Hur påverkar ett beroende hjärnan?

Beroende är fenomen vars rot har en neurologisk grund. Studier i denna fråga är överens om att hjärnan är den axel kring vilken hjärnan kretsar. kliniskt uttryck för detsamma, så det dras slutsatsen att bakom alltid ligger en viss nyans organisk.

Men de med missbruk har traditionellt drabbats av social utstötning och avstötning, när man förstod att hans problem var resultatet av en personlig svaghet eller till och med det enkla och raka ondska. Det är därför de har blivit utpekade och anklagade för sin situation otaliga gånger, samtidigt som de förnekade dem något alternativ för återintegrering.

Idag är det känt att konsumtion börjar som ett olyckligt beslut, motiverat och upprätthållet av personliga eller sociala omständigheter; men att olika krafter deltar i dess "underhåll" som det inte är lätt att hantera (anatomiska / funktionella förändringar i själva neurologin).

I den här artikeln kommer vi att undersöka hur narkotikamissbruk påverkar hjärnan och beteendet, så att både dess orsaker och konsekvenser kan beskrivas i detalj. Det är utifrån detta som vi bättre kan förstå "hur och varför" ett hälsoproblem av enorm mänsklig och social betydelse. Syftet är att besvara denna fråga:

Hur påverkar missbruk hjärnan?

• Relaterad artikel: "De 14 viktigaste typerna av missbruk"

Vad är missbruk?

Ordet "beroende" kommer från de klassiska språken, och mer specifikt från den latinska termen "addictio", som bokstavligen översätts som "slaveri". Från själva ursprunget följer det därför att de som faller i dess kläder berövas friheten att tänka och agera fritt.

Läkemedelsberoende är en kronisk störning på grund av strukturella och funktionella förändringar i hjärnvävnader, vars etiologi har två möjliga källor till identiskt bidrag: genetik och lärande ( biologi kan förklara 40-60% av variansen baserat på jämförande studier utförda med tvillingar monozygotisk).

Det finns en serie symtom som möjliggör en exakt upptäckt av missbruk: begär (en oemotståndlig önskan att konsumera där det brukade vara), tolerans (behovet av att använda en allt högre dos av ett läkemedel för att uppleva samma effekt som i början), tillbakadragande (allvarligt obehag när administreringen av ämnet avbryts), förlust av kontroll (överskott av tid som konsumeras och återhämtning efter dess effekter) och svårigheter att stoppa vanan trots dess negativa påverkan om vardagen.

Alla dessa fenomen kan förklaras på ett enkelt sätt genom att tillgripa förändringar i de involverade hjärnsystemen. Låt oss se det i detalj.

Effekterna av missbruk på hjärnan

Alla beteendemässiga / attitydsymtom som är uppenbara hos människor som lider av missbruk har en tydlig korrelat i hjärnan. Och är det drogmissbruk har förmågan att främja neurala anpassningar som ligger till grund för kognitiv och affektiv upplevelse av dem som presenterar det och att de aldrig ska uppfattas eller tolkas som en "klagande" eller "skadlig" attityd. En sådan bedömning är orättvis och oprecis, reduktionistisk på alla sätt och på inget sätt anpassad till aktuell kunskap om saken.

Låt oss titta på den beroendeframkallande processen redan från början, och som i alla dess faser kan en neurologisk mekanism hittas som ger en bra redogörelse för den.

1. Start: den hedoniska principen

Nöje är en av de viktigaste motorerna för mänskligt beteende. Det är våren som utlöser önskan att närma sig en stimulans i miljön eller att upprepa ett särskilt anpassningsbeteende för livet. Bland dem är sex, äta eller lekfull aktivitet; för vilka en gemensam hjärnmekanism är känd som främjar deras sökning och deras prestation. Specifikt, i de djupaste avgrundarna av detta organ kan hittas ett neuralt nätverk som "aktiveras" när vi upplever en trevlig händelse (eller vi uppfattar subjektivt som positiva): belöningssystemet.

Allt som människor kan göra och som genererar glädje passerar på ursäktligt genom deras stimulering. När vi äter det vi gillar mest, har vi sex eller bara delar glada stunder i sällskap med en älskad; Denna uppsättning strukturer är ansvarig för att vi känner positiva känslor som uppmuntra oss att upprepa dessa beteenden och / eller aktiviteter vid på varandra följande tillfällen. För dessa fall kan en diskret återhämtning i regional produktion av neurotransmittorn observeras. dopamin, om än inom den hälsosamma fysiologiska tröskeln.

Men när vi i detalj observerar hjärnans funktion när vi använder ett ämne (någon av dem), inses det att i detta neuronala komplex (bildat av kärnan accumbens, det ventrala tegmentområdet och dess specifika utsprång mot prefrontal cortex) finns en "massiv" urladdning av den ovannämnda neurotransmittorn (den dopamin). Denna aktivering är analog med den som ses i naturliga förstärkare, men med endast en varning: mängden segregerad är mellan två och tio gånger högre än den som orsakas av dessa, liksom mycket mer omedelbar och tydlig i erfarenhet.

Resultatet av en sådan process är att personen känner sig berusad av en stor känsla av njutning direkt efter att ha konsumerat drogen (även om tiden det tar att bryta in beror på dess kemiska egenskaper och den valda vägen för dess administration), i en sådan utsträckning att den överstiger den för alla förstärkare som finns i miljön naturlig. Det största problemet som ligger till grund för allt detta är att det som var glädjande med tiden skulle upphöra att vara; ersätta sig själv för de läkemedel som det beror på. Resultatet är ofta förlust av mycket viktiga relationer och försämring av arbete eller akademiskt ansvar.

• Du kanske är intresserad: "Delar av den mänskliga hjärnan (och funktioner)"

2. Underhåll: lärande

Överaktivering av belöningssystemet och tillhörande upplevelse av nöje är bara ett första steg mot kemiskt beroende, men inte det enda. Annars skulle varje person som konsumerade ett ämne bli beroende av det från det ögonblick de kom in i kroppen, vilket inte är fallet. Denna process kräver tid och beror på det inlärningsnätverk som individen kommer att väva med stimuli och med känslorna associerade med den objektiva konsumtionssituationen. Det finns alltså en psykologisk komponent som skulle bidra till att skapa beroendet, tillsammans med neurologiska och kemiska.

Dopamin, neurotransmittorn som samordnar njutningsresponsen, har också bland sina många attribut en roll i minne och inlärning. Detta händer särskilt i samarbete med glutamat, vilket hjälper till att spåra det funktionella förhållandet mellan droganvändning och dess konsekvenser eller miljömässiga ledtrådar. Således kommer personen inte bara att känna nöje efter att ha använt ämnet utan kommer att fortsätta att utveckla en fullständig karta över den miljö- och upplevelsestopografi av den. ögonblick (vad som händer och vad du känner), vilket hjälper dig att förstå din upplevelse och orientera dig när du längtar efter dessa förnimmelser igen (hitta hur man förvärvar och hanterar läkemedel).

Denna neurologiska process skapar en orsak-effekt-relation som utgör grunden för missbruk, och det är viktigt för att förklara sambandet mellan missbruk. subjektiva förnimmelser och deras koppling till det använda läkemedlet, som senare kommer att artikulera ett motoriskt beteende riktat mot deras sökning och konsumtion (vana beroendeframkallande). När personen upprepar föreningen kommer dess intensitet successivt att stärkas (närmare förbindelser mellan nucleus accumbens och prefrontal cortex). Dessa hjärnförändringar översätts i slutändan till deformationen av det ursprungliga nöjet, vilket skulle bli ett pressande behov och extremt invasivt.

Vid denna tidpunkt har personen ofta tappat motivationen på grund av det som en gång var centrum för sitt liv (från sociala relationer till personliga projekt), och fokuserar bara sina ansträngningar på konsumtion. Till allt detta bidrar det faktum att strukturer i den primitiva hjärnan samordnas med de nyare uppenbarelse (neocortex), forma en skadlig allians som urholkar mycket av det som var kvar i över.

3. Övergivande: tolerans och begär

Hjärnans förändringar associerade med konsumtion på belöningssystemet antar en artificiell modifiering av dess naturliga funktion på ett sådant sätt så att orgeln försöker anpassa sig till det, genererar kompensation som vänder det (med det slutliga målet att återställa homeostas). Så när missbruk äntligen börjar, tar det en oundviklig vägtull: varje gång läkemedlet orsakar mindre effekter, så tvingas personen att öka dosen att uppfatta känslor som är jämförbara med början (tolerans).

Sådan dämpningseffekt kan förklaras enligt följande: ämnet främjar en ökning av "dopaminerg tillgänglighet" i klyftan i synaps belöningssystemet och mätta mottagarna för det beläget i regionen. För att korrigera denna funktionella avvikelse skulle det finnas en "nedåtgående" reglering av dem, vars resultat skulle vara minskningen av dess närvaro och av den psykotropa effekten på känslan och känslan tror. Substansen skulle således förlora sin inverkan på det inre livet, och en strid skulle utkämpas mellan individen (vilket skulle öka konsumtionen) och hans hjärna (vilket skulle kompensera för all denna "ansträngning").

Vid denna punkt i processen skulle ämnet (som redan är djupt påverkat av de beroendeframkallande processens neurologiska förändringar) ådra sig en tvångssökning efter ämnet som skulle förskjuta allt annat. När detta inte är tillgängligt skulle ett intensivt fysiskt / affektivt obehag bryta ut som kallas abstinenssyndrom (och det uttrycks på ett sätt som är motsatt den effekt som läkemedlet framkallar under förgiftning). Allt detta kan bli ännu svårare när personen som lider av ett beroende inte gör förändringar i dynamiken i dag till dag och fortsätter att leva med samma stimuli som han gjorde när han var i den aktiva fasen av konsumtion.

Dessa svårigheter beror på deltagande av två mycket specifika hjärnstrukturer: hippocampus och amygdala. Medan den första möjliggör skapandet av nytt minnesinnehåll, är det andra som ansvarar för att bearbeta de känslor som uppstår från våra upplevelser. När de slås samman underlättar de suget, det vill säga en oemotståndlig konsumtionsbehov under exponering för de miljömässiga signalerna. Detta fenomen skulle vara resultatet av den beroendeframkallande berättelsen och kunde förklaras helt enkelt genom klassisk konditionering (sprutor hos injicerade heroinanvändare, eller den enkla närvaron av människor som till exempel följde henne under den akuta effekten).

Slutsatser: en komplex process

Processen genom vilken en missbruk formas är ofta långsam och smygande. Under de första månaderna eller åren baseras dess användning på de trevliga känslorna som är sekundära till det (belöningssystemet), men det tar inte lång tid att sluta. steg till en minskning av deras effekter och en omöjlig kamp för att leva dem igen (som ett resultat av neuroadaptation) där biologi slutar införande av sig själv. En sådan process leder till en förlust av motivation för allt som brukade vara trevligt, med ett progressivt tillbakadragande från det sociala livet och / eller från sina egna ansvarsområden eller hobbyer.

När detta händer (genom nätverket av anslutningar mellan nucleus accumbens och prefrontal cortex) kan personen försöka lämna cykeln. För att göra detta måste han möta den allmänna försämringen av sitt liv, liksom impulserna att konsumera när han ligger nära diskriminerande stimuli (relaterad till hans personliga upplevelse av missbruk). Det är det sista fenomenet som utlöser begär, en av anledningarna till att återfall eller glid oftast manifesteras. Dess effekter beror på hippocampus och amygdala.

Definitivt, missbruk bör aldrig förklaras genom att endast hänvisa till testamentet, eftersom det ligger till grund för neurala dimensioner som måste hanteras. Stigma och avslag som många människor möter när de försöker återhämta sig från detta problem är en damm till flödet av deras motivation att leva ett fullt och lyckligt liv igen.

Bibliografiska referenser:

• Marco, D. (2013). The Addicted Brain. Frontiers in psychiatry / Frontiers Research Foundation, 4, 40.
• Volkow, N., Wang, G., & Fowler, J. och Tomasi, D. (2011). Addiction Circuitry in the Human Brain. Årlig granskning av farmakologi och toxikologi, 52, 321-336.