Social underlättande av att äta: varför vi äter mer när vi är med vänner

Det är lätt att inse att vi oftast äter mer när vi gör det i sällskap med vänner jämfört med när vi är ensamma.

Men vad är det bakomliggande fenomenet? Med den här artikeln kommer vi att upptäcka Vad är det sociala underlättandet av mat?, vad är dess förklaring, under vilka omständigheter den har större effekt och i vilka den tvärtom dämpas.

• Relaterad artikel: "Vad är socialpsykologi?"

Vad är det sociala underlättandet av mat?

Den sociala underlättandet av att äta är det psykologiska fenomen som Att ha sällskap av vänner, familj eller bekanta medan vi äter gör att vi har en viss tendens att äta mer mat om vad vi skulle göra om vi befann oss ensamma eller i sällskap med främlingar. Enligt denna princip kommer vi, medan vi är ensamma, att äta lättare måltider eller i alla fall mindre rikliga måltider än vi skulle göra om vi var omgivna av människor från vår krets.

Kanske är läsaren förvånad och till och med emot hypotesen om socialt underlättande av mat, men vi har inte mer att komma ihåg och tänka på vad (eller hur mycket) vi åt till middag senast vi gjorde det i sällskap med en grupp vänner, och jämföra som vi vanligtvis äter vilken natt som helst med vårt enda sällskap, i vårt hem (i händelse av att vi bor ensam).

I själva verket har studierna som utförts i detta avseende till och med lyckats fånga skillnaden i intag som uppstår mellan de två situationerna i en figur. Enligt dessa slutsatser, vi skulle äta 48 % mer än vanligt när vi äter i skydd av en grupp vänner. Flera förklaringar har givits i detta avseende som försöker hitta logiken bakom det sociala underlättandet av att äta. Vi kommer att utforska några av dem i följande punkter.

2019, University of Birminghams School of Psychology, ledd av Dr. Helen Ruddock, publicerade en metastudie som samlade in data från 42 tidigare artiklar om socialt underlättande av måltid. Denna forskning var en stor berikning kring detta koncept och har gjort det möjligt för oss att veta mer på djupet vad dess egenskaper är.

Evolutionshypotes: rättvis delning av begränsade resurser

En märklig förklaring av detta fenomen är evolutionär. Enligt denna teori, den sociala underlättande av att äta Det skulle ha sitt ursprung i det sätt att äta på som människan visade på paleolitisk och mesolitisk tid, det vill säga när samhällen var jägare-samlare. I detta sammanhang var det ont om mat och flera måltider om dagen (ibland inte ens en) var långt ifrån garanterade.

Med tanke på sådana fientliga förhållanden blev att få mat åt gruppen en social händelse för hela stammen, och alla åt tillsammans, så mycket de kunde, eftersom de inte visste när. Det skulle vara nästa gång som de skulle ha möjlighet att få ett byte eller samla tillräckligt med frukter för att låta dem försörja sig igen, dela erfarenheter i klunga.

Det kan vara en social händelse eller helt enkelt en avsikt att äta så mycket av den tillgängliga maten som möjligt innan de andra åt den. Dessutom, eftersom vi talar om en situation där nämnda livsmedel var extremt knappa och tillgången till dem, därför var mycket begränsat. Det är logiskt att tro att, när den står inför en näringskälla, skulle individen försöka skaffa sig den maximala kvantiteten på kortast möjliga tid, eftersom när den väl var slut skulle jag inte veta när jag skulle hitta ytterligare.

Därför skulle den evolutionära hypotesen förklara det sociala underlättandet av att äta som ett beteende som på något sätt skulle ha präglats av våra omedvetna beteendetendenser och att det skulle ta oss tillbaka till en svunnen tid då att äta i grupp var synonymt med att försöka mätta att övervinna den period av hunger som skulle följa och att vi inte skulle veta hur mycket kunde hålla.

• Du kanske är intresserad av: "Ätstörningar: hur hanteras de från psykoterapi?"

Äta i främlingars sällskap

Det räcker dock inte att vara i en grupp, äta tillsammans med andra människor, för att den sociala underlättande effekten av att äta ska dyka upp automatiskt. Det finns en detalj som är nyckeln, och det är den Dessa människor måste vara nära oss., eftersom annars effekten inte uppträder. I dessa fall uppstår precis det motsatta fenomenet, och det är att människor tenderar att inte äta mycket för att förmedla en mer positiv bild.

Det kan bero på att vi försöker visa en alltför impulsiv bild, och i det kulinariska sammanhanget vill vi lämna Naturligtvis, när vi är framför främlingar kan vi kontrollera oss själva och äta bara det som är nödvändigt, utan att falla in i övergrepp. Förutom, Denna effekt observeras särskilt i vissa grupper, vilket framgår av de studier som gjorts i detta avseende.

Den första av dem skulle vara kvinnor som äter med okända män, i motsats till det omvända fallet. Uppgifterna visar det de oroar sig mer än de gör om att kontrollera sitt matintag. Även om förklaringen inte är klar, antyder en hypotes att vad detta beteende skulle söka skulle vara omedvetet godkännande från dess värdar, på grund av dess uppenbara kontroll över impulser.

Det andra fallet där vi kan observera fenomenet som strider mot det sociala underlättandet av mat är det överviktiga personer som äter tillsammans med andra individer som de inte har en nära relation till (vilket är nyckeln till att få detta att hända). Som i det tidigare fallet, vad forskning finner är att dessa människor tenderar att göra det att få i sig betydligt mindre mat än när de är i sällskap med sin äldre grupp närliggande.

Därför skulle man kunna dra slutsatsen att det finns vissa grupper, såsom kvinnor och personer med fetma (och kanske en annan som ännu inte har beaktats i de studier som gjorts hittills) där stereotyper, rädsla för att bli dömd och annat variabler, skulle ha mer vikt när det gäller att skapa en attityd till mat än den sociala underlättandet av måltid.

Problemet med social underlättande av mat idag

Men vad som i gamla tider kunde vara ett mycket effektivt system för att säkerställa att ingen medlem av stammen gick hungrig när mat var tillgänglig, idag skulle det orsaka ett problem ny. Och det är det sociala underlättandet av mat kunde vara mycket användbart när matresurserna var begränsadeMen nuförtiden, där vi kan hitta all mat vi vill ha när som helst, är situationen väldigt annorlunda.

Det vi finner idag är ett sammanhang där fritidsluncher och middagar i sällskap med familj och vänner är synonymt med fest och oftast med överflöd av mat. Möten är frekventa där deltagarna, mellan skratt och samtal, inte slutar äta förrätter, huvudrätter, desserter och ett stort antal drycker, som utgör en mängd kalorier som är extremt högre än de nödvändig.

Om det är en isolerad händelse kanske det inte är något problem, bortom en mer än säker tung matsmältning (eller en bra baksmälla, om överskottet också har gått via alkoholvägen). Men om dessa möten blir en vanlig sak under hela veckan, är det mest troligt att vi kommer att börja lida konsekvenser i vår kropp, att kunna påverka vårt kroppsmassaindex, men även vår ämnesomsättning eller vår kolesterol.

Om vi ​​befinner oss nedsänkta i denna typ av dynamik är det bäst att vi är medvetna om det och begränsar vår intag till vad vår kropp behöver, försöker hantera impulsen av sociala underlättande av måltid. Naturligtvis kan (och bör) detta beteende åtföljas av hälsosamma fysiska träningsrutiner, även om de bara består av att ta en promenad varje dag som en vana.

Vad vi till varje pris måste undvika är att hamna i ett tillstånd av en vanemässig stillasittande livsstil, för om vi är vana vid att delta i måltider och middagar med våra vänner kan det sociala underlättandet av mat därmed etablera en dödlig kombination för våra hälsa.

Beteende hos andra arter

Studiet av social underlättande av att äta har inte begränsats till människor. Vissa arbeten har fokuserat på observera ätbeteenden hos så olika arter som råttor eller höns, bland annat. Detta fenomen har också observerats hos dem och har gett upphov till olika hypoteser om vilken funktion det skulle kunna fylla hos dem.

Vissa forskare föreslår att hos dessa individer, när de äter i grupp, skulle en intern konfrontation äga rum. Resonemanget skulle vara att de å ena sidan skulle tendera att få i sig så mycket mat som möjligt, innan resten gjorde detsamma. sina egna, men å andra sidan skulle de försöka hålla tillbaka sig själva för att inte bli "signalerade" av sina kamrater och därför isolerade från klunga.

Bibliografiska referenser:

• Acuña, L., GARCÍA, D.A.G., Bruner, C.A. (2011). Effekten av närvaron av ett antal människor i olika sociala situationer. Mexican Journal of Psychology.
• Bruner, C.A. (2010). Ätbeteende: vanliga variabler genom konditionering och motivation. Mexikansk tidskrift för beteendeanalys.
• Ruddock, H.K., Brunström, J.M., Vartanian, L.R., Higgs, S. (2019). En systematisk genomgång och metaanalys av det sociala underlättandet av att äta. American Journal of Clinical Nutrition.