Organe vestigiale: Ce sunt și de ce au fost utile

Conform selecției naturale, postulată de celebrul biolog Charles Darwin în 1859 în cartea sa Originea speciilor, populațiile evoluează de-a lungul generațiilor printr-un proces clar modulat de presiunile mediului. Atunci când o trăsătură este ereditară și benefică pentru purtătorul ei, se așteaptă să se răspândească în generațiile viitoare ale populației. specii, deoarece cea cu mutație adaptabilă viabilă se va reproduce mai mult și va extinde trăsătura prin intermediul acesteia descendenți.

Așa cum există mutații pozitive care ajung să fie fixate în populație, altele sunt neutre, iar altele sunt dăunătoare. De exemplu, dacă un animal se naște cu un membru mai puțin, acesta va muri mai repede decât restul, deoarece nu se poate mișca corect și cu siguranță nu se va reproduce niciodată. În acest fel, trăsăturile negative sunt „înțepenite în mugur”, în timp ce cele pozitive au mai multe probabil să se stabilească în timp (deși uneori nu este, datorită unui proces cunoscut sub numele de Deviere genetică).

În tot acest dans evolutiv, uneori unele structuri codificate în amprenta genetică a speciei nu mai sunt utile., deși continuă să apară la multe dintre exemplarele populației. Oamenii nu sunt scutiți de această regulă și, prin urmare, avem și câteva organe vestigiale care vă vor surprinde. Nu rata.

• S-ar putea să vă intereseze: „Cele 7 chakre ale corpului și semnificația lor”

Ce este un organ vestigial?

Vestigialitatea este definită ca reținerea unei serii de structuri și atribute cu valoare adaptativă mică sau deloc pe tot parcursul genetic și evolutiv al unei specii. Un organ sau o structură vestigială este una care și-a pierdut funcționalitatea inițială (prezentă la strămoșii populației) și care, prin urmare, nu are în prezent un scop clar. Caracterul vestigial este unul care a încetat să aibă sens într-un context de mediu, adică acela este o trăsătură care nu mai favorizează echilibrul individului în mecanismele de presiune selectiv.

În orice caz, un organ vestigial nu trebuie să fie rău în sine. Dacă personajul prezintă o părtinire negativă clară, ființele vii care îl poartă vor muri mai repede, deci selecția natural "se va grăbi" să-l scoată din bazele genetice ale populației înainte de a pune o problemă pe termen lung. termen. Dacă personajul nu este nici rău, nici bun și prezența sa nu necesită o investiție cuantificabilă sau semnificativă, poate rămâne generații fără să dispară. Acesta este cazul vestigialității la oameni.

Oamenii s-au abătut de la presiunile selective tipice ale mediului în urmă cu mii de ani în urmă și, prin urmare, multe trăsături care erau cândva esențiale nu au acum niciun folos aparent. Cu toate acestea, zoologii operează și pe următoarea premisă: o trăsătură aparent vestigială poate prelua alte funcții minore sau, în caz contrar, prezentați un scop pe care nu l-am descoperit încă. Prin urmare, trebuie să avem anumite rezerve atunci când vorbim despre vestigialitate.

Care sunt principalele organe vestigiale la om?

În ciuda dezbaterii științifice pe care o ridică aceste structuri, există o serie de organe și configurații fiziologice în speciile noastre care nu par să aibă astăzi o utilitate concretă. Iată cele mai frecvente.

1. Maseaua de minte

Agenezia dentară este definită ca absența dinților din cauza alterărilor genetice izolate sau sindromice. La speciile noastre, agenezia unuia dintre cei trei molari este prezentă la 20-30% din populație, așa că trecem de la patologie la terenul de adaptare evolutivă.

S-a dovedit că al treilea molar a fost o caracteristică fixă ​​în hominizii care ne-au precedat, deoarece scheletele mandibulare ale strămoșilor noștri au o dimensiune mandibulară mai lungă, cu spațiu pentru mai mulți dinți. Se stipulează că acest lucru se datorează unei diete mult mai înclinate spre consumul de plante și fructe, întrucât un grad mai mare de Măcinarea alimentelor este necesară cu legumele pentru a compensa dificultățile noastre de a digera celuloză.

Absența al treilea molar a fost asociată cu mutații ale genei PAX9, care sunt ereditare. Din acest motiv, procentul agenezei dentare este foarte diferit în rândul populației de vârstă analizate: de exemplu, mexicanii indigeni prezintă absența celui de-al treilea molar în 100% din cazuri.

2. Apendicele vermiform

Potrivit oamenilor de știință, apendicele vermiform (un organ cilindric fără ieșire conectat la cecul intestinal) este o altă structură vestigială clară prezentă la om. Multe mamifere au bărbați orbi hiperdesenvoltați, cum ar fi caii, care pot cuprinde până la 8 galoane de material organic, care ocupă o mare parte din zona abdominală stângă a animal. La cabaline, această structură servește la stocarea apei și electroliților, precum și la promovarea digestiei celulozei și a altor compuși ai plantelor cu ajutorul bacteriilor simbiotice.

Ca și în cazul anterior, reducerea apendicelui de-a lungul secolelor la oameni ar putea fi o indicație a unei tranziții de la o dietă cu o componentă mare de erbivore la una mai mult pe bază de carne, fructe și alimente vegetale bogate în carbohidrați (cum ar fi orezul sau cerealele). Deoarece specia noastră a selectat alimente ușor digerabile, cecul ar fi putut scădea datorită mutațiilor ereditare, care ar da naștere acestei porțiuni de dimensiuni mici și aparent utile nul.

3. Organul vomeronazal

Organul lui Jacobson, cunoscut și sub numele de organ vomeronazal, este un organ auxiliar în sensul miros la unele vertebrate, cum ar fi șerpii și unele mamifere, situate între nas și gură. La acele specii cu care împărtășim un taxon, organul vomeronazal este asociat cu o pompă pentru a atrage feromonii și alți compuși legați de comunicarea chimică.

La om, existența unui organ vomeronazal este încă în dezbatere. Potrivit mai multor studii, acest lucru se întâmplă în până la 60% din cadavre în timpul autopsiilor, dar se susține că locația și desemnarea acestuia ar putea fi produsul unei erori anatomice. În orice caz, se pare că nu există nicio legătură între această structură și creierul uman, așa că dacă există în anatomia noastră, se stipulează că ar fi vestigială.

4. Musculatura urechilor

După cum vedeți: se stipulează că unele structuri ale urechilor ar putea fi considerate vestigiale. La multe mamifere, musculatura din zonă este foarte puternică și versatilă, ceea ce permite animalului să își poziționeze pinna în direcția sunetului pentru a o percepe mai bine. Deoarece majoritatea oamenilor nu posedă această abilitate, se crede că unele dintre mușchii urechii s-au atrofiat până la punctul de a nu avea nicio funcționalitate.

5. Coccis

Alături de dinții înțelepciunii, coccisul este structura vestigială prin excelență. Acest os, format prin unirea vertebrelor inferioare ale coloanei vertebrale, este o rămășiță a cozii strămoșilor noștri de mamifere. Embrionii umani au o coadă observabilă în primele săptămâni de gestație (fiind mai mulți evident în 33-35), dar este modificat ulterior pentru a da naștere la finalurile coloanei care noi stim.

Deși coccisul corespunde cozii multor mamifere, la specia noastră nu este complet inutil, deoarece servește ca punct de inserție musculară. Din acest motiv, nu a dispărut astăzi din fiziologia umană.

Adnotări finale

Deși toate cele de mai sus par foarte clare, trebuie remarcat faptul că vestigialitatea acestor structuri rămâne încă sub control până în prezent. Faptul că funcția unui organ nu a fost descoperită nu înseamnă că nu o are în toate cazurile, poate face unele lucrări minore imperceptibile pentru oameni cu metode științifice actual. De exemplu, unii cred că apendicele vermiform ar putea servi ca o rămășiță a microbiotei intestinale.

În orice caz, dacă un lucru este clar, este că aceste organe nu sunt în întregime dăunătoare, întrucât altfel ar fi dispărut din rezerva de gene umane cu sute de ani în urmă. Prezența lor pare a fi complet inofensivă și, prin urmare, nu sunt selectate nici pozitiv, nici negativ.