Marvin Harris: biografija tega ameriškega antropologa

Ena najpomembnejših osebnosti antropologije dvajsetega stoletja je raziskava in profesor Marvin Harris. Ta znanstvenik je z materialističnega vidika zelo znan prispeval k preučevanju človeških družb in je znan po preučevanju človeških družb objektivni temelji razvoja različnih kulturnih praks, kot so prisotnost bolezni, stopnja suhosti rastnih območij, itd.

Skozi to Marvin Harris biografija Odpravili se bomo na pot skozi življenje tega avtorja, da bi ugotovili, kateri so bili najpomembnejši mejniki v njegovi karieri in njegovem raziskovalnem razvoju.

• Povezani članek: "Claude Lévi-Strauss: biografija tega francoskega antropologa in filozofa"

Kratka biografija Marvina Harrisa

Marvin Harris se je rodil leta 1927 v New Yorku v ZDA. Otroštvo je preživelo v času velike depresije, ki je skupaj z oslabljenim družinskim gospodarstvom naredila njegova zgodnja leta v soseski Brooklyn precej negotova. Njegovo izobraževanje je potekalo na znani srednji šoli Erasmus Hall. Med študijem na tej instituciji je spoznal svojo bodočo ženo Madeline. Z njo bi se poročil in ustvaril družino, iz katere bi se mu rodila hči.

Marvin Harris se je pri 18 letih odločil, da se bo prijavil in služil v amfibijski enoti ameriške vojske dve leti, takoj ob koncu druge svetovne vojne. Ob vrnitvi študiral bi na univerzi Columbia, kjer bi se izobraževal iz antropologije.

Njegova kariera bi bila bleščeča in po študiju bi postal profesor na isti univerzi, celo predsedujoč oddelku za antropologijo. Poleg lastnega teoretičnega študija je delal tudi na terenu, kjer je opravljal terenske raziskave v krajih Ljubljane tako raznolik svet kot sam New York (natančneje soseska vzhodnega Harlema), Indija, Ekvador, Brazilija oz Mozambik. S preiskavami v teh krajih je lahko razvil veliko teoretično delo, ki ga bomo raziskovali kasneje.

Na univerzi Columbia je od leta 1953 do 1980 poučeval antropologijo, leta, ko se je odločil, da se s svojo ženo preseli v mesto Gainesville na Floridi. Tu je še naprej delal kot učitelj, čas pa je pisal tudi v novih publikacijah in užival v svojih hobijih v družbi svoje žene. Marvin Harris je zadnja leta preživel na Floridi, kjer je leta 2001 končno umrl. Star je bil 74 let.

Njegovo življenje na fakulteti in na terenu

Ljubezen do antropologije Marvina Harrisa je izhajala iz tečajev Charlesa Wagleyja, ki jih je obiskoval, in da bo kasneje direktor doktorske disertacije. Že med doktoratom je opravljal terensko delo v Braziliji, kar mu je omogočilo, da je ustvaril pomemben material, ki bo dosegel vrhunec v njegovem delu Mesto in dežela v Braziliji. Sodeloval je celo s političnimi oblastmi, pristojnimi za šolstvo v tej državi. Zaradi tega razmerja se je v prihodnjih letih vrnil, da bi poučeval vrsto tečajev.

Raziskoval je tudi v drugih krajih, kot je Chimborazo, v Ekvadorju. Toda za njegov razvoj je bila najpomembnejša tista, ki jo je izvedel v Mozambiku konec petdesetih let. V teh letih je bila država pod portugalsko suverenostjo. Poljsko delo Marvina Harrisa ga je pripeljalo do tega, da je videl, kako so Portugalci domačine podvrgli prisilnemu delu. Ta dejstva so zbrana v njegovem delu "Portugalski afriški oddelki".

Priča o teh situacijah bi bila za Harrisa morska sprememba na več ravneh. Najprej na politični ravni, saj bo doživela spremembo do tedanje vizije sveta. Toda v svojih prihajajočih delih bi začel uporabljati tudi različne teoretične pristope, odhajajoč od partikularistično-relativistični pristop do drugega pozitivista in materialista.

Teoretični prispevki k antropologiji

Skozi dolgo akademsko življenje Marvina Harrisa je veliko prispeval k antropologiji. Spoznali bomo nekaj najpomembnejših.

1. Teorija centralizacije: kulturni materializem

Sprememba teoretične perspektive, ki smo jo omenili prej, se je odrazila v njegovi knjigi "Razvoj antropološke teorije", kjer je Marvin Harris analizira različne teoretične tokove na svojem področju z namenom, da bi jih združil v eno samo, ki je z znanstvenimi načeli razložil družbeni in kulturni razvoj naše vrste. Ta ambiciozen projekt je bil uresničen v sedanjem krščenju kot kulturni materializem.

Kulturni materializem družbe deli na tri različne ravni, ki bi bila infrastruktura, struktura in nadgradnja. Infrastruktura bi zajemala dejavnike, povezane z gospodarstvom, demografijo, tehnologijo ali okoljem samim. Se pravi, vprašanja v zvezi s pridelavo in razmnoževanjem.

Struktura bi bila nabor oblik organizacije na politični in domači ravni v tej družbi. Končno bi bila nadgradnja najbolj abstrakten del in bi bila povezana s prepričanji, simboli in vrednotami te sociokulturne skupine. Harris potrjuje, da je infrastruktura tista raven, ki ima največjo težo za razvoj družbe, vendar so trije med seboj povezani.

2. Razlika med emiko in etiko

Med terenskim delom ena izmed tehnik, ki jo je Marvin Harris (in antropologi na splošno) najbolj uporabljal, je bilo opazovanje udeležencev, s katerim antropologa vpeljejo v družbo, da jo bolje spoznajo hkrati s sodelovanjem z različnimi člani. Na ta način lahko odkrijete, kako živijo, kako delujejo, o čem razmišljajo, kako se navezujejo in vsa ustrezna vprašanja za njihov študij.

Toda s to tehniko se pojavi težava, saj obstajata dve stališči tega opazovanja, na eni strani sami člani družbe in na drugi strani raziskovalca. To je tisto, kar je znano kot emic in etikaoziroma. Čeprav je te koncepte skoval Kenneth Pike, se je Harris poglobil vanje in zaključil potreboval oba pogleda, da bi se približal resnični razlagi vedenja družbe v Ljubljani vprašanje.

3. Pomen znanosti

Eno od krajev, kjer se je Marvin Harris najbolj potrudil, je bilo vedno prinašajo znanstveni pristop k svojim teoretičnim prispevkom k antropologiji. Pravzaprav je bil v nekaterih izdajah njegovega dela Kulturni materializem dodan podnaslov, ki dobro simbolizira Harrisovo bitko: "boj za kulturo". Njegov cilj je bil premagati probleme, ki jih je za družbene vede predstavljal ponarejanje (Popperjeva in Kuhnova teorija).

To počne z uporabo prefinjenega ponarejanja, koncepta, ki ga je prej razvil madžarski filozof in ekonomist Imre Lakatos. Njegov pristop potrjuje, da je teorijo mogoče šteti za znanstveno, saj je sposobna napovedati nova dejstva in jih razložiti ne samo njim, temveč tudi drugim, ki že obstajajo.

• Povezani članek: "4 glavne veje antropologije: kakšne so in kaj preiskujejo"

Njegove teorije o kulturnih pojavih

Plodno delo Marvina Harrisa mu je omogočilo, da analizira zelo raznolike kulturne pojave in o mnogih izmed njih vzpostavi antropološke teorije. Nekatera njegova najpomembnejša dela se vrtijo okoli prehranskih tabujev različnih družb.

1. Prehrambeni tabuji

Na primer, v primeru judovskega in muslimanskega prebivalstva Neuživanje svinjskega mesa bi bilo razloženo, ker vzreja te živali zahteva pogoje, ki se ne pojavljajo v prvotnih ekosistemih teh kultur. Poleg tega prašičev ni mogoče uporabljati kot vlečne živali ali za pridobivanje drugih virov, kot je mleko. Zaradi tega je bilo bolj primerno gojiti druge živali, na primer prežvekovalce, ki prav tako niso potrebovali vlažnosti, ki je bistvena za prašiče.

Drug najbolj znanih tabujev je tisti, ki hindujcem prepoveduje žrtvovanje krav in njihovo prehranjevanje. Razlaga v tem primeru bi bila podana, ker te živali ustvarijo več virov, medtem ko so žive, kot ko umrejo, ker se lahko uporabljajo za oranje polj, za rejo več živine, pridobivanje mleka ali za izdelavo komposta za polja. V času lakote lahko prebivalstvo razmisli o njihovi prehrani, zato jim verski tabu to preprečuje.

2. Vojna

Po drugi strani Marvin Harris meni, da so vojne razmere med različnimi družbami nižjega ranga kot država posledica prihoda časa, ko sredstva začnejo biti nezadostna za oskrbo celotnega prebivalstva. Ta teorija nasprotuje drugim, kot je Napoleon Chagnon, avtor, ki je trdil, da je agresivnost moških neizogibno povzročila vojne.

3. Evolucija družbe

V delu Sodobna severnoameriška kultura Marvin Harris preučuje preskok, ki ga je doživela ta družba, od industrijske do druge, ki temelji na storitvenem sektorju. Eden od pojavov, ki se osredotoča na to knjigo, je vključevanje žensk v svet dela in sociokulturne posledice da je ta sprememba paradigme pomenila. Raziskuje tudi izvor oligopolov in birokracije.

Nazadnje se v delu Nuestra Especie osredotoča na druga sodobnejša vprašanja, kot so spolnost, vprašanja enakosti spolov in neenakosti.

Bibliografske reference:

• Burns, A. (2001). Marvin Harris, vpliv v Mozambiku in Braziliji. Skrbnik.
• Marvin, H. (1997). Kultura, ljudje, narava: uvod v splošno antropologijo. Longman.
• Marvin, H. (2005). Krave, prašiči, vojne in čarovnice: uganke kulture. Zavezništvo.
• Marvin, H. (1997). Naše vrste. Zavezništvo.