Vad är transkraniell elektrisk stimulering?

En av de nyaste terapiformerna utnyttjar elektromagnetiska krafter för behandling av neuropsykiatriska störningar och erbjuder fördelar som andra former inte kan uppnå. Genom transkraniell elektrisk stimulering (TSE) i hjärnan är det möjligt att orsaka förändringar som hjälper till att modifiera den och underlätta den terapeutiska processen.

Låt oss se vad vi menar när vi hänvisar till transkraniell elektrisk stimulering, vilka fördelar den erbjuder och på vilka möjliga områden denna moderna behandlingsform kan ha en roll.

Vad är transkraniell elektrisk stimulering?

Det är ett förfarande som genom mycket låga elektriska strömmar lyckas stimulera vissa specifika delar av kroppen. hjärna. Som namnet antyder är proceduren transkraniell, det vill säga strömmarna appliceras utanför skallen utan att behöva röra vid patienten. I motsats till vad som händer med de flesta direkta hjärnstimuleringsprocedurer var det är nödvändigt att öppna patienten och hans skalle, transkraniell elektrisk stimulering är inte en teknik inkräktande. På grund av detta och eftersom det är helt smärtfritt är det en mycket lovande och säker forskningslinje.

Tekniken fungerar enligt följande: genom ett par elektroder placerade på skalle, en mycket svag elektrisk ström appliceras direkt på hjärnan i några få minuter. Med dessa strömmar genereras ett elektriskt fält som modulerar neural aktivitet. Som vi vet har aktivering eller inte av neuroner att göra med deras depolarisering, en elektrisk process som kan modifieras. Dessutom kommer den typ av ström som används vid stimulering att ha särskilda effekter.

Till exempel, det är känt att neuroner genom transkraniell elektrisk stimulering med likström förändrar deras urladdningshastighet. Beroende på om det är katodiskt eller anodiskt ger effekterna en ökning eller minskning av det. Dessa förändringar kan pågå från minuter till timmar efter stimulering, beroende på stimuleringsparametrarna. Vad som är säkert är att stimulering genom likström kan förändra individernas prestanda i ett brett spektrum av kognitiva uppgifter.

En annan form av transkraniell elektrisk stimulering använder växelström vid slumpmässiga frekvenser. Det finns studier som finner att motorbarken, efter att ha utsatts för denna typ av ström i tio minuter, blir mycket mer spännande. Således är nervceller i detta område som utsätts för elektrisk ström lättare att aktivera och svara bättre på motoriska uppgifter. Liknande effekter har hittats i olika delar av hjärnan, vilket belyser potentialen applikationer för att framkalla hjärnans plasticitet och underlätta rehabilitering av skadade områden eller dysfunktionell.

För- och nackdelar med denna teknik

Varje terapeutisk teknik har sina för- och nackdelar. Idealet när vi utvecklar en teknik, baserad på psykologiska eller neurologiska principer, är att uppnå maximal nytta samtidigt som kostnader och negativa effekter minimeras.

Även om denna teknik fortfarande är i sin linda och det är för tidigt att äntligen tala om dess fördelar och nackdelar, är det möjligt att göra en första skiss.

Fördel

Den viktigaste positiva aspekten av transkraniell elektrisk stimulering är att den är smärtfri och icke-invasiv. Det är ett unikt förfarande i den meningen att det verkar direkt på neuronal funktion, till skillnad från farmakologiska ingrepp som måste utföra en serie steg innan de når hjärnan, utan att behöva öppna eller skriv ingenting.

Detta öppnar upp en hel rad terapeutiska möjligheter som inte kunde användas med traditionella tekniker. Till exempel kan svaga äldre patienter som inte tolererar mediciner bra och inte får full nytta av kognitiv rehabilitering. i transkraniell elektrisk stimulering, ett perfekt komplement för att återstimulera de delar av hjärnan som försämras utan att riskera deras Hälsa.

Utvecklingen av tekniken har också mycket viktiga teoretiska konsekvenser för neurovetenskapen. Transkraniell elektrisk stimulering inducerar ett slags hjärnans plasticitet artificiell, så att forskare kan manipulera denna variabel och experimentell, inom det etiska, med den. Således har forskning inom denna linje en parallell utveckling till forskning om neuronal plasticitet, hörnstenen i kognitiv rehabilitering.

Nackdelar

Mer än olägenheter skulle det vara mer lämpligt att tala om hinder eller svårigheter. Sanningen är att det är ett nyligen utvecklat förfarande som ännu inte har tillräckligt empiriskt stöd för att förstå hur det fungerar och hur man får ut det mesta av det. Det exakta förhållandet mellan den applicerade strömmen och nervceller i olika hjärnområden är oklart. Vi vet inte om alla områden svarar samma, om det är möjligt att upprätthålla förändringarna över tid eller om det finns någon form av negativ effekt.

Effekterna som beskrivs som terapeutiska är ännu inte tillräckligt kraftfulla för att utgöra en alternativ har inte heller alla möjligheter att elektrisk stimulering av nervsystemet Det tillåter. Dessutom är det troligt att maskinerna är för dyra just nu och inte kompenserar för den reducerade terapeutiska nyttan de ger. För att utvärdera livskraften hos behandlingen med dess ekonomiska kostnad är det därför nödvändigt att undersöka i vilken utsträckning de terapeutiska effekterna tränger in.

Tillämpningsområde

Transkraniell elektrisk stimulering har använts framgångsrikt vid symtomatisk behandling av olika störningar såsom Parkinsons sjukdom, epilepsi eller kronisk smärta. Emellertid uppnås större fördelar vid behandling av akuta symtom efter neurologisk skada. Exempelvis har betydande förbättringar gjorts i symtom som rumslig försummelse efter ischemi eller trauma. förbättring av namngivningskapaciteten i afasi orsakad av kärlolyckor eller igenkänningsminne hos patienter med Alzheimers sjukdom.

Dessa terapeutiska framgångar speglar att elektrisk stimulering förbättrar hjärnans plasticitet så att den blir det av särskilt intresse för behandling av förlust av neurokognitiva funktioner på grund av atrofi eller neurodegeneration. Vi tänker på demens, neurokognitiva störningar, stroke, tumörer och trauma som de mest slående kandidaterna för denna typ av terapi.