Meditation skapar förändringar i hjärnan

Meditation är på modet nu för tiden; det är dock en uråldrig praxis som har praktiserats i århundraden.

Under de senaste åren har många människor i västerlandet valt att gå in i den meditativa praktiken för dess fördelar både på mentalt såväl som fysiskt, och det är så att meditation blir ett bra alternativ i dessa tider, eftersom det hjälper att stanna kvar i här och nu, kopplade till oss själva och med ett avslappnat sinne, borta från denna hektiska värld, borta från förväntningar overklig.

• Relaterad artikel: "De 8 typerna av meditation och deras egenskaper”

Vetenskapen stöder sin praktik

Målet med meditationsövningar och även av vissa former av yoga, är kontrollen av andningen för att framkalla ett tillstånd av lugn och koncentration. Att uppmärksamma andningen och kontrollera den är en grundläggande komponent i många meditationsövningar (och även av Mindfulness). Forskning utförd inom detta område tyder på att denna praxis har flera fördelar: inducerar en allmän känsla av välbefinnande samtidigt som den minskar ångest och förbättrar till exempel sömnen.

Fördelarna med meditation är tydliga, men vad exakt händer i hjärnan under meditation? Neuroimagingstudier på människor har visat att hjärnregioner involverade i uppmärksamhet (frontalloben) och känslor (limbiska systemet) påverkas i olika stadier av meditativ praktik. Dessutom visar en ny studie utförd på möss och nyligen publicerad i tidskriften Science att neuroner i hjärnstammen är också inblandade i sambandet mellan andning och tillståndet av lugn karakteristisk för meditation.

Nya vetenskapliga bevis

Det som denna studie gjorde var att bygga på tidigare forskning, en av dem utförd av forskare från universitetet i Kalifornien 1991, som upptäckte pre-Bötzinger-komplexet, ett område som innehåller nervceller som avfyras rytmiskt med varje andas. Det är en slags andningspacemaker, mycket annorlunda än hjärtpacemakern, och har en mängd olika rytmer, till exempel vid gäspningar.

Forskare vid Stanford University fann att denna region är avsevärt aktiverad under meditation, och Mark Krasnow, professor i biokemi vid detta universitet och medförfattare till studien, säger att "det här är inte en region som ger helt enkelt luft till lungorna, men dessa andetag är också förknippade med sociala signaler och emotionell". En grupp neuroner i detta område är de som aktiveras varje gång vi andas in eller andas ut, som en andningspacemaker. Meditation hjälper till att ha större kontroll över andningen och får oss att känna stort välbefinnande när vi har viljan att göra det.

Andra slutsatser av forskarna

Utöver den tidigare studien finns det många undersökningar som har genomförts för att försöka upptäcka vad som exakt händer i hjärnan hos den mediterande. En studie publicerad i tidskriften Psychiatry Research: Neuroimaging säger att de som mediterar 30 minuter om dagen i åtta veckor får en högre täthet av grå substans i delar av hjärnan som är förknippade med minne, självkänsla, empati eller stressreducering. Denna grå substans finns huvudsakligen i hippocampus, ett viktigt område för inlärning och minne.

Britta Hölzel, psykolog vid Massachusetts General Hospital och Harvard Medical School, och chef för forskningen, förklarar att "huvudtanken med meditation är att få kontakt med sig själv, med här och nu, med kroppsliga förnimmelser, känslor eller andas. Det väsentliga är att hitta kopplingen mellan kroppen och sinnet, och det här är vad vi har visat att hända.”

Sara Lazar, forskare i denna studie drar också slutsatsen att tack vare meditation:

• Tjockleken på cingulate cortex ökarsamt en del av det limbiska systemet. Dessa regioner påverkar känslor, uppmärksamhet, inlärning, minne och uppfattningen av både fysisk och emotionell smärta.
• Grå substansen i amygdala minskar, minskar ångest, rädsla och stress.
• Den vänstra delen av hippocampus, som är ansvarig för inlärning, kognitiva förmågor, minne och känsloreglering, ökar också i storlek.
• Den temporoparietala knutpunkten, som är involverad i sociala relationer, perspektivtagning, empati och medkänsla ökar dess proportioner.

fördelarna med meditation

Alla dessa förändringar i hjärnan är ansvariga för att meditation är fördelaktigt för människor. Men dessa förändringar inträffar inte omedelbart, eftersom att meditera kräver övning, vilja och, logiskt, ansträngning.

Tyvärr tror många att den här meditationen bara är att sitta och andas; men speciellt i de inledande stadierna kämpar man mot kroppens motstånd, och till och med att du inte är medveten om att detta är en del av processen, kanske du inte drar nytta av dess fördelar i din hela.

I alla fall, den goda meditatorn gynnas anmärkningsvärt av flera skäl. Meditera hjälper:

• Minska stress och ångest.
• Förbättra koncentrationsförmågan och uppmärksamhetsförmågan.
• Gör att du kan sova bättre.
• Det hjälper att lära känna varandra bättre och hitta ett inre lugn.
• Främjar empati och förbättrar sociala relationer.
• Ökar toleransen mot smärta.
• Ökar minne och inlärning.
• Främjar positivt och optimistiskt tänkande.

• Du kan lära dig mer om dessa fördelar i vår artikel: "Fördelar med meditation med stöd av vetenskap”