Stonehenge: vad är det och vilken funktion hade detta förhistoriska monument?

På medeltiden sades det ha byggts av trollkarlen Merlin. Senare, på 1600-talet, kommenterades det att det var omöjligt för britterna att ha byggt ett sådant monument, eftersom de var ett "ociviliserat och barbariskt" folk. Och när det slutligen accepterades att Stonehenge var ett verk före den romerska erövringen, återkom frågorna: vad byggdes det för? Var det en plats för tillbedjan? Byggde druiderna den? Var det ett astronomiskt observatorium? Hur transporterades stenarna till platsen?

Även om många av dessa frågor har klargjorts av arkeologi, Stonehenge har fortfarande många hemligheter. Låt oss se vad som är banan för denna imponerande megalit, en av de viktigaste av den europeiska neolitikum.

• Relaterad artikel: "De 6 stadierna av förhistorien"

Stonehenge: symbol för yngre stenåldern i Europa

Om det finns ett monument som kännetecknar den europeiska neolitiska perioden så är det Stonehenge. Beläget i södra England, detta enorma förhistoriska komplex är ett av de bästa exemplen på megalitisk konstruktion

, som präglade kulturen på inte bara den europeiska kontinenten, utan även Nordafrika.

"Neolitikum" är en term som myntades 1865 av John Lubbock. Den består av de grekiska orden neos (ny) och lithos (sten), och uppstod för att skilja den från det omedelbart föregående stadiet, paleolitikum (av palaios, forntida och litos, sten).

Varför ansågs denna differentiering nödvändig? Därför att Under den neolitiska eran ägde en rad innovationer rum som djupt präglade mänsklig kultur och samhälle.. Å ena sidan förbättrades stenredskapen avsevärt, och å andra sidan (och detta är det viktigaste) ägde jordbruket och boskapsuppfödningen födelsen rum. Det vill säga, mänskliga grupper gick från en försörjningsekonomi (baserad på jakt och insamling) till en stillasittande livsstil och produktion av överskott som i slutändan gav upphov till handel.

Mänsklig bosättning i byar innebar, enligt många historiker, en större känsla av att tillhöra landet. Denna känsla gynnade spridningen av konstruktioner och, naturligtvis, begravningar. När det gäller Europa och Nordafrika, runt III årtusendet f.Kr. c. fenomenet som kallas megalitism dök upp, härlett från de grekiska orden megas (stor) och lithos (sten). Det vill säga kulturen av de "stora stenarna", som kännetecknades av konstruktioner gjorda med enorma monoliter. Stonehenge representerar en av de största exponenterna för denna konstruktiva trend.

• Du kanske är intresserad av: "De 8 grenarna av humaniora (och vad var och en av dem studerar)"

megalitisk kultur

Alltså, om något kännetecknar den europeiska neolitikum är det megalitism eller megalitisk kultur. Dessa konstruktioner var baserade på menhiren, en kolossal sten som stack ner i marken i vertikalt läge. Härifrån kunde strukturerna varieras. Låt oss se nedan vilka som var mest karakteristiska.

1. han henge

han henge Det är den enklaste konstruktion som vi kan hitta inom den megalitiska kulturen. Faktiskt, strängt taget är det inte en konstruktion, utan en cirkulär vallgrav och vall. Som vi kommer att se senare var Stonehenge i sin första fas en henge.

2. cromlechen

Den karakteristiska ringen av stenar är vad vi kallar "cromlech". Denna ring kan ha en grop eller inte; Vi hittar några exempel, som Stonehenge själv, där ringen av stenar och diket och vallen kombineras. Ett annat exempel på en cromlech, som också finns i England, är Castlerigg.

3. gravhögarna

Det är en begravningskonstruktion som kan vara långsträckt eller cirkulär. Newgrange-monumentet i Irland är ett utmärkt exempel på en gravhög.

4. dösarna

Slutligen finner vi dösarna som liksom gravhögarna är kollektiva gravar. Dolmen är kanske den mest kända neolitiska begravningskonstruktionen; består av två eller flera vertikala stenar och en horisontell som tjänar till att täcka utrymmet. Några av de mest kända är Carrowmore-dolmen i Irland, Rollright Stones i England och Antequera-dolmen i Spanien.

Den megalitiska kulturen spreds genom Västeuropa, Medelhavsområdet och Nordafrika. Begravningsanvändningen av dessa monument är tydlig, men det finns andra funktioner som fortfarande är okända för oss idag. Bland de stora mysterierna i den europeiska neolitiska kulturen finns förstås Stonehenge.

• Du kanske är intresserad av: "Arkeologi: vad är det och vad studerar denna disciplin"

ett enormt komplex

Stonehenge är ett stort neolitiskt komplex som täcker ett stort område. För det vi alla har i åtanke när vi tänker på detta monument (nämligen cromlechen eller ringen av stenar) är bara en liten del av denna imponerande konstruktion. Förutom själva cromlechen hittar vi andra element, som den stora avenyn, staden (Durrington Walls) och cirklarna West Amesbury och Woodhenge.

Den brittiske arkeologen Michael Parker Pearson föreslog att denna serie av platser skulle konfigurera en ceremoniell rutt, som skulle börja vid stencirkeln (cromlechen), fortsätta längs avenyn till staden Durrington Walls och slutligen sluta vid Woodhenge. Denna rituella turné skulle, enligt Parker, äga rum vid soluppgången på dagen för sommarsolståndet och skulle sluta vid solnedgången samma dag.

Cromlechen är ganska isolerad från resten av platserna i komplexet. Den är förbunden med dem genom floden Avon och den stora allén, som märkligt nog slutar vid floden, där hengen står. i West Amesbury, en cirkulär grop av betydande storlek där det finns bevis för att individer av gemenskap.

Till exempel, 2002 upptäcktes graven för den så kallade "Amesbury-bågskytten" där. Carbon-14 visade att denna krigare hade levt någon gång mellan 2 400 och 2 200 f.Kr. C., vilket skulle motsvara den andra fasen av uppförandet av komplexet. Bågskyttens gravgods var fantastiskt och inkluderade guldprydnader, vildsvinsbetar, pilspetsar och kopparknivar samt keramiska behållare.

Floden fortsätter sin väg och förbinder avenyn och den henge från West Ambury med Woodhenge, en annan cirkulär vallgrav som innehåller hål i marken. Man tror att hålen under neolitisk tid kunde ha innehållit träblock. Michael Parker bekräftar att Woodhenge kunde ha varit slutet på den ceremoniella rutten på dagen för solståndet, men andra författare hävda att det utgör ett slags "test" för den slutliga konstruktionen av Stonehenge cromlech, en teori som stöds av förbi närheten till staden där man tror att byggarna bodde.

Denna by, som nu heter Durrington Walls, bestod av flera stugor belägna 3 kilometer från cromlech. Utgrävningarna vittnar om att husens typologi var mycket enkel: mycket små till storleken (5 meter breda), de var ledade runt en härd. Det är mer än troligt att taket bestod av ett enkelt ramverk av grenar och halm.

En konstruktion som varade i tusen år

Efter utgrävningarna 1915 bekräftade William Hawley att Stonehenge hade slutförts i tre etapper. Den första började omkring 3 000 f.Kr. c., med förverkligandet av det cirkulära diket och banvallen. I diket påträffades 56 hål, som troligen var basen till några primitiva trästolpar, även om inga arkeologiska bevis har hittats i detta avseende.

Den andra fasen, som började omkring år 2500 f.Kr. C., markeras av stenarnas ankomst till Stonehenge. De är enorma monolitblock, några av sandsten och andra av den så kallade "blå stenen" (blåsten). Hur stenarna kom till platsen förblir ett mysterium.. De blå stenarna tros ha brutits från ett stenbrott i Wales, 240 km bort. från Stonehenge. Dessa blåstenar var de första som anlände, med vilka den "hästsko"-formade strukturen som ligger inuti monumentet bildades. Senare kom sarsen (vita sandstensstenar) från ett annat stenbrott, med vilket de andra ringarna i Stonehenge byggdes.

Sarsenstenar är otroligt tunga (var och en väger upp till 30 ton) och tros ha varit transporteras landvägen, även om vissa experter inte utesluter att en av sträckorna genomfördes genom floden Avon. I vilket fall som helst, i denna andra fas konfigurerades Stonehenge cromlech: mer än 150 stenar arrangerade i olika ringar och en ceremoniell aveny som förband monumentet med floden.

Den tredje och sista fasen ligger runt år 2200 f.Kr. c. och slutar omkring 1600 a. c., vilket gör det modernt med byggandet av Knossos-palatset på Kreta och fästningen Mykene, på det grekiska fastlandet. Under denna sista fas avslutas bygget av hela Stonehenge-komplexet, vilket ger oss en period på inte mindre än 1 000 år från dess början till dess färdigställande.

Ett astronomiskt observatorium eller ett pilgrimsfärdscentrum?

Vid det här laget behöver vi bara fråga oss en sak: Vilken funktion hade Stonehenge-komplexet? Tyvärr är dess exakta användning fortfarande okänd. Den romantiska teorin (som dock levde kvar till början av 1900-talet) att den byggdes och administrerat av druider har experter övervägt möjligheten att det var ett astronomiskt observatorium.

Teorin har en solid grund, eftersom Stonehenge cromlech är i linje med de två solstånden. Under sommarsolståndet, solens strålar penetrerar den sydvästra delen av cromlech och passerar genom hålet i den största triliten, beläget i mitten av monumentet. Vid vintersolståndet kommer strålarna in från motsatt sida och träffar även mitten av cromlech. Ett sådant komplicerat arrangemang är sannolikt inte resultatet av slumpen.

Å andra sidan hävdar vissa experter att Stonehenge var ett pilgrimsfärdscentrum under yngre stenåldern, vilket inte motsäger teorin om det astronomiska observatoriet. Faktum är att det är mer än troligt att komplexet åtnjöt båda användningarna och att det uppfördes som ett viktigt centrum inom samhällets religiösa ritualer.