Alfred North Whitehead: biografia și contribuțiile acestui filozof

Cariera profesională a lui Alfred North Whitehead a început ca matematician, odată cu publicarea Principiul matematicii, lucrarea colosală în trei volume pe care a scris-o împreună cu fostul său elev Bertrand Russell și care a însemnat o piatră de hotar în literatura despre această știință.

Cu toate acestea, inteligența sa extraordinară și neliniștea l-au condus curând către filozofie, în special spre domeniul metafizicii, unde s-a remarcat și ca unul dintre cei mai străluciți gânditori al secolului al XX-lea.

Astăzi Vom cunoaște viața lui Alfred North Whitehead și contribuțiile pe care le-a adus matematicii și filosofiei.

Scurtă biografie a lui Alfred North Whitehead, matematician și filozof

S-a născut într-o Anglia zguduită de a doua revoluție industrială și șeful unui imperiu care se întindea până în India. Whitehead a venit pe lume într-o familie foarte interesată de educație, deoarece tatăl său era profesor la școala pe care Thomas, bunicul lui Alfred, o fondase la începutul secolului al XIX-lea. Pe scurt, micul Whitehead avea învățătură în vene.

Și, într-adevăr, și-a câștigat existența predând la câteva dintre cele mai prestigioase centre din lume: Trinity College of Cambridge, Universitatea Colegiul din Londra sau Universitatea Harvard, din Statele Unite, au fost principalele locuri în care și-a prezentat interesul și adesea dificil idei.

• Articol înrudit: „Ramurile filosofiei (și principalii săi gânditori)”

Pasiune pentru matematică

Whitehead s-a remarcat deja în anii săi de școală elementară ca un copil cu o inteligență și un talent extraordinar. Am comentat deja că provine dintr-o familie de profesori; tatăl său, Alfred Whitehead, i-a învățat pe copiii care urmau școala pe care o fondase bunicul Thomas, Academia Chatham House, din Kent, Anglia. În scrierile sale, și conform principalului biograf Whitehead, Victor Lowe (vezi bibliografia), viitorul matematician Își amintește cu drag atât de tatăl său, cât și de bunicul său, doi oameni despre care spunea că au avut un succes extraordinar și educat.

Nu îi dedică aceleași amintiri mamei sale, Maria Sarah Whitehead (născută Buckmaster). De fapt, el nu o menționează în niciunul dintre textele sale, ceea ce i-a făcut pe unii savanți să creadă că Alfred North a avut o relație proastă cu ea. Totuși, trebuie luat în considerare faptul că, înainte de a muri, Whitehead a ordonat rudelor să-i distrugă toate hârtiile odată ce a murit, așa că multe dintre documentele sale nu au supraviețuit.

Știm că a studiat la Sherborne, în Dorset, într-una dintre cele mai bune școli publice din țară, unde s-a remarcat mai ales prin aptitudinile sale în sport și matematică. Pasiunea pentru științele pure îl va însoți pe tot parcursul vieții, de când în 1880 s-a înscris la Trinity. Facultatea să urmeze o diplomă în matematică, a cărei diplomă a obținut-o în 1884, pe lângă faptul că s-a remarcat ca cameră wrangler al Universitatii.

The disputători au fost studenții Trinity care au primit mențiuni speciale în timpul al treilea an, ceea ce ne oferă o idee despre abilitățile matematice și logice ale tânărului Whitehead.

În 1910, împreună cu un fost student de-al său (nu mai puțin decât matematicianul Betrand Russell) a început un proiect ambițios: Principiul matematicii, a cărui misiune era să noteze setul de axiome prin care matematica poate fi demonstrată. Pentru a ilustra complexitatea lucrării (care a fost compusă în final din trei volume de peste 2.000 de pagini), vom spune că Whitehead și Russell au dedicat întreg primul volum și o parte a celui de-al doilea pentru a demonstra prin intermediul axiomelor și regulilor că, într-adevăr, 1+1=2.

The Principiul matematicii era o lucrare prea ambițioasă și publicul său era excesiv de restrâns, deoarece era de înțeles doar specialiștilor în matematică. Așa cum era de așteptat, cartea (sau cărțile, mai degrabă), a cărei scriere petrecuseră nu mai puțin de trei ani, a adus pierderi sonore autorilor. Oricum ar fi, Principiul matematicii Whitehead și Russell a devenit unul dintre monumentele esențiale în domeniul științelor pure, care a marcat începutul unei cariere profesionale de neoprit.

• Ați putea fi interesat de: „Ramurile științelor umaniste (și ceea ce studiază fiecare dintre ele)”

probleme metafizice

Însă mintea neliniștită a lui Whitehead nu avea de gând să se oprească asupra matematicii, la fel cum era un domeniu perfect pentru inteligența lui ascuțită. Întotdeauna fusese profund atras de filozofie și întrebările metafizice, dar slaba sa pregătire la acest respect îl făcuse pe Whitehead să lase deoparte aceste discipline și să parieze pe științele pure, adevăratele sale specialitate.

Dar, în ciuda educației sale de bază în chestiuni filozofice, Whitehead a intrat în primele decenii ale secolului al XX-lea pe terenul alunecos al metafizicii, de care era pasionat. În 1920 a publicat prima sa lucrare pe această temă, Conceptul de natură (Conceptul de natură), al cărui succes enorm i-a facilitat accesul la președinția Societății Aristotelice, funcție pe care a deținut-o între 1922 și 1923. Filosofia lui Whitehead nu este doar diferită, ci și complicată și întunecată., care nu este lipsită de curiozitate la un om care se considera amator în acest domeniu. Oricum ar fi, succesul muncii sale a dus, în 1924, ca Universitatea Harvard să-l invite să dea cursuri în filozofie în facultate, funcție pe care o va ocupa până în 1937, an în care se va retrage definitiv din predare.

Care este metafizica lui Whitehead? De ce are reputația de a fi atât de complex? În proces și realitate, publicat în 1929 și considerat de unii „cel mai impresionant text de metafizică al secolului al XX-lea”, Whitehead pune la îndoială bazele pe care conceptul de univers și al acestuia functionare.

Potrivit lui Whitehead, principala problemă a metafizicii occidentale este că ea consideră materia ca pe ceva „ireductibil”., ca entitate care există independent de celelalte, în ciuda faptului că au contact extern între ei. Dar pentru filosof, nimic nu este la fel în timp și totul este în flux constant, așa că schimbarea este ceva esențial în funcționarea universului.

Astfel, Whitehead este împotriva materialismului științific, care vede lucrurile diferențiate unele de altele, atunci când în În realitate, obiectele sunt doar un set de interrelații cu alte obiecte și cu lumea, pe care el o numește "proces". Cu alte cuvinte, entitățile sunt fluide și în continuă schimbare și singurul lucru care le poate oferi o anumită permanență, adaugă Whitehead, este Dumnezeu.

• Articol înrudit: „Cum sunt la fel Psihologia și Filosofia?”

Educația ca scop

Pe lângă domeniile matematicii și metafizicii, Alfred North Whitehead a excelat în eforturile sale în îmbunătăţirea sistemului educaţional din Regatul Unit, evident infectat de vocaţia familiei sale. În 1929, paralel cu capodopera sa despre metafizică, autorul prolific publică Scopul educației și alte eseuri, unde își rezumă ideile despre ce ar trebui să fie o educație bună: cel mai important lucru este că elevii reușesc să stabilească legături între diversele materii pe care educația tradițională le consideră independente unele de altele.

Efortul lui Whitehead de a aduce reforme în sistemul educațional i-a adus un apel din partea primului ministru de atunci. britanic, David Lloyd George, să facă parte dintr-un comitet care intenționa să analizeze situația educației în Regatul Unit Unit.

De când a fost chemat la Harvard în 1924, Whitehead și soția sa, Evelyn, nu s-au mai mutat din Statele Unite. Cu câțiva ani în urmă, avuseseră ghinionul să-și piardă unul dintre fiii lor, Eric, care murise slujind în Primul Război Mondial la doar nouăsprezece ani. Căsnicia a avut alți doi copii, Thomas North și Jessie, singura fată.

Whitehead a murit în 1947, dar moștenirea sa ajunge în vremea noastră.. Interesul pentru munca prolifică a acestui matematician și filozof a crescut enorm în ultimii ani și a fost aplicat în domenii multiple și variate, precum biologie, teologie, ecologie, economie și psihologie.