiv pacienților „maniacali” ai spitalului.

Unul dintre lucrurile care i-a devenit clar pentru Benjamin după munca sa ca medic la spital a fost că mintea era mult mai legată de corp decât credea medicina la acea vreme. În acest scop, a promovat o dietă adecvată pentru bolnavi, exerciții fizice și tratament cu hidroterapie pentru ameliorarea simptomelor. celebru este scaun calmant (ceva de genul „scaun calmant”), un artefact curios proiectat de Rush în anii 1810 care consta dintr-un scaun robust care înlănțuia pacienții și care avea deasupra o cutie de lemn pentru a introduce cap. Ideea a fost că boala mintală a fost cauzată de o tulburare a fluxului sanguin și s-a presupus că poziția în scaun, susținută suficient de mult, a provocat modificările necesare ale presiunii arteriale pentru ca simptomele bolii să scadă. vor ușura

Deși astăzi poate părea o practică îndoielnică cel puțin, adevărul este că teoriile lui Rush au fost foarte revoluționare la vremea lui. Deosebit de important pentru toate psihiatriile ulterioare a fost convingerea sa că bolnavii mintal trebuie tratați adecvat, fără a uita demnitatea lor. Și deși această idee exista de secole (o viață activă și sănătoasă pentru bolnavii mintal era promovată în spitalele medievale), ea căzuse oarecum în desuetudine.

Inovator sau depășit?

Având în vedere acest lucru, este greu de imaginat de ce unele sferturi au considerat practicile lui Benjamin Rush oarecum depășite. Și este că, deși a făcut mult pentru a avansa studiul psihiatriei, adevărul este că celelalte metode ale sale medicale sunt destul de discutabile.

Rush era cunoscut în special în zilele sale ca un susținător pasionat al vărsării de sânge ca soluție adecvată pentru aproape toate bolile. În 1793, în Philadelphia a izbucnit un episod violent de febră galbenă, care a adus multe vieți. Cu vigoarea sa caracteristică, Rush s-a dedicat trup și suflet pentru a ajuta bolnavii, curățindu-i doze foarte mari de mercur și rădăcina unei plante americane numită jalapa, folosită pe scară largă de antici aztecii. Ideea era ca pacientul să aibă diaree constantă, presupus pentru a „eradica” boala. Evident, singurul lucru pe care l-a făcut această metodă ciudată a fost deshidratarea pacientului.

Dar pentru care Rush a câștigat cei mai mulți detractori a fost practica sa aproape obsesivă de a sângera pacienții. Sângerarea, adică îndepărtarea sângelui printr-o incizie în organism, a fost o practică comună în medicina europeană încă din cele mai vechi timpuri. Cu toate acestea, se pare că Rush a dus practica până la extrem, până în punctul în care se spune că și-a îndoctrinat elevii să se țină aproape exclusiv de această metodă. În 1799, Rush a fost judecat pentru moartea unui pacient de la care a sângerat. Doctorul a fost achitat, dar faima sa de „prinț al sângerării” intrase deja în istorie, aproape la aceeași scară cu cea a „părintelui psihiatriei americane”.