De sex egenskaperna hos levande varelser

Att definiera att det är en levande varelse är något komplext, ett ämne för stor debatt som vetenskapen idag inte är så säker på om det är klart eller inte.

Eftersom vi bara känner till livsformer på jorden, är de funktioner som vi anser vara de som avgränsar det vad som är levande än vad som inte är extrapoleras inte till resten av universum, men de är det bästa vi har för nu.

Därefter kommer vi att upptäcka vad de är de sex huvuddragen hos levande varelser.

• Relaterad artikel: "Teorin om biologisk evolution: vad det är och vad det förklarar"

De sex egenskaperna hos levande varelser (förklarade och sammanfattade)

Vad är livet? Denna fråga har ett komplext svar, eftersom det är lika komplicerat att söka efter definitioner av livet som att försöka hitta exakt var den mänskliga själen är. Det är inte möjligt att ge en enkel definition av vad livet är utan att tillgripa godtycklighet, debatt och diskussion.

Men även om det medför en viss subjektivitet, inte att fastställa en gräns mellan vad som anses Jag lever på det som inte kan få oss att göra misstaget att tro att allt är levande eller att ingenting lever. är.

Det är svårt att med ord definiera vad som lever, men det verkar som om vårt sunt förnuft tycker att det är en mycket lätt uppgift att identifiera det. Till exempel, när vi går ner på gatan och vi ser en herrelös katt, ett träd, en hund som går tillsammans med sin ägare eller även en kackerlacka vet vi att de alla är levande varelser, biologiska organismer som rymmer det vi kallar liv. Å andra sidan, stenarna på vägen, molnen på himlen, en bil på vägen eller en lyktstolpe, vi vet mycket väl att de inte lever.

Allt vi vet som lever kommer från vår planet, något som gör det omöjligt för oss att generalisera det till resten av det som kan finnas i universum. Tills vi möter en främmande civilisation kan den nuvarande definitionen av vad som är levande bara baseras på vår lilla terrestriska upplevelse. För närvarande anses det att levande varelser är de som uppfyller en uppsättning egenskaper, som skiljer dem från livlösa föremål och som vi kommer att se på djupet nedan.

• Du kanske är intresserad av: "De 10 grenarna av biologi: deras mål och egenskaper"

1. Organisation och komplexitet

Enligt cellteorin, som är ett av de förenande begreppen i biologin, är strukturenheten för alla organismer cellen. Cellerna själva har en specifik organisation, de har alla särskilda storlekar och former men är generiska nog för att underlätta deras igenkänning.

Det finns organismer som består av en enda cell som kallas encelliga, medan andra är mer komplexa, består av flera celler och kallas flercelliga. I flercelliga organismer fungerar cellerna som komponerar dem på ett samordnat sätt och är organiserade i komplexa strukturer som vävnader, organ och system.

Levande saker visar en hög grad av organisation och komplexitet. Livet är strukturerat på olika organisationsnivåer, där var och en av dem är baserad på den tidigare nivån och utgör grunden för nästa nivå. Till exempel har vi i flercelliga organismer vävnader, indelade i celler som i sin tur är indelade i organeller.

• Relaterad artikel: "Biotisk potential: vad det är och hur det återspeglas i biologisk utveckling"

2. Tillväxt och utveckling

Alla levande organismer växer någon gång i sin livscykel. När vi talar om tillväxt i biologisk mening hänvisar vi till ökningen i cellstorlek, antalet celler eller båda. Även de minsta organismerna, som bakterier, växer genom att fördubblas i storlek innan de delar sig igen.

Tillväxt är ett fenomen som kan variera mycket från art till art. Det finns organismer, som många träd, där tillväxt sker under hela livet, medan de är i andra är begränsade till ett visst stadium eller tills en viss höjd har uppnåtts, vilket är fallet med varelser människor.

Utveckling inkluderar alla förändringar som inträffar under en organisms liv sedan den föddes. När det gäller den mänskliga arten kan vi säga att denna process börjar när ägget har befruktats, efter de olika stadierna av embryonal utveckling.

• Du kanske är intresserad av: "Fylogeni och ontogeni: vad de är och hur de skiljer sig"

3. Homeostas

I universum finns det en naturlig tendens att tappa ordning som kallas entropi. Levande, organiserade och komplexa strukturer är offer för denna trend, varför man ska hålla sig vid liv och fungera korrekt, organismer måste upprätthålla beständigheten i den inre miljön i deras organism. Denna process är homeostas.

Det finns flera tillstånd i kroppen som behöver regleras. Bland dem har vi kroppstemperatur, pH, elektrolytkoncentration, vattenhalt... Att underhålla kroppen är en mycket dyr process, varför Mycket av den energi som ett levande väsen får från sin miljö används för att behålla sin inre miljö inom homeostatiska gränser.

4. Irritabilitet

När vi talar om irritabilitet som en av egenskaperna hos levande varelser, menar vi att livet är det kan upptäcka och reagera på de stimuli den får. Dessa stimuli är fysiska och kemiska förändringar, både från den yttre och inre miljön. Bland dessa stimuli kan vi hitta:

• Ljus: intensitet, färgförändring, riktning eller varaktighet för ljus-mörka cykler
• Tryck
• Temperatur
• Kemisk sammansättning av omgivande jord, vatten eller luft.

I encelliga organismer består den av en enda cell som utför alla vitala funktionerDet är hela individen som reagerar på stimulansen. Å andra sidan finns det i mer komplexa organismer celler som ansvarar för att detektera vissa stimuli.

Till exempel upptäcker människor ljus genom specialiserade celler som vi har i ögats näthinna, kallade kottar (de detekterar färger) och stavar (de detekterar ljusintensitet).

5. Ämnesomsättning

För att behålla sin höga grad av komplexitet, organisation, tillväxt och reproduktion behöver organismer material från den yttre miljön och förvandla dem till andra som kan tjäna dem. Alla kemiska reaktioner som äger rum i cellerna hos levande varelser och som tillåter deras tillväxt, bevarande och reparation kallas metabolism.

Å ena sidan har vi anabolism, den process genom vilken de enklaste ämnena omvandlas till mer komplexa ämnen, syntetiserar nya ämnen samtidigt som de lägger energi. Ett exempel på detta är syntesen av kolhydrater, lipider och proteiner som i sin tur hjälper till att bilda celler och vävnader och att de är ansvariga för tillväxten.

Å andra sidan har vi katabolism, vilket är processen där komplexa ämnen bryts ner till enklare, förnedrar ämnen och får energi. Ett exempel på en katabolisk process är matsmältningen, där maten bryts ner till enklare föreningar som sockerarter, aminosyror och fettsyror.

• Relaterad artikel: "Basal metabolism: vad det är, hur det mäts och varför det gör att vi kan överleva"

6. Fortplantning

En av biologins huvudpremisser är att varje cell kommer från en annan, så det måste finnas någon form av reproduktion som har fört den till världen. Det finns två typer av reproduktion: asexuell och sexuell.

Asexuell reproduktion är det som sker utan deltagande av könsceller eller reproduktionsceller. Denna typ av reproduktion är typisk för enklare organismer, till exempel bakterier eller protozoer, men det är sant att det finns djur- och växtarter som utför det.

Från djur med asexuell reproduktion har vi maneter, anemoner, sniglar och sjöstjärnor, och från växter med denna typ av reproduktion hittar vi tulpaner, maskrosor, lök och gladioli. De metoder som används av organismer med aseksuell reproduktion är många, bland vilka vi kan hitta partenogenes, stoloner, transplantat, sticklingar, spirande, sporer ...

Sexuell reproduktion är det som sker med deltagande av könsceller, den ena kvinnan och den andra hanen. När dessa celler kombineras, producerar de ett befruktat ägg eller en zygote, som när tiden går och de idealiska förhållandena inträffar kommer det att bli en ny levande organism.

Sexuell reproduktion är det som förekommer hos den mänskliga arten, där den kvinnliga äggstocken är befruktad med en manlig sperma som ger upphov till en zygote som, ungefär nio månader senare, det blir en bebis. Det är en typ av reproduktion som vi hittar hos de flesta däggdjur, fåglar, fiskar och även i växter som kaktusar, dahlior eller violer.

Sexuell reproduktion har fördelen att den bidrar till variationen i egenskaper inom en art, ett faktum att Charles Darwin och Alfred Wallace kände redan igen med sina studier av biologiskt arv.

De flesta levande saker använder en molekyl som kallas DNA eller deoxiribonukleinsyra, vilket är det fysiska stödet för den ärftliga informationen de innehåller. Det finns enheter, vars klassificering som levande varelser kan diskuteras, som använder sig av andra typer av molekyler, t.ex. Detta är fallet med retrovirus som använder RNA eller ribonukleinsyra som det fysiska stödet för deras information ärftlig.

• Du kanske är intresserad av: "De åtta reproduktionstyperna och deras egenskaper"

Reproduktion och evolution: grundläggande egenskaper för livet

I de flesta debatter om var man ska sätta gränsen mellan vad som är levande och vad som inte är, förmågan att reproducera sig självt anses vara den väsentliga egenskapen för att fastställa att något är en levande varelse. En möjlig definition för livet är allt som kan reproducera sig själv genom någon mekanism och reagerar på evolutionärt tryck.

De genetiska egenskaperna hos en enda organism är desamma under hela livet som en individ, men Artens genetiska sammansättning förändras under hela dess existens tack vare rekombinationsprocesser och mutationer. Dessa fenomen bidrar till genetisk variation, vilket får arten att förändras under generationerna och därför ständigt utvecklas.

Det som mest avgör överlevnaden för en art som helhet är naturligt urval. Individer som har gynnsamma egenskaper att överleva i den miljö de lever i är mer sannolikt att nå reproduktiv ålder, få avkommor och överföra sina gener till nästa generation. Istället, organismer med maladaptiva egenskaper är mindre benägna att överleva och reproducera, vilket gör att dess genetiska belastning minskar från generation till generation.

Baserat på detta kan man se att de grundläggande pelarna för att en art ska överleva är reproduktion och evolution, i den mån det innebär förmågan att anpassa sig till kraven miljö. Varje art, eukaryot eller prokaryot, djur eller växt, en- eller flercellig, kommer att betraktas som en form av liv om den kan reproducera sig själv och svara på omgivningens krav.

• Relaterad artikel: "Richard Dawkins: biografi och bidrag från denna brittiska popularisator"

Är virus levande varelser?

I princip anses det inte vara så viruset vara levande varelser. Bland de viktigaste motargumenten till dem som betraktade dem som organismer har vi att de inte är celler och därför inte kan följa alla vitala funktioner som vi har pratat om tidigare: organisation och komplexitet, tillväxt och utveckling, metabolism, homeostas, irritabilitet och reproduktion och anpassning.

Virus kan inte ingå i livets fylogenetiska trädDe innehåller inte ribosomer, saknar nukleinsyra, har ingen fossilrekord och det finns inte en enda gen som delas mellan de flesta virala grupper, eftersom de är nysyntiserade eftersom de flesta av deras gener blandas med de för cellulära organismer som De parasiterar och därför har viruspartiklar inte en gemensam förfader, vilket gör dem till en polyfletisk uppsättning med olika ursprung.

Men trots detta har olika argument fortsatt försvara att virus lever. En av dem är att de är komplexa enheter som kan multiplicera, innehålla gener och som utvecklas, som är fallet med varianter av COVID-19. Det anses dock att samma argument lätt kan motbevisas om viralt beteende observeras och evolutionära data beaktas.

För vissa forskare liknar virus mobila genetiska element som plasmider, transposoner, viroider och prioner, subvirala medel som inte anses vara varelser vid liv. Dessutom kan virus inte betraktas som komplexa enheter eftersom de saknar cellmembran, kromosomer, ribosomer och organeller, men är ganska inerta partiklar som består av någon typ av nukleinsyra och proteiner.

Partiklar som är identiska med virus men utan genom har funnits fungera som organeller av bakterier och archaea, såsom bakteriella mikrokompartiment, en organell av encelliga organismer som utför metaboliska och näringsfunktioner. De "fria" virusen, när de väl kommer in i cellen som de invaderar, sönderfaller helt och delar sig i syror nukleiska celler och proteiner som kommer att börja passeras genom värdens molekylära syntesprocess, replikerar.

Det är av denna anledning som virus replikerar, en mer korrekt term än att säga att de "reproducerar". De replikeras delvis av värdpolymeraser, ribosomer och budbärar -RNA, men inte med egna medel eller för att de gör det frivilligt. Denna process har kallats virionfabriken, med hänvisning till det faktum att virus tillverkas av cellulära maskiner. Faktum är att virus bara kan föröka sig och utvecklas i celler. Utan dem är de helt livlösa organiskt material.