Vad är nervcellerna?

Neuroner är nervcellerna tack vare vilka vi kan tänka, känna, fatta beslut och, ännu mer, vara medvetna.

Men även om begreppet "neuron" är välkänt även utanför laboratorier och universitet klassrum, är sanningen att för att förstå hur vårt mentala liv är är inte tillräckligt för att veta att det i vårt huvud finns små celler som skickar nervimpulser en efter en Övrig Du måste också förstå det det finns olika delar av nervceller, som ansvarar för att utföra olika uppgifter. Axoner är en av dessa komponenter.

Vad är en axon?

En neuronal axon är ett slags hylsa eller "arm" som lämnar från mitten av neuronen och går till en plats långt ifrån den. Formen på den här lilla strukturen ger oss ledtrådar om vad dess funktion är. I grund och botten är axonernas roll att få de elektriska signalerna som reser genom nervcellerna att gå till en annan plats i kroppen.

Axon är därför en slags ledning genom vilken nervimpulser passerar i full hastighet; fungerar som en kommunikationskanal mellan den centrala delen av neuronet (som kallas neuronal soma eller kropp i neuron och är där kärnan med DNA är) och en annan del av nervsystemet som denna stimulans måste nå elektrisk.

I slutet av axonerna finns det antingen en del av nervfibern som dras samman när den elektriska signalen når den, eller så finns det ett utrymme synaptisk mellan nervceller, vilket är den punkt vid vilken dessa nervceller kommunicerar med varandra, normalt genom signaler Kemikalier. Med andra ord, vid axons spets transformeras den elektriska impulsen vanligtvis till ett släppmönster av kemiska partiklar som når den andra neuronen genom det synaptiska utrymmet.

Axonernas storlek

Om människokroppen kännetecknas av något är det av dess komplexitet och av den stora variationen av delar som arbetar tillsammans för att få den att fungera bra. När det gäller neuronala axoner betyder detta att storleken på dessa beror på neurontyp till vilken den tillhör och dess plats och funktion. När allt kommer omkring har det som händer i vårt nervsystem en avgörande inverkan på våra överlevnadschanser, och därför Det är därför evolutionen har säkerställt att det i vår art finns många specialiserade nervceller i olika former och miljö.

Längden på nervcellernas axoner kan variera mycket beroende på deras funktion. Till exempel är det vanligt i hjärnans gråmaterialregioner att ha nervceller med kortare axoner än a medan det är utanför centrala nervsystemet finns det flera axoner som mäter mer än ett spann, trots att de är mycket bra. Kort sagt, i många fall är axonerna så korta att avståndet mellan spetsen och nervcellerna är mikroskopiskt och i andra fall de kan vara flera centimeter långa att kunna nå avlägsna områden utan mellanhänder.

När det gäller tjockleken på axoner hos människor är de vanligtvis mellan en och 20 mikrometer (tusendels millimeter) i diameter. Detta är dock inte en universell regel som gäller för alla djur med nervceller. Till exempel, hos vissa arter av ryggradslösa djur, såsom bläckfisk, axoner kan vara upp till en millimeter tjocka, med vilken det lätt kan ses med blotta ögat. Detta beror på att ju tjockare axonet är, desto snabbare går den elektriska impulsen genom det, och i fallet med bläckfisk är detta en viktig förmåga att låta sifonen genom vilken de driver ut vatten fungera bra, eftersom de måste dra ihop sig en stor del av muskelvävnaden samtidigt för att snabbt kunna fly genom framdrivning till jet.

Bildandet av nerver

Som vi har sett finns axoner inte bara i hjärnan. Som vad som händer med nervceller, sprids över hela kroppen: av inre organ, armar och ben etc.

Faktiskt, en nerv är främst en uppsättning axoner som är så tjock att vi kan se det direkt utan behov av ett mikroskop. När vi hittar en nerv i en bit kött, är det vi ser ingenting mer eller mindre än många axoner grupperade i en bunt, kombinerat med andra hjälpceller.

Myelinmantlar

Många gånger är axonerna inte ensamma, men åtföljs av element som kallas myelinmantlar, som fäster vid dess yta så att de framstår som en oskiljaktig komponent i neuronet.

Myelin Det är en fet substans som verkar på axonerna på ett liknande sätt som hur en gummiisolator skulle utmed en elektrisk kabel, men inte exakt. Kort sagt, myelinmantlarna, som sprids längs axonen och skapar en form som liknar en korvsträng, skiljer inuti axonerna från utsidan av dessa, så den elektriska signalen går inte förlorad genom väggarna och färdas mycket mer Snabbt. Skyddet de erbjuder är riktat både till själva neuronen och till den elektriska signalen som överförs genom den.

I själva verket, tack vare myelinmantlarna, går el inte kontinuerligt genom hela axon, men hoppar mellan axelpunkterna där det finns en åtskillnad mellan mantlarna av myelin, områden som kallas knölar av Ranvier. För att förstå det bättre, för smidigheten med vilken el går detta antar detsamma skillnad mellan att gå uppför en ramp och gå uppför trappor, visas varje gång ytterligare två steg ovan. Något liknande det som kan förväntas inträffar om den elektriska impulsen teleporterar för att färdas genom små delar av axonen, från en nod i Ranvier till nästa.