Hippocampus: funktioner och struktur hos minnesorganet

De hippocampus är en av delar av hjärnan viktigare.

Det ligger i det som kallas limbiska systemet, och är nära besläktad med både de mentala processerna relaterade till minne som med de som har att göra med produktion och reglering av känslomässiga tillstånd, förutom att ingripa i rymdnavigering, det vill säga det sätt på vilket vi föreställer oss rörelse genom rymden betong.

Hippocampus anatomi

Etymologin för termen "hippocampus", ett ord myntat av anatomisten Giulio Cesare Aranzio, hänvisar till likheten mellan denna hjärnstruktur med en sjöhäst. Är om ett litet organ med en krökt, långsträckt form, belägen på insidan av den temporala loben och går från hypotalamus till amygdala. Därför har varje hjärna två hippocampi: en i varje hjärnhalvan.

Dessutom är hippocampus associerad med en del av hjärnbarken som kallas archicortex, som är en av de äldsta regionerna i den mänskliga hjärnan; det vill säga det visade sig för många miljoner år sedan i vår evolutionära linje. Det är därför som hippocampus är så väl ansluten till andra delar av det limbiska systemet att den framträdde för att ge svar på några av de mest grundläggande behoven hos våra äldsta däggdjursförfäder. avlägsen. I sin tur tillåter detta faktum oss redan att intuitera att de mentala processerna relaterade till känslor är kopplade till hippocampusens funktioner. Låt oss se vad de är.

Hippocampus funktioner

Hippocampus huvudfunktion är att förmedla generering och hämtning av minnen i kombination med många områden utspridda i hela cortex och med andra områden i det limbiska systemet.

Därför har den en mycket viktig roll i konsolideringen av genomförd inlärning, eftersom den å ena sidan låter viss information passera in i långtidsminnet och å andra sidan länkar denna typ av innehåll med vissa positiva eller negativa värden, beroende på om dessa minnen har associerats med trevliga eller smärtsamma upplevelser (fysiologiska eller psykologiskt).

Dom är mentala processer kopplade till känslor de som avgör om värdet av en upplevelse som lagras som ett minne är positivt eller negativt. Det vi upplever som känslor har en funktionell del som har att göra med hur vi lär oss att bete oss följa inlärda regler som fungerar till vår fördel: undvik att upprepa misstag och upplev känslor igen trevlig.

Hippocampus och minne

Man kan tro det hippocampus är den del av hjärnan där långvariga minnen lagras. Verkligheten är dock mer komplex än denna idé.

Förhållandet mellan hippocampus och långvariga minnen är inte så direkt: denna kropp fungerar som en medlare, eller katalog, av minnen, vars utseende och försvinnande är förknippat, från vad som är känt om driften av minne, till aktivering och avaktivering av nätverk av nervceller fördelade över många områden i hjärna. Med andra ord "hippocampus" innehåller inte "minnen, utan fungerar som en aktiveringsnod som gör det möjligt att aktivera olika minnen distribuerade i olika delar av hjärnan.

Dessutom är hippocampus mer relaterad till vissa typer av minne än till andra. Specifikt, spelar en roll i deklarativ minneshantering, det vill säga en vars innehåll kan uttryckas verbalt; Men icke-deklarativt minne, som ingriper i memorering av rörelsemönster och motorik (som dans eller cykling) regleras snarare av strukturer som ganglier basal och lilla hjärnan.

Det är känt att en skada i detta område av hjärnan vanligtvis orsakar anterograd och retrograd amnesi vid produktion och framkallning av minnen relaterade till deklarativt minne, men icke-deklarativt minne bevaras vanligtvis. En person med en allvarligt skadad hippocampus kan fortsätta att lära sig till exempel manuella färdigheter (även om han inte kommer ihåg att ha lärt sig denna process).

Hippocampus i rymdnavigering

Från vad som är känt om hippocampus, denna hjärnstruktur verkar också ingripa i det sätt vi uppfattar rymden, det vill säga det sätt på vilket vi har i åtanke ett tredimensionellt utrymme genom vilket vi rör oss, med hänsyn till dess volymer och referenser.

I hippocampus har faktiskt en typ av nervceller som kallas platsceller upptäckts, som du kan läsa mer om i Denna artikel.

Hippocampus under sjukdomen

Hippocampusbildningens område är ett av de första områdena där sjukdomar som demens eller den Alzheimers. Det är därför människor som börjar uppleva denna sjukdom ser sina förmågor bilda nya minnen eller återkalla mer eller mindre ny självbiografisk information minskar.

Men även om hippocampus är hårt skadad, vanligtvis tar de äldsta och mest relevanta minnena om personens liv lång tid att försvinna, vilket kan betyda att med tiden går de äldsta och mest relevanta minnena "mer och mer oberoende" av hippocampus.

Bibliografiska referenser:

• López-Pousa S., Vilalta Franch J., Llinàs Reglà J. (2002). Dementia Manual, 2: a upplagan. Prous Science, Barcelona.
• Martínez Lage J.M., Láinez Andrés J.M. (2000). Alzheimers: teori och praktik. Ediciones medicinska klassrum, Madrid.