Thomas Malthus: biografia acestui cercetător în economie politică

Thomas Malthus (1766-1834) a fost un demograf și economist englez recunoscut pentru o teorie care îi poartă numele: Malthusianism. În linii mari, sugerează că creșterea populației duce inevitabil la scăderea aprovizionării cu alimente, motiv pentru care propune un control al reproducerii și rata de nastere.

Atunci vom vedea o biografie a lui Thomas Malthus, precum și unele dintre principalele sale contribuții la gândirea economică și demografică.

• Articol asociat: "Teoria evoluției biologice"

Thomas Malthus: Biografia unui economist important

Thomas Malthus s-a născut la 13 februarie 1766, în sudul Londrei. El era al șaselea dintre cei șapte frați, toți copiii lui Henrietta și Daniel Malthus. Era o importantă familie de intelectuali, care chiar și erau prieteni apropiați ai filozofilor precum David Hume și Jean-Jacques Rousseau. Odată cu trecerea timpului, Malthus a creat o relație strânsă cu un alt mare economist al vremii, David Ricardo.

Încă de la o vârstă fragedă, Thomas Malthus a putut accesa colegiul Jesus din Cambridge. Acolo a urmat cursuri de declamare, latină și greacă, deși principalul său subiect de studiu era matematica. Până în 1791, Malthus absolvise ca specialist în aceste domenii, pentru care a fost numit membru al aceluiași colegiu doi ani mai târziu. În 1979

a fost hirotonit și a devenit pastor anglican.

Câțiva ani mai târziu, în 1804, a format o familie cu Harriet Eckersall, cu care a avut trei copii și a cărei educație a fost puternic influențată de ideile liberale ale lui Rousseau despre educație.

La fel ca alți membri ai familiei sale, Thomas Malthus a avut un palat despicat care i-a afectat vorbirea, precum și o buză despicată. Din acest motiv, refuzase să facă un portret personal, ceea ce era tipic la acea vreme. Abia până în 1833, după ce a fost supus unei intervenții chirurgicale, a decis să o efectueze.

Thomas Robert Malthus a murit pe 29 decembrie 1834 în Rookery, deși și rămășițele sale sunt în Bath Abbey din Anglia.

• S-ar putea să vă intereseze: "Foucault și Tragedia Comunelor"

Activitate academică și calități de membru

Malthus a fost profesor de istorie și economie politică la Haileybury College din Hertfordshire. De fapt, aceasta a fost prima dată când termenul „economie politică” a fost folosit în contextul academic britanic în referință la un subiect.

În 1819 Malthus a fost ales membru al Societății Regale, iar în 1821 s-a alăturat Clubului Economiei Politice. Alți membri ai aceleiași societăți au fost David Ricardo și James Mill. Aproape un deceniu mai târziu, în 1833, Malthus a fost ales membru al Academiei Franceze de Științe Morale și Politice, precum și membru al Academiei Regale din Berlin. În cele din urmă, în 1834, Malthus a fost unul dintre fondatorii Societății de Statistică din Londra

malthusianism

În anul 1798, Malthus a publicat o primă ediție a textului „Un eseu despre principiile populației și modul în care acestea afectează dezvoltarea viitoare a societății”. De când a fost publicată, această lucrare a avut un impact larg. Într-un mod puternic, Malthus a susținut că dezvoltarea socială a fost sortită eșecului datorită creșterii rapide a populației. La rândul său, creșterea populației ar crește din ce în ce mai rapid dacă nu s-ar exercita un control strict.

Astfel, problema pusă de Malthus este că această creștere a populației nu a avut loc în paralel cu creșterea mijloacelor de trai.

În timp ce creșterea populației a avut un „ritm geometric”, mijloacele de trai au crescut într-o progresie pur „aritmetică”. Populația ar tinde întotdeauna să crească dincolo de limitele de subzistență, care s-ar traduce în cele din urmă în sărăcie, război, boli și moarte. Pentru Malthus, unul dintre remedii ar fi, de exemplu, autocontrolul și contracepția.

Unele critici

Opera sa este recunoscută ca o viziune pesimistă, deoarece a prezentat sărăcia ca fiind unul dintre fenomenele inevitabile pentru specia umană. La fel, munca sa a fost criticată pentru că a început într-un limbaj abstract și analitic. De fapt, s-a susținut că nu a efectuat analize statistice riguroase, în ciuda faptului că această metodă de cercetare a fost în plină creștere în Europa și Marea Britanie.

Pentru unii critici, chiar dacă Malthus a folosit dovezi empirice în dezvoltarea sa teoria, teoria însăși a avut tendința de a fi mai puțin concisă în aceste teste și mai puternică în dezvoltarea însăși teoretic.

Oricum ar fi, malthusianismul a fost rapid încorporat în teoriile economice majore și a reprezentat o ruptură importantă cu optimism economic excesiv, oferind totodată o justificare pentru teoria salariilor bazată pe costul minim de subzistență și a discreditat formele mai tradiționale ale caritate.

Lucrări remarcabile

Unele dintre cele mai reprezentative opere ale operei lui Thomas Malthus sunt Un eseu despre principiul populației, din 1933; O investigație a cauzei actualului preț ridicat al provizioanelor, din 1800; Da Principiile economiei politice în două volume din 2008. Lucrări precum Definiții în economia politică, din 1827 și Importul porumbului străin 1996.

Referințe bibliografice:

• Thomas Robert Malthus (2014). New World Encyclopedia. Adus la 1 octombrie 2018. Disponibil in http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Thomas_Robert_Malthus.
• Thomas Robert Malthus (2018). Enciclopedia Britanică. Adus la 1 octombrie 2018. Disponibil in https://www.britannica.com/biography/Thomas-Malthus.