Epoca metalelor: caracteristici și faze ale acestei etape

Ființa umană a folosit întotdeauna metale, deși poate că nu pare. Cu mult înainte de începutul erei metalelor, bărbații și femeile din Preistorie Au folosit deja oxizi de fier pentru a face pigmentare cu care să decoreze pereții peșterilor, așa cum arată rămășițele de la Terra Amata, din Nisa, Franța; rămâne care datează de nu mai puțin de 350.000 de ani.

Cu toate acestea, utilizarea metalului ca material de turnare pentru fabricarea obiectelor este mult mai recentă. Primul obiect din metal (cupru, în acest caz) a fost găsit în peștera Shanidar, în Iranul actual. A fost un pandantiv realizat din acest material, a cărui datare a stabilit producția în urmă cu 9.500 de ani.

Brățara Shanidar este, însă, un caz izolat, deoarece producția de obiecte metalice nu a început să prolifereze decât mult mai târziu, când Eurasia a intrat în așa-numita Epocă a Metalelor, o perioadă foarte extinsă care acoperă aproximativ din mileniul VII până în al II-lea î.Hr. c. Să vedem ce este și care sunt caracteristicile sale.

Etapele epocii metalelor

Istoriografia tradițională plasează nașterea metalurgiei în Orientul Apropiat, cu primele dovezi de topire a cuprului în zonele Anatoliei (azi Turcia) și Munții Zagros (Iran și Irak) în mileniul VI la. c. În cazul Europei, primele urme datează din vremuri mai recente, din moment ce primele dovezi se găsesc în Balcani în mileniul V î.Hr. c. De acolo, Producția de cupru s-a extins în restul continentului în mileniul II î.Hr. c.

Experții disting 3 faze specifice în Epoca Metalelor, pe care le detaliem mai jos.

1. Epoca cuprului

Prima etapă este caracterizată prin topirea cuprului (împreună cu alte metale precum aurul și argint), al cărui obiect cel mai vechi l-am menționat deja este pandantivul oval din peștera Shanidar, în Iranul. Vechimea acestui ornament face dificilă datarea începutului primei faze a epocii metalelor, deoarece datează nu mai puțin de mileniul al X-lea î.Hr. C., în vată contradicţie cu restul vestigiilor, mult mai recente.

Cu toate acestea, prima dovadă obișnuită a producției cu cupru datează din mileniul VII î.Hr. C., această dată este luată ca punct de plecare al epocii metalelor și, mai precis, al epocii cuprului.

Cele mai abundente zăcăminte sunt cele de Çatal Huyuk, în Turcia, și cele de Ali Kosh, în sudul Iranului.. Aceste depozite sunt alcătuite din piese de uz zilnic (ornamente și ace), realizate prin batere rece de pepitele naturale de cupru existente în natură, prima metodă de fabricare a obiectelor de metal.

Cuprul este un material foarte abundent și ușor de modelat. Acestea sunt probabil principalele motive pentru care acesta a fost primul metal care a fost manipulat de oameni. Mult mai târziu s-a descoperit că acest material era prezent în elemente precum malachitul, așa că nu mai era necesar să se treacă la formațiuni naturale de cupru. Apariția tehnicii de turnare a revoluționat panorama producției cu acest metal. Astfel, primul obiect cunoscut din cupru turnat a fost găsit, din nou, în Munții Zagros, iar producția sa a fost datată în mileniul V î.Hr. c.

• Ați putea fi interesat de: „Cele 15 ramuri ale istoriei: ce sunt și ce studiază”

2. epoca bronzului

Următoarea perioadă în care epoca metalelor a fost în mod tradițional clasificată este epoca de bronz, acea Începe aproximativ în mileniul IV î.Hr. c. cu aliajul de cupru și staniu, care a rezultat într-un nou material.

Primele manifestări ale obiectelor din bronz au avut loc în Orientul Apropiat, în zona Mesopotamiei. Și, deși această etapă este inclusă în Preistorie, în aceste regiuni epoca bronzului corespunde pe deplin perioadei istoric, întrucât, în paralel, s-au dezvoltat civilizaţiile mesopotamiene, a căror scriere cuneiformă este principala lor manifestare.

Bronzul nu a fost folosit în Europa decât foarte târziu; În Europa centrală, de exemplu, acest material nu a ajuns decât în ​​mileniul II î.Hr. c. Pe de altă parte, în insulele din Marea Egee (în special, în civilizația minoică, renumită în special pentru rafinament), ornamentele și obiectele de zi cu zi din bronz încep să fie predominante în jurul III-lea și mileniul II î.Hr c.

Aceasta relevă marile limitări pe care le presupun aceste clasificări, impuse de experții europeni în secolul al XIX-lea. La acea vreme, predomina o noțiune eurocentrică a istoriei, precum și o viziune puternic difuzivă care promulga că „totul” a avut născut în Orient și, de acolo, se răspândise în restul lumii (după cum se spune în celebra maximă latină: Ex Oriente lux, din Oriente the ușoară).

În prezent, clasificarea din secolul al XIX-lea care împarte etapele epocii metalelor în trei este încă folosită, dar majoritatea experților resping categoric această evoluție „liniară”. După cum vom vedea într-o altă secțiune, cazul Africii este deosebit de interesant, deoarece oferă multe surse de metalurgia fierului care, după toate probabilitățile, a apărut autohton, fără a media nici un contact cu Est.

• Articol înrudit: „Care este originea Homo sapiens?”

3. epoca fierului

Aceasta este ultima dintre cele trei etape în care este împărțită Epoca Metalelor, caracterizată prin utilizarea fierului ca material de bază pentru fabricarea tuturor tipurilor de elemente, în special cele legate de producția de alimente (cuțite), îmbrăcăminte (ace și ace) și cel război (săbii, vârfuri de săgeți...).

Etapa imediat precedentă este ultima perioadă a epocii bronzului, așa-numita „Epoca finală a bronzului”, care ar corespunde Civilizația miceniană din Grecia continentală și (dacă considerăm sursa Iliadei ca fiind istorică) cu războiul legendar din Troia. Prăbușirea civilizației miceniene, care, potrivit multor experți, a fost cauzată de sosirea misterioaselor „poporuri ale mării”, a însemnat sfârșitul acestei etape.

În ciuda faptului că fierul este al patrulea element cel mai abundent de pe pământ, utilizarea lui zilnică nu a luat loc până în mileniul II î.Hr. c. După cum se întâmplă adesea, expansiunea metalurgiei fierului este foarte neuniformă; în timp ce dovezile de la Çatal Huyuk, în Turcia, datează din mileniul III î.Hr. C., epoca fierului nu ajunge în Europa decât în ​​mileniul I î.Hr. c.; mai exact, în jurul anului 800 a. c.

Cazul curios al epocii metalelor din Africa

Conform teoriei difuzioniste, în vigoare încă din secolul al XIX-lea, fierul ar fi apărut în Africa sub influența Cartaginei, care, la rândul ei, ar fi învățat tehnica din Orient. Cu toate acestea, cercetările recente pun la îndoială această afirmație.

În zona Nigeria a existat între mileniul I și II î.Hr. c. o civilizație căreia i s-a dat numele de „civilizație Nuk”, cu referire la unul dintre orașele nigeriene unde s-au găsit mai multe rămășițe. În mod curios, această cultură a cunoscut tehnica fierului la date foarte timpurii, în timp ce, în restul continentului, populațiile erau încă ancorate în neolitic și în producția de obiecte de piatră.

Această singularitate a adus experții peste cap și a generat dezbateri diverse și aprinse. Producția de fier este probabil indigenă din Nuk? Ar fi descoperit locuitorii săi metoda de topire a fierului în paralel cu Orientul? Desigur, nu lipsesc cei care atribuie misterul unei erori în datarea rămășițelor găsite în aceste zone subsahariene. Conform acestei teorii, obiectele de fier găsite ar corespunde unei epoci mai recente și, prin urmare, ar avea o influență clară cartagineză și egipteană. Dar adevărul este că nu a fost găsită nicio dovadă de contact între aceste popoare și locuitorii din Nuk, nici cu alte zone din Africa centrală.

În lumina atâtor dovezi, este necesar să se reconsidere teoria conform căreia „totul” venea din Orient. În cazul Africii, principala problemă este lipsa cronică de interes pe care arheologia tradițională a experimentat-o ​​față de acest continent, cu excepția, desigur, a Egiptului. Prin urmare, este nevoie de mult mai multe cercetări în acest sens.