Longitudinella studier: vad de är och hur de fungerar i forskning

Longitudinella studier är en forskningsmetod som går ut på att mäta ett fenomen genom ett visst tidsintervall. I denna mening tjänar de till att analysera och observera på ett sekvenserat sätt utvecklingen av ett fenomen eller dess element. De används ofta i forskning relaterad till hälsovetenskap, såväl som statistik, psykologi, sociologi och utbildning.

I den här artikeln kommer vi att se att det är en longitudinell studie, och vilka är några av dess huvudsakliga funktioner och användningsområden.

• Relaterad artikel: "De 15 typerna av forskning (och egenskaper)"

Vad är en longitudinell studie och vad är den till för?

Longitudinella studier är en forskningsmetod, som som sådan är en strukturerad uppsättning procedurer som gör att vi kan få information om ett givet ämne.

Specifikt är målet med longitudinella studier att erhålla information om en förändringsprocess. De tjänar också till att uppskatta incidenter och förutse risker. Detta kan ske genom observation och mätning av individuella mönster och deras stabilitet eller modifieringar över tid.

Med andra ord tillåter de uppskattningar av förändringshastigheten som en funktion av tid och in förhållande till olika egenskaper hos individen såsom ålder eller andra tillstånd (Arnau och Bono, 2008).

I denna mening har longitudinella studier traditionellt sett betraktats som forskningsmetoder. mot tvärsnittsstudier, som är baserade på momentana eller fasta observationer vid en given tidpunkt, även om de inte är orelaterade till varandra.

• Du kanske är intresserad av: "Vad är den vetenskapliga metoden och hur fungerar den?"

Discipliner som använder det och relaterade studier

Longitudinella studier används särskilt inom hälsovetenskap, men de tillåter också mäta utvecklingen av vissa fenomen även inom psykologi, utbildning, sociologi eller demografi, för att nämna några.

I sin tur kan termen "longitudinell studie" ha vissa variationer beroende på den specifika disciplin som använder den. Om det till exempel är studier gjorda inom sociologiområdet är longitudinella studier relaterade till en typ av studie som kallas "panelstudie"; medan när det gäller studier inom det epidemiologiska och demografiska området är det en undertyp av klassisk kohortstudie (de som mäter elementen i ett fenomen mellan två eller flera intervall temporär).

I förhållande till ovanstående är en annan typ av kohortstudier livstabeller. Skillnaden mellan en livstabell och en longitudinell studie är att den första gör en mätning endast med tanke på början och slutet av intervallet (det vill säga fenomenet observeras två gånger, en gång i början och en gång i slutet, och data analyseras från där). Däremot i den longitudinella studien mätningar görs upprepade gånger (Delgado, M. och Llorca, J., 2004).

Likaså när det gäller studier som tillämpas inom det statistiska området har de också betraktats som en typ av upprepade mätningar. De kallas så här eftersom de är en typ av studier som bygger på repetitiva mätningar, det vill säga de tillåter observera ett visst antal förekomster av fenomenet eller några av dess egenskaper under en given tid specifik.

Typer av longitudinell forskning

Beroende på vilket specifika område den longitudinella studien tillämpas på kan den vara av olika slag. För att illustrera kommer vi kort att beskriva dess egenskaper inom epidemiologi och statistik.

1. i epidemiologi

Grunden för den longitudinella studien som används inom epidemiologi är att känna till en populations sjukdomsupplevelse över tid. Tillåta känna till övergångarna mellan hälsotillstånd och sjukdomstillstånd, och inkluderar variabler som ålder eller kön.

2. i statistik

Detta är en studie som består av göra mer än två mätningar under en tidsperiod. Det vill säga att det inte bara handlar om att mäta ett fenomen i början och ett annat i slutet, utan om att göra upprepade mätningar av fenomenet. Detta kan i sin tur tillämpas inom olika områden, till exempel inom utvecklingspsykologi.

Design av denna form av forskning

Som med alla forskningsmetoder tillämpas longitudinella studier utifrån det specifika mål som forskningen eftersträvar. Beskrivningen av studierna och de element som utgör dem och som gör det möjligt att genomföra det, är vad vi känner till som forskningsdesign.

Utformningen av en studie är viktig som den gör det möjligt att säkerställa att metoden kommer att motsvara målen och kommer att göra det möjligt att nå resultat som överensstämmer med dem. I detta fall används longitudinella studier i forskning som syftar till att upptäcka en förändringsprocess över tid.

Även om den specifika designen beror på vilken typ av longitudinell studie som ska genomföras, såväl som fältet applikationsspecifik, i stort sett kräver denna typ av forskning att inkludera följande föremål:

• Longitudinella data, dvs antalet repetitioner där fenomenet kommer att observeras.
• Observerade element kan vara enheter, individer, subjekt, grupper, populationer.
• Tidpunkter, som är de tidsintervall med vilka objektet registreras, kan variera från några minuter till flera år.
• Svarsprofil, även kallad trend eller kurva, vilket är svarsuppsättningen för den uppmätta enheten.

begränsningar

Både i longitudinella studier och i andra studier baserade på upprepade mätningar finns det två grundläggande implikationer: Den första är att det finns ett beroende mellan antalet gånger fenomenet upprepas och den observerade enheten. Antalet repetitioner är med andra ord huvudkriteriet för att förklara fenomenet som studeras.

Den andra är att de omständigheter eller variabel under vilka fenomenet kan upprepas ofta utom kontroll av den som utreder, med vilken uppgifterna ofta kan vara ofullständiga.

Bibliografiska referenser:

• Arnau, J. och Bono, R. (2008). Longitudinella studier av upprepade åtgärder. Designa modeller och analyser. Psychology Writings, 2(1): 32-41.
• Delgado, m. och Llorca, J. (2004). Longitudinella studier: koncept och särdrag. Spanish Journal of Public Health, 78: 141-148.