Elizabeth Loftus: biografi om denna amerikanska psykolog

Många tror att hjärnan är som en dator och som sådan lagrar vi många minnen helt och intakt. När vi försöker komma ihåg tror vi att det vi kommer ihåg är obestridligt sant, att det är sådant och hur vi upplever den ihågkomna händelsen.

Detta är dock inte så. Minnen kan förvrängas över tiden, och mer om vi pratar om dem som är förknippade med traumatiska upplevelser. Med hänsyn till detta är följande fråga oundviklig: kan vårt sinne skapa falska minnen?

Den amerikanska psykologen och matematikern Elizabeth Loftus har ägnat hela sitt liv åt att svara på denna fråga, motiverad av erfarenhet av en traumatisk händelse i sin ungdom och vet hur tillförlitliga är vittnesmålen från offren, anklagade och vittnesmål om brott. Nedan kommer vi att gräva i hans liv och hans forskning genom en biografi om Elizabeth Loftus.

• Relaterad artikel: "Typer av minne: hur lagrar människans hjärna minnen?"

Kort biografi om Elizabeth Loftus

Elizabeth Loftus, född Elizabeth Fishman, föddes den 16 oktober 1944 i Los Angeles

, Kalifornien. Hans föräldrar var Sidney och Rebecca Fishman. Bara 14 år gammal upplevde den unga Elizabeth sin mors död på grund av en drunkningsolycka.

Rebecca Fishmans död chockade hela hennes familj och på samma gång utlöste unga Elizabeths intresse för minne. Efter hennes mors död Elizabeth kom inte ihåg mycket av olyckan... Hade han undertryckt det?

Men under 44-årsdagen av en av hennes farbröder fick Elizabeth höra av en släkting att hon hade varit den första som fick se sin mors livlösa kropp. Baserat på detta började Elizabeth Loftus "komma ihåg" små saker och blev övertygad om att de var sanna. Men till hennes förvåning bekräftades det senare att hon inte var den första till liket, men en av hennes mostrar gjorde det.

Att känna till denna Loftus blev förvånad över hur hon hade övertygat sig om en berättelse som, även om den uppenbarligen var verklig, bara var en konspiration. På grund av detta blev Elizabeth Loftus intresserad av hur människor, baserat på väldigt lite information och förslag, är kapabel att skapa falska minnen, minnen inte sanna men så levande att det är obestridligt att de är mer än en uppfinning.

1966 tog han en kandidatexamen med matematik och psykologi från University of Los Angeles. Senare skulle han gå in på Stanford University, där han skulle ta doktorsexamen. På 1980-talet började han ta itu med minnet mer ingående. Under dessa år började han studera olika fall av barnmisshandel och hur långtidsminnet fungerade. Hon var mycket intresserad av att veta hur förtryckta minnen relaterade till den traumatiska situationen som offren upplevde uppstod.

Han gjorde flera undersökningar och baserade på sina resultat ifrågasatte Loftus mycket kritiskt människors förmåga att återhämta sig minnen och information på ett sanningsenligt sätt, särskilt när dessa minnen har undertryckts av någon av våra försvarsmekanismer sinne. Huvudfokus för forskning under hela sin karriär har varit att förstå hur information organiseras semantiskt och leder till långtidsminne.

Baserat på dessa resultat ansåg Elizabeth Loftus att hennes arbete borde ha viss social relevans, så började empiriskt studera vittnesbörd i rättegångar baserat på det vilseledande informationsparadigmet. Således började han göra många utredningar om minnet och dess förhållande till graden av tillförlitlighet som ett vittnes vittnesmål kan ha i en rättegång.

Loftus forskning har presenterat många bevis för att de erfarenheter som en personen kan vara upprörd när han försöker komma ihåg och verkar verklig och pålitlig trots att den är ett minne lutande. Detta är särskilt vanligt i minnen om sexuella övergrepp i barndomen när de hämtas både under rättsmedicinsk utredning och under psykoterapi.

• Du kanske är intresserad av: "Psykologihistoria: huvudförfattare och teorier"

Visions of Loftus närmar minnet

Det är viktigt att förstå att när Elizabeth Loftus började sin karriär inom kognitiv psykologiforskning, det mellan andra saker han studerar minne började han avslöja nya aspekter av hur hjärnan fungerar och processerna mental. Minne har varit ett av ämnena som är mest intresserade av denna gren av psykologin, som grunden för lärande och till och med varit en grundläggande aspekt för att ge människor identitet.

Men förutom detta, studiet av minne är av avgörande betydelse inom det rättsliga området: Det måste bestämmas i vilken utsträckning ett vittnes minne är tillförlitligt. Loftus fokuserade på att studera möjligheten inte bara att minnena från dessa människor kunde förändras helt, men också att andra människor kan införa falska minnen i de. Det är därför Elizabeth Loftus har konsulterats som vittnesbördsexpert och hennes arbete har använts inom rättsmedicinsk utredning.

Enligt Loftus själv är rättssystemet mycket bekymrat och vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika att förorena de fysiska bevis som finns på brottsplatsen. såsom hår, blod, sperma, sönderrivna kläder... Samma försiktighetsåtgärder vidtas dock inte när det gäller att förhindra att vittnens minnen blir förorenade. Under förhör kan således vittnens minne konditioneras genom att ställa suggestiva frågor, vilket kan ha en enorm effekt på deras vittnesmål.

Elizabeth Loftus karriär har varit mycket kontroversiell eftersom hennes forskning kommer att säga det vittnesmål från offer, vittnen och till och med den anklagade själv är inte helt giltigt. Hur uppriktig de än är under en utredning, det finns inget sätt att vara säker på att deras minnen är äkta. De kan ha manipulerats av advokater, utredare, och till och med domaren själv har av misstag svängt genom att ställa en ledande fråga.

Men trots kontroverserna är Loftus en av de mest uppskattade figurerna inom psykologin. Han har publicerat mer än 20 böcker och nästan 500 vetenskapliga artiklar om falskt minne. Dessutom har han tilldelats flera erkännanden, till exempel ”Gold Medal for Lifetime Achievement” som utdelats av APA. År 2002 erkändes hon som en av de mest inflytelserika psykologerna på den allmänna psykologlistan på 100 mest inflytelserika forskare på 1900 - talet, rankade 58 och den högst rankade kvinnan i USA redo.

Forskning på minnen

Idén med minne i populärkulturen, och även i vissa professionella kretsar, är att hjärnan fungerar som en dator. Baserat på denna tro förblir minnen lagrade och isolerade från andra processer och fenomen mental, bli medveten när den tid kommer när vi behöver komma ihåg den upplevelsen eller kunskap. Vi tänker på minne som att bara lagra och hämta filer.

Detta är dock inte riktigt så. Medan många minnen är intakta är de ibland felaktiga: de kommer ihåg på ett suddigt, förvrängt och ihåligt sätt. För att fylla i dessa luckor samarbetar vi, lägger omedvetet till falsk information eller låter oss påverkas av andra människor som berättar hur händelserna var, förändrade vårt minne och tänkte att den här nya versionen är pålitlig.

Detta faktum hade inte bevisats empiriskt förrän Elizabeth Loftus undersökte det grundligt. Genom sina experiment visade han att minnen inte är något som lagras intakt och att de kan blandas med andra så att de helt förändras och därmed skapa falska Hälsningar.

Bilexperimentet (Loftus och Palmer, 1974)

Ett av de mest kända minneexperimenten utfördes av Elizabeth Loftus och J. C. Palmer med 45 volontärer till vem De fick en inspelning som visade att två bilar kolliderade med varandra. Efter att ha presenterat denna inspelning upptäckte forskarna något riktigt nyfiken.

Efter att ha sett inspelningen ombads volontärerna att komma ihåg vad de sett. För detta använde de en mycket specifik fras för att berätta för dem att de var tvungna att framkalla det de hade sett:

“Om hur snabbt bilarna gick när de... varandra? "

"Hur snabbt gick bilarna när... med varandra?"

Detta var den del där vissa volontärer och andra fick subtilt olika instruktioner. För vissa volontärer innehöll frasen som användes ordet "kontaktad", medan andra var han använde samma fras bara han ändrade det ordet till "hit", "kolliderade" eller "smashed" (krossad). Volontärerna ombads att yttra sig om den hastighet med vilken de två fordon de sett..

Som sagt, alla, absolut alla volontärer såg samma sak. Elizabeth Loftus märkte emellertid något riktigt förvånande, eftersom när de ombads att komma ihåg vad som framkom i videon ändrade frasen deras minnen. De människor som hade instruerats med orden "kontaktade" och "träffade" sa att fordonen gick med en lägre hastighet jämfört med de med vilka en fras som innehåller orden "kolliderade" eller "Smashed".

Det vill säga, graden av chockintensitet som föreslås av de ord som används av forskargruppen påverkade uppfattningen av hastighet. Minnet av scenen de hade sett förändrades hos deltagarna. Med detta experiment gav Loftus och Palmer bevis på hur information som ges i nuet kan förändra minnen från tidigare händelser.

The Mall Experiment (Loftus and Pickrell, 1995)

Ett annat mycket känt Loftus-experiment är köpcentret, ett experiment som visade att det var möjligt att införa falska minnen genom något så enkelt och diskret som förslag. Denna forskning hade en högre grad av komplikationer, eftersom det var nödvändigt att ha personlig information om volontärernas liv för att kunna genomföra den. För detta hade Loftus hjälp av vänner och släktingar till deltagarna.

Under den första fasen av utredningen fick volontärerna, en efter en, fyra anekdoter om sin barndom. Tre av dessa minnen var verkliga, data räknade av folket nära frivilliga; det fjärde minnet var dock helt falskt. Specifikt handlade det om berättelsen om hur deltagarna gick vilse i ett köpcentrum när de var små, helt fiktiv historia.

Nästa fas inträffade några dagar senare. Volontärerna intervjuades igen och frågades om de kom ihåg något om de fyra berättelserna som hade förklarats för dem i den första delen av utredningen. En av fyra personer sa att de kom ihåg något om vad som hände när de gick vilse i köpcentret, ett minne som, som vi har diskuterat, var helt fiktivt.

Men det är också det när en av de fyra berättelserna som de fick höra avslöjades vara falsk, de ombads att gissa vilken som var den fiktiva. Många hade rätt och visste hur de kunde se att det var den i köpcentret, men 5 av de 24 deltagarna gav inte rätt svar. De fem personerna trodde faktiskt att de hade gått vilse i köpcentret som barn och hade ett mycket levande och riktigt minne.

Denna forskning visade att Loftus och andra forskare med mycket liten ansträngning kunde införa ett falskt minne i deltagarnas minne.

Konsekvenserna av dessa undersökningar

Dessa experiment lyckades visa att, i motsats till vad vanliga människor tror, minnen lagras inte intakta. De kan enkelt ändras avsiktligt, antingen genom att använda specifika frågor, falsk information eller genom förslag från någon som är trovärdig för personen. De kan också förändras genom upplevelser efter händelsen för att komma ihåg eller till och med av våra känslor. Det är verkligen ögonöppnande och läskigt att det är möjligt att sätta helt falska scener i någons sinne och skapa dem som om de var helt riktiga.

Bibliografiska referenser:

• Loftus, E. F., & Palmer, J. C. (1974). Rekonstruktion av auto-mobil förstörelse: Ett exempel på interaktionen mellan språk och minne. Journal of Verbal Learning and Verbal behavior, 13, 585-589.
• Yuille, J. C., & Cutshall, J. L. (1986). En fallstudie av ögonvittnesminnet om ett brott. Journal of Applied Psychology, 71 (2), 291.
• Loftus, E.F.; Pickrell JE (1995). "Bildandet av falska minnen" (PDF). Psykiatriska annaler. 25 (12): 720–725. doi: 10.3928 / 0048-5713-19951201-07. Arkiverad från originalet (PDF) 2008-12-03. Hämtad 2009-01-21.