Hypothalamus: definition, egenskaper och funktioner

Den mest karakteristiska delen av hjärnan är dess yta full av veck och sprickor, men under detta lager av celler är många andra hjärnstrukturer utan vilka vi varken kunde tänka eller anpassa oss till miljö. Några av dem, som lillhjärnan, är mer eller mindre kända eftersom de i slutändan sticker ut och är lätta att se, men andra är mycket mer dolda, som hypotalamus.

Det faktum att hypotalamus är liten och betydligt mer diskret än andra delar av hjärnan ger oss naturligtvis ingen uppfattning om dess betydelse. Den roll som hypotalamus spelar i vår överlevnad är av yttersta vikt, eftersom det bland annat ansvarar för att samordna och kommunicera två uppenbarligen oberoende världar: den av neuroner och hormonerna som navigerar genom vårt blod.

Vad är hypotalamus?

Hypotalamus är, tillsammans med talamus, en av delarna i en hjärnstruktur som kallas diencefalon, som ligger i mitten av den mänskliga hjärnan, under hjärnbarken och ovanför Hjärnbalk.

Dess namn är en direkt hänvisning till den plats det intar: "hypothalamus" betyder bokstavligen "under thalamus". Om vi ​​ser på ritningen av en sagittal del av den mänskliga hjärnan

vi kommer att se att hypotalamus verkar vara thalamus sadel, som är mycket mer voluminös.

Funktioner i denna del av hjärnan

Hypotalamus är en av hjärnstrukturerna med en viktigare roll för att reglera humör, kroppstemperatur, sömn, sexuella drifter och hunger och törst.

På grund av dess förhållande till reglering av känslor och fysiologiska tillstånd anses hypotalamus vara en del av limbiska systemet, den uppsättning delar av hjärnan som är direkt relaterad till genereringen av känslor. Man kan säga att hypotalamus är ansvarig för att starta och samordna en god del av de processer som gör att vi kan överleva och anpassa oss till förändrade situationer.

Dessutom ligger hypotalamus nära hjärnstammen eftersom den är involverad i de grundläggande funktionerna som de garanterar vår överlevnad och att de därför utförs ofrivilligt utan att vi inser det. Förutom att fungera som en bro mellan hjärna och det endokrina systemet, samordnar allt som görs genom det autonoma nervsystemet, det vill säga den som skickar order till delar av kroppen så att de anpassar sig till varje situation.

Bland de processer som reglerar hypotalamus är:

• Sovnivåer och cirkadiancykeln.
• Sexuell upphetsning och beteendet i samband med det.
• Nivån på hunger.
• Blodtryck
• Muskelspänning.
• Kroppstemperatur
• Tillgängliga energinivåer.

En viktig process: homeostas

Hypotalamusen får ständigt information från alla delar av kroppen och skickar order därefter, för Dess uppgift är att se till att inget som händer inuti organismen bryter balansen mellan hur hela kroppen ska fungera. Det är därför det fungerar som en medlare för olika delar av kroppen, oavsett om de är i kontakt med hjärnan eller inte; För att påverka de längsta delarna tillåter det att hormoner släpps ut i blodet som inom några minuter når sin destination för att utlösa den nödvändiga processen.

Om vi ​​till exempel ser något som kan vara potentiellt farligt, kommer hypotalamus att ta hand om det allt som händer i organismen fungerar sammanhängande med förberedelserna för att reagera i en snabb. Det låter inte hjärtat slå snabbt utan att många andra organ agerar i enlighet därmed: musklerna kommer att spännas, mängden energi som finns i blodet kommer att öka etc.

På samma sätt, om vi inte har ätit länge kommer hypotalamus att orsaka nervceller i limbiska systemet generera dynamik som gör att känslan av hunger dyker upp, samtidigt som den kommer att ingripa i det sätt på vilket fett och socker som finns i kroppen bränns. Allt detta samtidigt, så att det alltid finns en balans och homeostasens egendom bibehålls., det vill säga förmågan att upprätthålla stabilitet i tingens funktion.

Hypotalamus och dess koppling till hypofysen

Det faktum att hypotalamus är involverad i regleringen av många vitala funktioner innebär att den måste kunna skicka order som når mycket olika delar av kroppen. Dessutom måste några av de effekter det har att producera vara mer eller mindre momentana, medan andra verkar försenade och förblir aktiva under en längre tid.

Hur lyckas hypotalamus att kunna täcka alla dessa ansvarsområden? Väl fungerar som ett gångjärn mellan nervsystemet och det endokrina systemet. Eftersom hypotalamusen sätts in på en mycket väl kommunicerad plats i hjärnan (den är mycket nära dess centrum), är dess samband med Resten av nervsystemet är väldigt lätt, men det ansluter sig också till det endokrina systemet genom en liten struktur ring upp hypofyseller hypofysen.

Hypofysen ligger strax under hypotalamus och är mycket väl ansluten till den därigenom är dedikerad till att utföra de order som det skickar honom: i grund och botten orsakar det att hormoner frigörs. Hypotalamusen korsar data från nervsystemet med de som kommer till den om mängden och typen av hormoner som cirkulerar i blodet.

När den upptäcker en obalans orsakar hypofysen att utsöndra vissa hormoner som kommer att införas i strömmen blod och antingen förändrar funktionen hos vissa organ eller får andra delar av kroppen att utsöndra andra hormoner. På detta sätt kommer de biologiska processer som behövs för att förbättra överlevnadschanserna att justeras.

Eftersom hypotalamus har effekter på både hjärnan och många andra delar av kroppen som reagera på närvaron av hormoner i blodet, dess effekter blir märkbara både inom millisekunder och minuter.