Doomscrolling: kortslutningen i vår hjärna

"Jag vaknar på morgonen med en viss känsla av rastlöshet, ångest och motvilja. Jag håller på att läsa vad som hände på dagen och jag hamnar i flera dussin nyheter med katastrofalt och störande innehåll. Antal dödsfall, smittade, faror... Mitt humör försämras, min ångest ökar och mitt behov av att fortsätta läsa ökar. Timmar har gått och jag befinner mig fortfarande i denna onda cirkel av negativitet. "

Detta är dömskrollning: den tvångsmässiga sökandet efter det negativa.

• Relaterad artikel: "Är negativa känslor så dåliga som de verkar?"

Vad är doomscrolling?

Uttrycket "doomscrolling" har fått relevans av vad som hände i denna pandemi. Det finns många vittnesmål i nätverk och i psykologikonsultationer och flera journalister som har upprepat. Ordet kommer från "Doom" som kan översättas som dödsfall, katastrof, död och "Scroll" som är en åtgärd för att flytta fingret över skärmen och ladda ner det oändliga innehållet i nätverket.

Under denna tid har vi med förvåning sett hur mycket känslan av brådska, fara och rädsla kan bära

mycket beroendeframkallande beteenden relaterade till hur vi utsätter oss för information.

Vad beror detta fenomen på?

Vi är evolutionärt beredda att reagera effektivt på fara. För närvarande har vi inte naturliga rovdjur, utan vårt nervsystem, och särskilt vårt limbiska systemet, som ansvarar för att bearbeta känslor som rädsla, förblir desamma som när vi hade dem. Våra hjärnor spenderar mycket mer resurser på att identifiera det negativa och det farliga än det positiva..

Och det här är vettigt! När våra förfäder var mitt i naturen och observerade en punkt i horisonten aktiverades deras varningssystem och de var beredda att fly eller slåss. Denna punkt kan vara en fluga, en optisk effekt eller ett rovdjur. Men att vara optimistisk och ha fel i det sammanhanget kostade mycket.

Dessutom, för att förbättra sina förutsägelser och deras säkerhet, behövde våra förfäder ha allt möjlig information om rovdjuret: dess utseende, dess jaktmarker, dess sätt att uppföra sig... Detta var absolut nödvändigt.

Av denna anledning är den mänskliga hjärnan inte en vän av osäkerhet. Vi behöver den informationen för att hålla oss säkra. Vår hjärna vet det och mobiliserar vissa resurser för att få det. Kanske är det anledningen till att vi har det brådskande behovet av att stanna med bilen i en trafikolycka i motsatt körfält. Eller titta på nästa avsnitt av vår favoritserie när du blir fast i action. Att känna lugnar oss och ger oss trygghet.

Forskare vid universitetet i Maastrich genomförde ett experiment där de drog slutsatsen att vi föredrar att få flera elektriska stötar nu än bara en men inte vet när. Säkerhet lugnar oss. Problemet uppstår när vi försöker leta efter dessa säkerheter i en osäker verklighet.

Så det verkar tydligt att programvaran som kom som standard på oss har varit kortsluten. Vårt varningssystem har aktiverats men det uppfyller inte sin funktion, och det finns två huvudorsaker:

1. Pandemin

Det är närmast ett naturligt rovdjur att vi kommer att leva, osynliga, dödliga. Våra sinnen är inriktade på hotet. Vi måste avkoda vad det är, hur det sprids, på vilka platser det är mest smittsamt. Och eftersom vi inte kan se det med våra sinnen som våra förfäder i naturen, Vi behöver andra medel för att ge oss den informationen: media och nätverk social.

2. Ny informations- och kommunikationsteknik (NTIC)

Vi är väl medvetna om fördelarna med ny teknik. Dess tillgänglighet, omedelbarhet, ge en röst till människor runt om i världen... men varje ansikte har sitt kors. Och i det här fallet pratar vi om överinformation, infoxication, falska nyheter, missbruk, polarisering...

Algoritmerna för de sociala nätverk som vi besöker är programmerade för att uppnå ett enda mål: att vi ska hålla kontakten. Denna matematiska formel gör de nyheter som visas oftast på din smartphone negativa och hotande. På detta sätt utnyttjar de tekniska guruerna i Silicon Valley ett förfädernas varningssystem som var adaptivt vid den tiden och som lämnar oss instängda i en krets av ångest och depression i nuet.

Denna formel är inte ny. Traditionella medier har känt och använt det länge. En rysk tidning 2014, Stadsreporteren, bestämde mig för att bara publicera goda nyheter i 24 timmar. Resultatet kommer att överraska dig: publiken sjönk till en tredjedel.

Vi dras till dåliga nyheter. Fara och rädsla fångar vår uppmärksamhet och det blir lönsamt för dem som står bakom mediaoch förbättra det.

Hur påverkar det oss?

Effekterna av denna ständiga övervakning mot fara är att vi tenderar att överskatta den; rädslan ökar, griper oss, vi blir besatta, deprimerade, sårbara och oförmögna att hantera hot.

Mot denna bakgrund försöker vi lösa situationen genom vårt atavistiska svar. Det enda sättet vi vet att lugna ner och känna oss trygga, det som hjälpte oss tidigare, fortsätt leta efter negativ information. Vi vill veta mer, vi behöver veta mer. Vår cirkel av negativitet blir en spiral som vi får allt svårare att komma ut ur.

Föreställ dig en sparv från boets säkerhet och stirrar oroligt mot himlen på obestämd tid, dag och natt, och fruktar att en rovfågel dyker upp. Föreställ dig att den här lilla fågeln slutade gå ut för att leta efter mat, umgås, flyga innan det var möjligt att attackera. Det skulle vara något paradoxalt, för att undvika att dödas skulle han låta sig dö. Det är ett svårt beteende att se i naturen.

"Vi har skapat något som utnyttjar en sårbarhet inom mänsklig psykologi", erkände Sean Parker, Facebooks första president i ett överraskande tal i Philadelphia 2018. Och han tillade: "Endast Gud vet vad sociala nätverk gör med barns hjärnor"... men inte bara barnens.

I de forum där jag pratar hela året om farorna på Internet brukar vi sätta in fokusera på ungdomar som är den mest utsatta befolkningen när de reproducerar dessa problem. Vi drar vanligtvis slutsatsen att utbildning är en av nycklarna till att inte utveckla beroende eller riskbeteende. Lär dig att relatera till ny teknik på ett hälsosamt sätt. Men vid detta tillfälle skulle vi tala om ett transgenerationellt problem som påverkar alla som har NICT inom räckhåll.

Doomscrolling är ett fel i varningssystemet. Ett ohälsosamt och otillräckligt beteende som påverkar både unga och gamla. Kan denna hjärnkortslutning vara en indikator på att tekniken växer snabbare än vad våra hjärnor kan anpassa sig till?