Kan djur ha psykisk sjukdom?

Sinnets hälsa har traditionellt uppfattats som en antropocentrisk verklighet, exklusivt arv från vår art. Djur, trots sin kvalitet som levande varelser, skulle således berövas det intellekt och känslighet som krävs för att lida känslomässigt.

Sanningen är dock att alla känslor som vi kan uppleva kommer från mycket gamla fylogenetiskt hjärnområden, delade med otaliga andra organismer som befolkar denna planet. Därför bör det inte vara konstigt att vi också har en del affektiv erfarenhet gemensamt, och kanske till och med några problem inom detta område.

Att ta bort resten av djuren av allt som kunde föra dem närmare vår verklighet skulle placera dem på en scen idealisk att användas som en fungibel resurs, i alla områden där de är mottagliga för den (boskap, industri, etc.).

I den här artikeln kommer vi att vara överflödiga av empiriska bevis som gör att vi kan svara på den enkla frågan om: Kan djur ha psykisk sjukdom? Syftet med texten är att bättre förstå hur de lider av känslomässig nöd och vilka situationer som utlöser den.

• Relaterad artikel: "Vad är etologi och vad är dess syfte att studera?"

Kan djur ha psykisk sjukdom?

Under de senaste åren har samhället förfinat sin känslighet för djurens subjektiva upplevelse, så att det till och med finns en vetenskaplig specialitet (Animal Psychopathology) riktad till studien av detta fenomen. I denna text kommer åtta av de vanligaste känslomässiga problemen som kan presenteras att nämnas.

1. Depression

Depression beskrivs som ett tillstånd av sorg och minskad förmåga att känna njutning (anhedonia), vilket beror på en förlust som upplevs som signifikant. Det är en av de stora störningarna i vår tid, och det finns tecken på att djur också kan drabbas av det när de utsätts för specifika situationer; som förlust av kontroll över miljön, minskning av incitament och till och med döden för en medlem av deras grupp.

De första vetenskapliga beskrivningarna av djurdepression kommer från verk om försvarslöshet lärt sig, vid en tid i historien där de etiska garantierna för laboratorier var mer slöa än de nuvarande. Dessa undersökningar försökte utforska de levande varelsens negativa affektiva reaktioner när de upplever ogynnsamma omständigheter över vilken han saknade kontroll.

Modeller sökte som gör det möjligt att generalisera alla fynd för människan, i syfte att extrahera miljöfaktorer som kan förutsäga nedgången i hans humör. I dessa studier introducerades en hund vanligtvis i en speciell bur, vid vars botten två separata metallytor, som täckte hela förlängningen längsgående.

Experimentet fortsatte med att elektrifiera en av dem, som djuret svarade på genom att ändra sitt läge och lokalisera sig där stimulansen inte fanns (i arket utan elektricitet). Hunden upprepade det utan problem vid alla tillfällen när det experimentella tillståndet administrerades, alltså skulle kunna ta effektiv kontroll över sin egen miljö (leva en sjukdom som inte sträckte sig längre än ett kort ögonblick).

Efter flera försök skulle forskaren applicera den elektriska strömmen på de två ytorna samtidigt, så att hunden inte skulle hitta skydd på vardera sidan av buren. I det här fallet skulle han först försöka hitta en plats där hans obehag skulle ta slut, men när han bekräftade frånvaron av livskraftiga alternativ skulle han anta en nedslagen attityd. Således skulle han ligga ner för att bära alla chocker med en mycket djup apati och utveckla ett progressivt övergivande av sina mest grundläggande behov.

Med sådana studier erhölls inte bara bevis på hur depression utlöses hos människor utan också dra slutsatser om liknande känslomässiga tillstånd hos andra djur.

2. Duell

Vissa däggdjur (som elefanter eller schimpanser) verkar ha en exakt uppfattning om vad döden är, och till och med utveckla farväl "ritualer" när en medlem i deras pack dör. Faktum är att det finns bevis för att de inte bara är medvetna om sin organisms ändlighet, utan att de också har regler om vad som anses vara "bra" eller "dåligt", anpassar dessa uppfattningar till livet och döden (letar efter det första och fruktar det andra).

Dessa djur går igenom en sorgprocess före förlusten av en nära och kära, på ett mycket liknande sätt som det som har beskrivits i de klassiska modellerna för människan. De kan tillgripa fysiska utrymmen för att bevaka resterna av dem som föregick dem ("kyrkogårdar" bredvid floder där liken av döende elefanter ackumulerar det försökte dricka vid deras sista gasp), och till och med visa beteenden som tyder på att hantera affektivt frånvaro (såsom minskat matintag, sömnstörningar etc.).

• Du kanske är intresserad: "Självmedvetenhetens spegeltest: vad är det och hur används det hos djur?"

3. Självmord

Det finns bevis för marina däggdjur (som delfiner) som kan fatta beslut att döda sig själva under vissa omständigheter, både i frihet och i fångenskap.

Mekanismen som de brukar använda består av att stränga kroppen på kusten eller vid stranden, på en landyta där deras vävnader lider till döds. Det har funnits många orsaker till detta mycket tragiska fenomen, fram till nyligen begränsat till den mänskliga sfären.

Undersökningarna som gjorts i detta avseende ger två olika slutsatser: att delfinens autolytiska beteende beror på desorientering utrymme som härrör från användning av ekolod och annan mänsklig teknik, eller som kan vara en följd av outhärdligt lidande som härrör från en patologi fysisk. I det senare fallet skulle det vara ett beteende som är analogt med det som kan observeras hos människor, när självmord motiveras av ett tillstånd av mycket intensiv organisk eller känslomässig smärta.

4. Beroende

Missbruk hos djur observeras mycket sällan när man lever i naturen, så bevisen på dessa kommer från laboratoriestudier. Således har det observerats att råttor och möss uppvisar en preferens för vatten blandat med ämnen såsom kokain eller helt enkelt med socker (som är en naturlig förstärkare) och förekomsten av de grundläggande symptomen på missbruk: tolerans (behöver konsumera en större mängd läkemedel för att uppnå samma effekt) och abstinenssyndrom (obehag i frånvaro av ämne).

Och det är att hjärnstrukturerna som är involverade i missbruk, nucleus accumbens och det ventrala tegmentala området, är vanliga för ett stort antal djur. Dopamin skulle vara den neurotransmittor som skulle orkestrera det neurala nätverket; aktivering före stimuli som underlättar överlevnad (kön, mat, etc.), genererar njutning (hög hedonisk ton) och ökar motivationen för dem. Effekten av läkemedlet skulle förändra dess allostas och minska strävan efter det som en gång var glädjande och därigenom helt dominera djurets beteende.

• Du kanske är intresserad: "Beroende: sjukdom eller inlärningssjukdom?"

5. Aktivitetsanorexi

Aktivitetsanorexi är en ätstörning som har observerats hos råttor under laboratorieförhållanden, när deras tillgång till mat är begränsad och urskillningslös användning av ett hjul får träna på. Under förhållanden där båda elementen är närvarande lär sig djuret att använda det ordentligt dem, men i den nya situationen tillgriper han fysisk träning fram till utmattning eller till och med döden.

När problemet konsolideras fortsätter djuret i detta mönster (dålig kost och intensiv fysisk träning), även efter att ha återställt normal tillgång till mat. Teorier antyder att det är ett beteende som syftar till att främja sökandet efter en ny miljö när den förstnämnda har upphört med att tillhandahålla det materiella stöd som krävs för att säkerställa underhållet av livstid.

6. Pica

Pica är en ätstörning där patienten tar upp icke-näringsämnen såsom sand eller lera och kan drabbas av parasitinfektioner eller skador på matsmältningssystemet. Detta beteende har observerats hos husdjur som utsätts för grundläggande näringsbegränsningar, som foder eller spannmål, som utvecklar vanan att äta oorganiska element (trä, plast, etc.) vars matsmältning kan vara omöjlig. Dessa djur inkluderar tuppar, kycklingar och annat fjäderfä.

Vid andra tillfällen skulle bristsituationen (i fosfor) göra det lättare för växtätande djur att nibba på ben för att kompensera för deras underskott (osteofagi). Även om det är ett beteende med ett adaptivt syfte, kan det bestå trots att man återupprättat lämpliga dieter, med vilka dess användbarhet för att överleva i sig skulle spädas ut. Slutligen har problemet också visats hos katter, där intag av trådar eller tyger kan ses som kan orsaka mycket allvarliga problem i tarmarna.

7. Ritualiserade beteenden

Ritualiserade beteenden förekommer ofta hos vilda djur som utsätts för tillstånd av fångenskap, där de har ett fysiskt utrymme som skiljer sig mycket från det de kunde njuta av i ett Frihet. Det här är repetitiva beteenden som saknar ett tydligt syfteoch att de inte bidrar till att tillgodose de väsentliga behoven för deras överlevnad. De har beskrivits i ett stort antal djur, och de antar en aberration av de vanor som gör dem oförmögna att återintegreras i naturen.

Hos fåglar har förändringar i sång och häckning observerats, vilket försvagar förmågan att kommunikation med andra individer och skada organens struktur som är nödvändig för mat och toaletten. Det är också vanligt hos djur som används för utställning eller utställning, såsom noshörningar och kattdjur, att när man bor i trånga utrymmen under lång tid Med tiden ser de att deras motoriska färdigheter förändras (begränsar sig till att cirkla i cirklar med liten diameter även när de släpps ut i sin ursprungliga miljö).

8. Påfrestning

Stress är ett fysiologiskt svar som är vanligt för många arter, och inte alls unikt för människor. Det finns många situationer som kan orsaka stress för ett djur: från inneslutning till trånga utrymmen överdriven manipulation (av människor) eller isolering från andra medlemmar av deras arter. Denna sista faktor är nyckeln till vissa sorter av primater, som lever infogade i hierarkiska samhällen och som kan ha olika stressnivåer beroende på platsen de upptar i dem (högre bland icke-dominerande män i en mellanliggande grad).

Det har också observerats att social och miljöisolering kan leda till självskadande handlingar hos många djurarter, särskilt alla primater och fåglar, som kan skada sig själva när de är burade eller isolerade från miljön (i socialt dåliga utrymmen). Vanliga självdrivande åtgärder involverar repor och bitar på olika delar av kroppen, liksom fjäderdräkt hos fåglar.

Slutsatser

Djur är känsliga för känslomässiga problem, särskilt när de extraheras från sin naturliga miljö (i djurparker, cirkusar etc.). Forskningen om denna fråga ökar för närvarande och det förväntas att den i framtiden kommer att bli ett område av djupt vetenskapligt intresse.

Bibliografiska referenser:

• Bielecka, K och Marcinów, M. (2017). Mental felrepresentation i icke-mänsklig psykopatologi. Biosemiotics, 10, 195-210.
• Laborda, M., Míguez, G., Polack, C.W. och Miller, R.R. (2012). Djurmodeller för psykopatologi: Historiska modeller och Pavlovians bidrag. Psykologisk terapi, 30 (1), 45-49.