Mentalismul în psihologie și credința în suflet

Allan Paivio a inventat conceptul de mentalism în anii 1970 pentru a se referi la utilizarea metodei introspective ca tehnică de bază a psihologiei științifice. Mai târziu, termenul ar fi aplicat oricărui curent al acestei discipline pe care s-a concentrat în analiza proceselor mentale care nu sunt observabile în mod obiectiv, precum cognitivismul tradițional.

În acest articol vom vorbi despre originile și dezvoltarea istorică a psihologiei mentaliste, inclusiv cele mai recente manifestări ale sale. După cum vom vedea, în acest sens este esențial să înțelegem rolul central pe care l-a jucat paradigma comportamentală de-a lungul secolului al XX-lea.

• Articol asociat: "Dualismul în psihologie"

Definirea conceptului de mentalism

Termenul „mentalism” este folosit în psihologie pentru a se referi la ramurile acestei științe care își concentrează eforturile pe analiza proceselor mentale precum gândul, senzația, percepția sau emoția. În acest sens, mentalismul se opune tendințelor care studiază în primul rând relațiile dintre comportamentele observabile.

În acest fel am putea include orientări teoretice foarte diverse în mentalism. Cele mai frecvent asociate cu termenul sunt structuralismul Wilhelm Wundt și Edward Titchener, funcționalismul William James și cognitivismul contemporan, dar psihanaliza sau umanismul ar putea fi văzute și ca mentalism.

Cuvântul a fost popularizat de psihologul cognitiv Allan Paivio, cunoscut mai ales pentru contribuțiile sale în domeniul codificării informațiilor. Acest autor a folosit conceptul „Mentalism clasic” pentru a se referi la psihologia structuralistă și funcționalistă, care a studiat conștiința prin metoda introspectivă și subiectivitate.

Unul dintre cele mai caracteristice aspecte ale propunerilor care sunt descrise ca mentaliste este acela că se opun înțelegerii fenomenele psihologice ca un produs secundar pur al proceselor fiziologice, considerând că această viziune are un caracter reducționist și aspecte relevante evidente ale realității.

Pentru majoritatea mentalistilor, gândirea, emoțiile, senzațiile și alt conținut mental sunt tangibile într-un fel. In acest sens, am putea înțelege perspectivele mentaliste ca succesori ai dualismului filosofic cartezian, care la rândul său este legat de conceptul de suflet și care a avut o influență cheie asupra gândirii occidentale.

• Articol asociat: "Contribuțiile valoroase ale lui René Descartes la psihologie"

De la metoda introspectivă la cognitivism

La începuturile sale ca disciplină științifică (la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea) psihologia a oscilat între polul mentalist și cel comportamentalist. Cele mai multe dintre propunerile vremii erau situate la una sau alta dintre extreme, indiferent dacă autorii lor s-au identificat sau nu cu perspectivele menționate anterior; in acest sens hegemonia metodei introspective a fost cheia.

Nașterea comportamentului așa cum îl înțelegem astăzi este atribuită publicării cărții „Psihologia așa cum este văzută de comportamentist”, de John B. Watson, care a avut loc în 1913. Tatăl orientării comportamentale a apărat nevoia de a studia exclusiv aspectele observabile și obiective ale comportamentului uman.

În acest fel, Watson și alți autori clasici precum Ivan Pavlov, Burrhus F. Skinner și Jacob R. Kantors-au opus celor care au conceptualizat psihologia ca fiind studiul conștiinței. În cadrul acestei categorii găsim atât structuraliști, funcționaliști, cât și adepți ai psihanalizei, care au dominat psihologia timp de decenii.

Creșterea comportamentului a dus la o reducere a interesului pentru procesele psihologice și, în special, pentru conștiință. Cu toate acestea, din anii 1960 încoace, ceea ce numim acum „Revoluția cognitivă” și care a constat pur și simplu într-o întoarcere la studiul minții prin mai multe obiectiv.

În a doua jumătate a secolului al XX-lea, cognitivismul a coexistat cu comportamentalismul skinnerian radical, varianta cea mai de succes a acestei perspective; cu toate acestea, este clar că „noul mentalism” era mult mai preocupat decât clasicul cu obiectivitatea. Această tendință spre integrare cu dovezi științifice ca bază a continuat până în prezent.

Mentalismul de azi

În ciuda opoziției aparente dintre perspectivele mentaliste și comportamentiste, acum găsim foarte frecvent combinații între cele două tipuri de abordare. Pe măsură ce au dezvoltat și au obținut baze empirice solide, cele două curente teoretice s-au apropiat mai mult sau mai puțin spontan.

Cea mai caracteristică manifestare a mentalismului modern este probabil neuroștiința cognitivă. Obiectul de studiu al acestei discipline îl constituie procesele mentale (inclusiv, desigur, propria conștiință); cu toate acestea, se bazează pe tehnici mult mai avansate și fiabile decât introspecția, cum ar fi cartografierea creierului și modelarea computațională.

În orice caz, este o dezbatere care nu va fi rezolvată în viitorul apropiat, deoarece răspunde la o dihotomie nucleară: cea care apare în rândul psihologilor care cred că această știință ar trebui să fie dedicată mai ales studiului comportamente observabile și cele care evidențiază rolul proceselor mentale ca entități susceptibile de analiză în înșiși.