Astrocyter: vilka funktioner uppfyller dessa gliaceller?

Gliaceller är väsentliga för nervsystemets funktion eftersom de ger struktur, näringsämnen och skydd till nervceller, förutom att utföra andra relevanta uppgifter.

I den här artikeln kommer vi att prata om astrocyter, en av de vanligaste typerna av glia. Vi kommer att beskriva dess morfologi och dess huvudfunktioner och vi kommer att skilja de tre typerna av astrocyter som har identifierats.

• Relaterad artikel: "Gliaceller: mycket mer än limet från nervceller"

Vad är astrocyter?

Astrocyter är en typ av gliacell belägen i centrala nervsystemet, det vill säga i hjärnan och i ryggrad. Liksom resten av glia spelar astrocyter stödjande roller i förhållande till nervceller, de viktigaste cellerna i nervsystemet ur en funktionell synvinkel.

Dessa gliaceller är formade något som påminner om en stjärna.; dess namn härstammar från detta faktum, eftersom de grekiska och latinska orden "astron" och "astrum" översätts som "stjärna" eller "himmelsk kropp". Denna struktur beror på det faktum att de har många processer ("fötter") som förbinder soma med andra närliggande celler.

Astrocyter bildas från ektodermceller, skiktet av den embryonala skivan från vilken nervsystemet och epidermis uppstår, under den tidiga utvecklingen av organismen. Liksom de flesta av glia börjar astrocyter från odifferentierade celler som liknar de som ger upphov till nervceller.

Gliaceller eller glia

Som vi vet är neuroner specialiserade på att överföra nervimpulser. Av denna anledning är de mycket effektiva i den här uppgiften, men de behöver stöd från andra typer av celler så att nervsystemet kan fungera ordentligt; det är här där glia eller neuroglia ingriper, det vill säga uppsättningen gliaceller, som står för 50% av nervmassan.

De specifika rollerna för dessa celler beror på vilken typ av glia vi hänvisar till. Generellt kan vi säga att de huvudsakligen tjänar för att ge fysiskt och strukturellt stöd till nervceller, för att isolera varandra, förse dem med näringsämnen och syre och för att eliminera avfallsprodukter och patogener.

Andra särskilt relevanta gliaceller är mikroglia, som utför defensiva och immunologiska funktioner i hjärnan och ryggmärgen. oligodendrocyter och Schwann-celler, som bildar myelinmantlar som omger axonerna och påskyndar neuronal överföring i det centrala respektive perifera nervsystemet.

• Relaterad artikel: "Typer av nervceller: egenskaper och funktioner"

Astrocytfunktioner

Under lång tid trodde man att astrocyternas funktion i grunden var strukturell: "fylla i luckorna" som lämnats av nervceller i nervsystemet.

Forskning under de senaste decennierna har dock visat att dess roll, liksom andra gliaceller, är mycket mer komplex.

1. Nervös struktur

Astrocyter och glia i allmänhet spelar den viktiga rollen för ge fysiskt stöd till nervceller, så att de förblir på den plats där de är, förutom att reglera överföringen av elektriska impulser. Astrocyter är den vanligaste glia i hjärnan, så deras strukturella roll är särskilt relevant i detta organ.

2. Blod hjärnbarriär

Dessa gliaceller fungerar som mellanhänder mellan nervceller och cirkulationssystemet, särskilt blodkärlen. I denna mening utför de en filtreringsfunktion så att de utgör en del av blod-hjärnbarriären, bildad av nära förenade hjärnendotelceller.

• Du kanske är intresserad: "Blod-hjärnbarriär: hjärnans skyddande lager"

3. Näringstillförsel

Anslutningen av astrocyter med kärlsystemet gör det möjligt för dem att få näringsämnen, såsom glukos eller mjölksyra, från blodet och kan ge dem till nervceller.

4. Fagocytisering och avlägsnande av skräp

På samma sätt hämtar astrocyter avfallsprodukter från nervceller och transportera dem till blodet så att de kan elimineras. Dessutom, när en skada uppstår i nervsystemet, rör sig astrocyter mot den att svälja eller ta bort döda nervceller och bilda ärr i det skadade området genom att ackumuleras är.

5. Glykogenreserv

Det är möjligt att astroglia också har funktionen att lagra glykogen, som fungerar som en reservoar energi, med målet att neuroner kan komma åt dessa reserver i ögonblick av behöver.

6. Reglering av extracellulärt utrymme

Astrocyter hjälper till att upprätthålla jonbalansen i det extracellulära utrymmet; specifik, omvänd överdriven kaliumackumulering eftersom de är mycket permeabla för dessa molekyler.

Astrocyttyper

Det finns tre typer av astrocyter som skiljer sig från den celllinje som de kommer från, det vill säga den typ av neuroepitelceller som de härstammar från. A) Ja, vi kan skilja mellan fibrösa, protoplasmiska och radiella astrocyter.

1. Fibrös

Dessa astrocyter är belägna i nervsystemets vita substans, det vill säga i de områden som huvudsakligen bildas av myeliniserade axoner. De kännetecknas av sitt låga antal organeller (cellulära underenheter med differentierade funktioner).

2. Protoplasmics

Protoplasmatics innehåller många organeller och de är den mest talrika typen av astrocyter. De är huvudsakligen belägna i hjärnans gråa ämnen och består huvudsakligen av cellkroppar.

3. Radiell

Den radiella glia spelar en avgörande roll under cellmigrationsprocessen, eftersom nervceller "färdas" genom nervsystemet och förlitar sig på denna typ av astrocyt. Radiella gliaceller är emellertid också aktiva i vuxenlivet, såsom Bergmann-celler som finns i cerebellum.

Bibliografiska referenser:

• Aragona M, Kotzalidis GD, Puzella A. (2013). De många ansiktena av empati, mellan fenomenologi och neurovetenskap.
• D'Amicis, F., Hofer, P. och Rockenhaus, F. (2011). Den automatiska hjärnan: det omedvetnes magi.
• Finger, Stanley (2001). Origins of Neuroscience: A History of Explorations into Brain Function (3rd ed.). New York: Oxford University Press, USA.
• Kandel ER; Schwartz JH; Jessel TM (2000). Principles of Neural Science (4: e upplagan). New York: McGraw-Hill.
• Mohamed W (2008). "Edwin Smith Surgical Papyrus: Neuroscience in Ancient Egypt". IBRO Neurovetenskapens historia.