Wilhelm Wundt: Biografi om far till vetenskaplig psykologi

I psykologihistorien finns det få siffror som är så relevanta som Wilhelm Wundt.

På 1800-talet födde denna forskare vetenskaplig psykologi och var en av de första som konfronterade praktiska och epistemologiska problem med att studera mentala processer med avsikt att extrahera kunskap som är generaliserad för många människor. I den här artikeln har jag föreslagit att göra en kort genomgång av din roll som initiativtagare till en vetenskap som förrän inte så länge sedan var en av filosofins många aspekter.

Wilhelm Wundt: Biografi om en grundläggande psykolog

Jag känner många människor som, när de planerar att studera psykologi på egen hand som en del av en hobby, börjar med att läsa böcker av klassiska filosofer som Platon eller Aristoteles.

Jag vet inte exakt varför de börjar med denna typ av läsning, även om jag kan föreställa mig det: de är välkända författare, deras böcker är lättillgängliga (även om det är svårt att tolka) och dessutom representerar de de första försöken att systematiskt undersöka sinnets funktion mänsklig.

Men dessa filosofer arbetar inte med psykologi (även om ordet psykologi etymologiskt har sina rötter i ursprunget till västerländsk filosofi) och faktiskt berättar de oss ingenting om de metoder som används idag i forskning om uppträdande. Beteendevetenskapens ursprung är relativt nyligen: det ägde rum i slutet av 1800-talet och leddes av Wilhelm Wundt.

Wundts roll i psykologi

Psykologi verkar ha varit en del av vår existens under lång tid; i grund och botten, sedan vi började ställa oss frågor om hur vi tänker och hur vi uppfattar verkligheten för årtusenden sedan. Detta är dock bara hälften sant. Inte heller är psykologi formuleringen av frågor om beteende och mentala processer, och den har inte existerat oberoende av utvecklingen av vår historia.

Det är därför, även om man i vissa avseenden kan säga att filosofer som Platon och Aristoteles lade grunden för psykologin, den som ansvarar för att få denna vetenskap att framstå som en oberoende disciplin var Wilhelm Wundt, en tysk forskare som, förutom att vara en filosof, satsade mycket på att göra mentala processer något som är benäget att studeras genom den experimentella metoden, något som inte hade gjorts på århundraden tidigare. Detta är anledningen till att det enligt allmän konsensus anses att psykologi föddes 1879, året Wundt öppnade det första experimentella psykologilaboratoriet i historien i Leipzig.

Den nya undersökningen av sinnet

Fram till 1800-talet hade många filosofers uppgift varit att skapa teorier om hur det mänskliga sinnet fungerar baserat på spekulation. Författare gillar David hume eller Rene Descartes De pratade om idéernas natur och hur vi uppfattar vår miljö, men de byggde inte upp sina teorier från experiment och mätning. I slutändan var hans jobb att undersöka idéer och begrepp snarare än att förklara i detalj hur människokroppen är. Descartes talade till exempel om medfödda idéer inte för att han hade kommit till slutsatsen att de existerar från kontrollerade experiment utan från reflektion.

Men i Wundts tid utvecklingen av hjärnstudie och framsteg inom statistik bidrog till utarbetandet av nödvändiga baser så att beteende och känsla kan börja studeras med hjälp av instrument från mått. Francis Galtontill exempel utvecklade han de första testerna för att mäta intelligens och omkring 1850 Gustav Fechner började studera hur fysisk stimulering producerar känslor utifrån deras intensitet och hur våra sinnen stimuleras.

Wundt tog den vetenskapliga studien av sinnet vidare genom att försöka skapa teorier om medvetenhetens globala funktion baserat på experiment. Om Galton hade försökt beskriva de psykologiska skillnaderna mellan människor för att hitta trender statistik och Fechner hade använt laboratorietester för att studera sensation (en mycket grundläggande nivå av medvetande), Wundt ville kombinera statistik och den experimentella metoden för att skapa en bild av sinnets djupaste mekanismer.. Därför bestämde han sig för att sluta undervisa i fysiologikurser vid universitetet i Heidelberg för att undersöka de mer abstrakta mentala processerna i Leipzig.

Hur undersökte Wundt?

Mycket av Wilhelm Wundts experiment baserades på den metod som Gustav Fechner använde när han studerade perception och sensation. Till exempel visade en person under en kort tid ett mönster av ljus och ombads att berätta vad de upplevde. Wundt gjorde mycket besvär för att göra det möjligt att jämföra ärenden med varandra: den tid som en stimulans skulle hålla var strikt kontrollerad, liksom dess intensitet och form, och situationen för alla volontärer som användes Det måste också kontrolleras så att de erhållna resultaten inte förorenades av externa faktorer som position, buller från gatan, etc.

Wundt trodde att från dessa kontrollerade observationer där variabler manipuleras kan en bild "skulpteras" om sinnets grundläggande hemliga mekanismer. Vad jag ville var i grunden att upptäcka de enklaste bitarna som förklarar hur medvetandet fungerar för att se hur var och en fungerar och hur de interagerar med varandra, på samma sätt som en kemist kan studera en molekyl genom att undersöka atomerna i den. form.

Men han var också intresserad av mer komplexa processer, såsom selektiv uppmärksamhet. Wundt trodde att sättet vi tar hand om vissa stimuli och inte andra styrs av vårt intresse och våra motiv; Till skillnad från vad som händer i andra levande varelser, sa Wundt, vår vilja har en mycket viktig roll för att rikta mentala processer mot mål som bestäms av våra egna kriterier. Detta fick honom att försvara en uppfattning om det mänskliga sinnet som kallades frivillighet.

Wundts arv

Idag har Wundts teorier blivit kasserade bland annat för att den här forskaren litade för mycket på den introspektiva metoden, det vill säga att få resultat i enlighet med hur människor talar om vad de känner och upplever. Som är känt idag, även om varje individ har en privilegierad kunskap om vad som händer i deras huvud, detta är nästan aldrig giltigt och är resultatet av en hel del uppfattningsfördomar och begränsningar och kognitiv; vår organism är skapad på ett sätt som vi vet objektivt hur processerna är psykobiologiska effekter som fungerar i ditt bakrum är mycket mindre prioriterade än att överleva utan att bli distraherade för mycket.

Det är därför bland annat den nuvarande kognitiva psykologin som tar hänsyn till de omedvetna mentala processer som, trots att de skiljer sig från de som teoretiseras av Sigmund Freud, de påverkar kraftfullt vårt sätt att tänka och känna utan att vi inser det och utan att vi har möjlighet att gissa deras orsaker för oss själva.

Trots de logiska begränsningarna i Wilhelm Wundts arbete (eller kanske på grund av dem) är hela psykologins samhälle idag i skuld till denna pionjär för att vara den första som systematiskt använder experimentmetoden i ett laboratorium som är dedikerat till psykologi.