Există empatie în regnul animal?

Multe portaluri informative privind regatul animalelor ne arată uneori comportamente sfâșietoare în natură: „o pisică încearcă să-și trezească prietenul după ce a fost lovit de o mașină". Acolo vedem o felină, aparent întristată, care încearcă să reînvie o altă pisică care zace în mijlocul străzii cu labele.

O lacrimă izvorăște din obraji și, așa cum se spune, „uneori animalele au mai multe sentimente decât oamenii”. Din păcate, dovezile științifice încă nu indică pe deplin confirmarea acestei propoziții. Pisica poate fi într-adevăr tristă sau poate să-și sprijine labele pe o suprafață caldă și moale pentru a se întinde pentru a se odihni.

Da. Oricât de crud s-ar părea, nu toate comportamentele din natură răspund la un act încărcat de sentiment și conținut (Mai mult, în aproape niciun caz nu este așa). Un pește ciclid nu pare să-și apere puii de prădători cu violență pentru dragoste: este un mecanism evolutiv în care singurul interes al animalului este păstrarea genelor sale în întreaga generații.

Astfel, deși suntem reducționiste, biologii sunt suspicioși cu privire la actele „altruiste” ale animalelor și la manifestările lor sentimentale în multe cazuri. Nu pentru că nu credem neapărat în ele, ci pentru că, așa cum indică principiul parsimoniului, uneori cea mai ușoară opțiune de explicat este cea mai probabilă. Un motor VS doar evolutiv, o capacitate neurologică suficient de complicată pentru a dezvolta emoții complexe. Dilemă dificilă, nu?

După această introducere foarte extinsă, dar necesară, nu mai amânăm: Există empatie în regnul animal? Încercăm să vă oferim răspunsul.

• Articol asociat: "Animalele au simțul umorului?"

Există empatie în regnul animal?: O dilemă greu de răspuns

Empatia este definită ca abilitatea de a percepe, împărtăși sau deduce sentimentele și emoțiile altora, pe baza recunoașterii celuilalt ca asemănătoare. Este o abilitate multifactorială, deoarece diferite mecanisme corelate acționează împreună pentru a o forma. Astfel, putem distinge două tipuri generale de empatie care, integrate, dau naștere abilității ca întreg:

Empatie emoțională: capacitatea de a experimenta stările emoționale ale altora. Empatie cognitivă: capacitatea de a cunoaște starea mentală a altora.

Aici există deja doi termeni care ne scârțâie când vine vorba de natură: emoție și cunoaștere. Deși este adevărat că emoțiile au fost demonstrate la diferiți taxoni de animale, este destul de dificil pentru noi să susținem că o mantisă de rugăciune ar putea fi capabilă să simtă afecțiune.

Pe de altă parte, conceptul de cunoaștere este și mai restrictiv, întrucât propria sa definiție include doar speciile noastre: "Fapte sau informații obținute de o persoană prin experiență sau educație, înțelegere teoretică sau practică a unei chestiuni legate de realitate."

Astfel, și în opinia scriitorului, este necesar să se facă o distincție clară. Vă arătăm cu două exemple clare.

Dacă avem o situație în care o șopârlă vede cum un tovarăș este mâncat de un prădător și fuge automat, ne confruntăm cu un caz de empatie? La început nu, pentru că ne îndoim că șopârla este capabilă să se pună în pielea partenerului său, cu atât mai mult să cunoască durerea altora. Putem face ipoteza că este un răspuns doar evolutiv și de supraviețuire: inainte de pericolul alerg.

Pe de altă parte, dacă avem un primat care poartă un însoțitor al său cu piciorul rupt, poate lucrurile se schimbă, nu? Nu fiind un descendent direct, nu putem atribui acest comportament absolut unui mecanism de permanență genetică a individului.

În plus, putem suspecta în acest caz că primatul este capabil să gândească următoarele: „asta mi s-a întâmplat odată, durerea este nedurabilă, partenerul meu are nevoie de ajutor”. Diferența dintre acest exemplu și precedent este că aici te integrezi și cunoști situația altora și acționezi în consecință.

• S-ar putea să vă intereseze: „Ce este etologia și care este obiectul ei de studiu?”

Primele investigații

Destul de pământ speculativ, din moment ce, desigur, există o mulțime de cercetări cu mamifere care au dat rezultate revelatoare cu privire la întrebarea dacă există empatie în regnul animal.

Întorcându-ne în 1959, psihologul Russell Church a supus diferiți șobolani la experimente etologice pentru a le cuantifica capacitatea empatică.

În această investigație, a fost prezentată o situație unui rozător în care, trăgând o pârghie, a primit mâncare. Din păcate, atunci când a efectuat acest act, un alt individ a experimentat un șoc electric, iar șobolanul care a declanșat evenimentele l-a putut vedea perfect.

Spre surprinderea psihologului, șobolanii și-au încetat activitatea de îndată ce au văzut că șocul a fost aplicat unui om specific. Ce rost are asta din punct de vedere al supraviețuirii? Șobolanul dominant primește hrană și celălalt individ din specia sa nu este copilul său, așa că ar trebui să fie la fel de mult despre suferință, nu?

Acest experiment a consolidat unul dintre primele indicii de empatie în regnul animal, dar totuși nu este lipsit de al său controversat: șobolanul încetează să mai tragă pârghia din empatie sau pentru că se teme că șocul i se va întâmpla? a ei?

Semne ale unei posibile empatii în regnul animal

Dincolo de aceste experimente „primitive” în momentul în care au fost efectuate, s-au observat comportamente la animale care sunt greu de explicat dacă nu pentru un motor empatic.

De exemplu, au fost înregistrate diferite specii de cetacee care îi ajută pe tovarășii lor să iasă la suprafață când sunt răniți să respire, un comportament care poate fi atribuit (deși parțial) doar într-un anumit grad empatie.

Alte cazuri similare au fost înregistrate la primate în medii controlate. De exemplu, în populațiile din rezerve de sclipiri țintă, au fost observate anumite comportamente care par să indice că altruismul este prezent. În acest caz specific, unei populații captive i s-a prezentat posibilitatea de a schimba jetoane cu alimente într-o mașină. Majoritatea indivizilor au învățat cu succes mecanismul, dar o femeie în special nu a putut înțelege funcționarea mașinilor.

În trei ocazii separate timp de 12 ore, S-a înregistrat cum un bărbat a luat chipsurile de la femelă, le-a introdus corect în aparat și le-a permis femeii să acceseze mâncarea. Deși aceste tipuri de comportamente nu explică pe deplin comportamentul empatic, ele sugerează cu siguranță că această capacitate există la mamiferele cu creiere și sisteme nervoase mai complexe.

Avem și alte cazuri de natură anecdotică, cum ar fi, de exemplu, două înregistrări de hipopotami care au protejat două impale (antilope africane) de atacurile crocodililor și câinilor sălbatici. chiar riscându-și viața pentru a-i salva din fălcile prădătorilor. Este foarte dificil pentru un biolog să explice acest comportament din punct de vedere evolutiv, din moment ce hipopotamul nu obține absolut nimic din acest act, fiind individul salvat dintr-o altă specie decât a ta.

Pot simți animalele empatie?

La întrebarea dacă există empatie în regnul animal, nu putem da un răspuns clar dincolo după cum urmează: teoretic da se poate, este mai dificil să-l demonstrezi într-un mod 100% irefutabil. S-a înregistrat că empatia necesită performanța trunchiului cerebral, amigdalei, hipotalamusului, ganglionilor bazali, insulei și cortexului prefrontal. Prin urmare, nu putem exclude faptul că animalele cu aceste structuri sau similare sunt capabile să demonstreze capacitatea empatică.

Pe de altă parte, o descoperire relativ recentă a „neuronilor oglindă” face lucrurile și mai interesante, deoarece sunt legate de anumite tipuri de neuroni care sunt activați când un animal efectuează o acțiune și când observă aceeași acțiune când este efectuată de altul individual. Acest mecanism și fiziologie au fost clar observate în mai multe ocazii la primate, astfel din nou, totul indică faptul că empatia în aceste ființe vii este prezentă sau cel puțin poate întâmpla.

• S-ar putea să vă intereseze: "Părți ale creierului uman (și funcții)"

Relua

Așa cum am prezis deja cu liniile anterioare, nu putem afirma 100% că empatia există (sau nu) în regnul animal, deoarece intenționalitatea și Înțelegerea este doi factori esențiali pentru această abilitate și, din păcate, nu pot fi înregistrate de parametri complet obiectivi la non-animale. oameni.

Chiar și așa, speciile cu sisteme nervoase mai dezvoltate, cum ar fi unele mamifere, cum ar fi șobolanii, primatele și cetaceele, par să indice prin comportamentele lor că empatia este prezentă, cel puțin parțial și într-un număr limitat de taxoni.

Înseamnă asta că putem extinde abilitatea în tot regnul animal? Din pacate, nu. Poate că nu înțelegem semnificațiile interspecifice ale conceptului, deoarece termenul „empatie” a fost inventat de propria ființă umană, dar este foarte dificil să bănuiți acest tip de comportament, de exemplu, în grupuri de nevertebrate.

Referințe bibliografice:

• de Waal, F. B. (2007). Simt animalele empatie? Scientific American Mind, 18 (6), 28-35.
• Kuczaj, S., Tranel, K., Trone, M. și Hill, H. (2001). Animalele sunt capabile de înșelăciune sau empatie? Implicații pentru conștiința și bunăstarea animalelor. ANIMAL WELFARE-POTTERS BAR-, 10, S161-S174.
• Plutchik, R. (1987). Bazele evolutive ale empatiei. Empatia și dezvoltarea ei, 1, 38-46.