Epidemiologi: vad det är och hur det studerar sjukdomar

Under några veckor har ett visst virus som många av oss trodde inte skulle bli så illa slutat med att ge oss en "trevlig" överraskning genom att bjuda in oss att stanna hemma. Inte av lättja eller för att det inte har varit en bra dag, utan för att det visar sig att gatan just nu är potentiellt smittsam.

Med tanke på hur alarmerande situationen vi befinner oss i, är det inte förvånande att folk undrar över symtom, förekomst, progression av infektioner, inkubations- och elimineringsperiod och andra faktorer av viruset COVID-19.

Dessa frågor har sitt eget ämnesområde. Epidemiologi är den biomedicinska vetenskap som ansvarar för att studera utbredningen, frekvens och förutsättningar för uppkomst och utveckling av en sjukdom, och sedan kommer vi att se mer på djupet vad det handlar om.

• Relaterad artikel: "De 5 typerna av virus och hur de fungerar"

Vad är epidemiologi?

Epidemiologi, (av grekiskan "epi", "om; "Demos", "människor"; och "logotyper", "vetenskap") är studiet av utseendet och fördelningen av händelser, tillstånd och processer relaterade till hälsa i befolkningen. Det vill säga,

det handlar om medicinsk vetenskap som studerar sjukdomar och deras utveckling i befolkningen som helhet. Epidemiologer studerar fördelningen, frekvensen och faktorerna som påverkar och bestämmer utvecklingen av sjukdomar i en grupp människor.

Positionen för epidemiologi i de biomedicinska vetenskaperna är mycket viktig, eftersom överbryggar klyftan mellan hälsovetenskap och samhällsvetenskap. Den integrerar både biomedicinska och sociala metoder och principer för att studera hälsa, kontrollera sjukdomar i befolkningen och studera deras socioekonomiska och biomedicinska effekter.

Även om epidemiologi ursprungligen uppstod för att studera epidemier av infektionssjukdomar, såsom kolera, spanska sjukan eller pest, omfattar idag även sjukdomar som inte nödvändigtvis beror på bakterier och virus, såsom lungcancer orsak till rökning, missbruk, förutom uppkomsten av psykiska störningar som bipolär sjukdom, anorexia nervosa eller depression, bland annat andra.

Vad tas hänsyn till när man studerar sjukdomar?

Epidemiologer, när de studerar en sjukdom, oavsett om den orsakas av en levande patogen som bakterier eller av vanor i befolkningen, såsom stillasittande livsstil och rökning, ta hänsyn till en rad mönster av det medicinska eller psykiatriska tillståndet för att att studera:

1. Väder

Med tid syftar på när det uppstår, särskilt om det är en sjukdom med en möjlig smittsam orsak, att kunna ha sina högsta poäng vid en viss tid på året.

2. Plats

Det är den fysiska platsen, som en stad, ett land, egenskaperna hos det område där det har förekommit fler fall…

3. Personer

Människor hänvisar till de som är mer benägna att manifestera ett visst biomedicinskt tillstånd, det vill säga riskgruppen.

Vanligtvis vid smittsamma sjukdomar är de mest utsatta grupperna nyfödda och äldre.

Epidemiologisk metodik

Den epidemiologiska metodiken använder den observationsvetenskapliga metoden eftersom denna disciplin, för att öka sin kunskap, måste använda verkliga fall som inträffat i befolkningen. Det vill säga, titta på hur många nya fall av sjukdomen det finns, vad individuella egenskaper gör de fallen har manifesterat sjukdomen, vad som har gjort att det på ett annat ställe inte har varit så mycket frekvens…

Den epidemiologiska metoden använder huvudsakligen kvantitativa tekniker. Epidemiologiska studier förändrar eller manipulerar inte de faktorer som påverkar människor, till skillnad från ett laboratorieexperiment, där bland annat personens egenskaper, typ av stimuli eller miljöfaktorer som de utsätts för kontrolleras.

• Du kanske är intresserad: "9 sjukdomar som kan orsakas av ditt sinne"

mål

Epidemiologi är ett grundläggande område inom biomedicinska vetenskaper, eftersom det låter oss veta utvecklingen av medicinska tillstånd, oavsett om de orsakas av smittämnen eller inte. Denna disciplin har följande mål.

1. Fastställ omfattningen av sjukdomen

Försöker mäta vad som händer i befolkningen, hur stor är dödligheten, förekomsten och förekomsten av sjukdomar, förutom förekomsten av riskfaktorer.

Allt detta tjänar till att känna till de specifika egenskaperna hos hälsa eller sjukdom i en befolkning, förutom att över tid kunna följa hur förändringar sker i dessa funktioner.

Epidemiologi skulle till exempel studera varför det i en viss region finns mer dödlighet än i en annan, vilka genetiska faktorer och miljöfaktorer gör en befolkning mer sårbar eller vilka matvanor eller som innebär risk skulle förklara förekomsten av medicinskt tillstånd.

2. Identifiera determinanterna för sjukdomen

Som vi redan har sett, sedan starten har epidemiologi försökt upptäcka orsaken till uppkomsten av ett visst hälsotillstånd och vilka orsaker som påverkar den patologiska processen.

I huvudsak, ansvarar för att identifiera faktorer som innebär risk när det gäller att manifestera en medicinsk sjukdom eller en psykisk störning.

3. Kompletta kliniska diagram

Inom klinisk medicin har epidemiologi en mycket användbar tillämpning, eftersom den gör det möjligt att specificera, med hjälp av epidemiologiska och statistiska kriterier, vad patienten lider.

Ett exempel på detta var fallet med rapsoljeförgiftning. Genom epidemiologisk forskning var det möjligt att upptäcka att sjukdomen som manifesterades av tusentals människor orsakades av att ha konsumerat den specifika oljan.

4. Upptäck nya sjukdomar

Uppkomsten av nya fall av en okänd sjukdom studeras med hjälp av den epidemiologiska metoden.

Detta var fallet med hiv/aids. Patienter visade sig utveckla en sällsynt lunginflammation, som bara drabbade personer som hade symtom på immunsuppression.

5. Utvärdera effektiviteten av hälsoinsatsen

Epidemiologi Den används för att veta effektiviteten av alla typer av hälsoinsatserantingen förebyggande eller behandling.

6. Bidra till hälsoplanering

Även om ovanstående tillämpningar redan bidrar till hälsoplanering används även epidemiologi, av specifikt sätt, att känna till sjukvårdens specifika behov, till exempel att utforma planer för Hälsa.

Dessutom också Den används för utvärdering av resultat efter hälsointerventionspolicyer, analysera målen i de tidigare planerna.

7. Bidra till träning

Epidemiologi försöker inte bara ta reda på hur en sjukdom uppstår, vad den är att förebygga, vilken befolkning som är i riskzonen och andra aspekter som är direkt relaterade till det biomedicinska tillståndet.

För syftar till att utbilda vårdpersonal så att de, om sjukdomen uppträder, vet, genom att konsultera den biomedicinska litteraturen och känna till symptomen på ett hälsotillstånd i fråga, vad de ska göra och hur de ska förbereda sig.

Några grundläggande termer

Inom det epidemiologiska språket samlas några termer som har en specifik betydelse när man talar om patologiska processer. Vi kommer att titta närmare på några av dem nedan.

1. Epidemi

En sjukdom anses vara en epidemi när det finns ett mycket stort antal människor som uppvisar detta medicinska tillstånd samtidigt.

2. Pandemisk

En pandemi är en epidemi av stora proportioner, som sprider sig brett och blir närvarande över hela världen. Ett exempel på detta är fallet med covid-19 i mars 2020.

3. Endemisk sjukdom

En endemisk sjukdom är en sjukdom som förekommer med det högsta antalet i en given population, även om det inte nödvändigtvis innebär att det har manifesterat sig i alla individer.

Ett exempel på en endemisk sjukdom är talassemi, en typ av anemi som finns i många medelhavsländer, med fler fall i södra Spanien och Italien.

4. Förekomst av en sjukdom

Denna term avser antalet nya fall av en enskild sjukdom i en population under en viss tidsperiod.

5. Utbredning

Prevalensen av en sjukdom ges av det totala antalet nya och befintliga fall som upptäckts i en specifik population, även under en viss tid.

6. Utbrott

Ett utbrott förstås som uppkomsten av nya fall i en specifik region, vanligtvis under en kort tidsperiod.

När vi talar om ett utbrott tyder det på att det finns fler fall än tidigare, även om det inte nödvändigtvis behöver hänvisa till uppkomsten av en ny sjukdom. Det kan vara så att samma sjukdom förekommit tidigare, men mycket sporadiskt.

Om smittsamma sjukdomar

För att orsaka sjukdom måste en patogen, såsom en bakterie eller ett virus, hitta en individ att vara värd för. Där, växer och förökar sig, vilket påverkar individens hälsa och producerar symtomen på sjukdomen.

Det bör sägas att även om det finns sjukdomar som är dödliga, i de flesta smittsamma sjukdomar, om värden dör, så gör dess hyresgäst, vilket inte är fördelaktigt. Om de måste döda värden måste dessa organismer först kunna föröka sig och gå över till en annan organism, för annars kommer de att dö ut.

Det är av denna anledning som de flesta värdberoende patogener behöver anpassa sig och samexistera med värdindividen. Det är inte ett symbiotiskt förhållande, utan parasitism, eftersom värdindividen, även om han inte dör, kommer att skadas.

Patogenen, när den är väl anpassad hos individen, tar vad den behöver för att kunna fortsätta leva och använder strukturerna biologiska egenskaper hos värden för att ge näring eller förökning, vilket skulle vara fallet med virus med celler under reproduktion viral. Skadorna som dessa patogener kan orsaka är olika, allt från enkla tillfälliga symtom till kroniska infektioner som måste behandlas akut och intensivt.

Bibliografiska referenser:

• Hernández-Aguado, Ildefonso, Lumbreras, Blanca och Jarrín, Inmaculada. (2006). Epidemiologin i framtidens folkhälsa. Spanish Journal of Public Health, 80 (5), 469-474. Hämtad den 19 mars 2020 från http://scielo.isciii.es/scielo.php? script = sci_arttext & pid = S1135-57272006000500005 & lng = es & tlng = es.
• Fernandez, E. (s. F.). Vad är epidemiologi till för? esteve.org. Återhämtad från https://esteve.org/wp-content/uploads/2018/01/13113.pdf.