Tryptofan: egenskaper och funktioner hos denna aminosyra

De tryptofan (L-tryptofan) är en essentiell aminosyra som finns i olika livsmedel, till exempel kalkon. Dess molekylformel är C11H12N2O2, och inom människokroppen fyller den många funktioner.

I den här artikeln vi kommer att granska dess egenskaper, dess funktioner och de livsmedel som innehåller den.

Tryptofanegenskaper

Som sagt är tryptofan en essentiell aminosyra. Men vad betyder detta? Tja vad kroppen själv kan inte syntetisera den och den måste uppnås genom mat. Lyckligtvis finns tryptofan i ett brett utbud av livsmedel, inklusive kött, nötter, ägg eller mejeriprodukter.

Kroppen använder tryptofan för att syntetisera proteiner, B-vitamin niacin och kemikalierna serotonin och melatonin. För att få serotonin tack vare niacin är det dock nödvändigt att också konsumera järn, riboflavin och vitamin B6.

Ett bra kosttillskott

Under de senaste åren har denna aminosyra har börjat marknadsföras som ett kosttillskott för dess förmodade fördelar för stämningen. Hur som helst, med avseende på denna typ av produkt, har det inte visats att de påverkar tryptofannivåerna i blodet avsevärt. Så dess resultat är mer än ifrågasatta.

Vissa studier hävdar dock att tryptofantillskott kan vara effektiva som en sömn botemedel och hur antidepressivt medel. Dessa resultat är förknippade med dess roll som en serotonin- och melatoninsyntetiserare.

Överdriven stimulering av serotonin på de postsynaptiska 5-HT1A- och 5-HT2A-receptorerna på den centrala och perifera nivån kan få negativa konsekvenser för kroppen. Detta kallas serotonergt syndrom och det kan vara dödligt. Även om detta syndrom kan orsakas av att man tar droger (till exempel Prozac) eller använder droger (till exempel LSD, MDMA, metylfenidat, badsalt...), det är osannolikt att det inträffar från konsumtionen av tryptofantillskott. När man kombinerar olika ämnen måste man dock vara särskilt försiktig.

• Läs mer om detta ämne i vår artikel: "Serotoninsyndrom: orsaker, symtom och behandling"

Är det möjligt att konsumera mycket tryptofan genom maten?

Tryptofan är nödvändigt för att leva, men vissa studier tyder på att konsumtion för mycket kan vara kontraproduktivt för hälsan. Till exempel eftersom det orsakar en minskning av livslängden, organskador och en ökad insulinresistens.

Funktioner

Därefter kommer vi att veta vilka som är tryptofans huvudfunktioner. Denna aminosyra är nära kopplad till att hjärnan och våra nervceller fungerar korrekt.

1. Denna aminosyras roll i hjärnan

Blod-hjärnbarriären bestämmer vilka ämnen i blodet som kan nå hjärnan. Minst nio aminosyror, inklusive tryptofan, konkurrerar med varandra för att få åtkomst till samma stöd som transporterar dem över denna barriär.

Aminosyrorna som finns i större mängder i blodet är mer benägna att passera barriären. I de flesta livsmedel finns tryptofan i små mängder, så det har allvarliga svårigheter att passera blod-hjärnbarriären. I alla fall, det är möjligt att öka möjligheten att passera barriären om den konsumeras tillsammans med kolhydrater. De senare orsakar frisättning av insulin, vilket minskar mängden andra aminosyror i blodet utan att påverka tryptofanhalterna.

2. Tryptofans roll i syntesen av serotonin

Serotonin är en kemisk substans som neuroner kommunicerar med, det vill säga en neurotransmittor. Även om många tror att serotonin bara finns i hjärnan, innehåller centrala nervsystemet (CNS) bara 5% 5-HT. Det är i tunntarmen där resten produceras. Detta serotonin når aldrig hjärnan, eftersom det har andra funktioner, såsom att reglera tillståndet för sammandragning av de glatta musklerna i blodkärlen.

I hjärnan är serotonin viktigt. När tryptofan når hjärnan omvandlas den till serotonin. Som neurotransmittor spelar serotonin en viktig roll i minne, reglerar humör eller aptit. Låga nivåer av denna neurotransmittor är förknippade med olika patologier (depression, tvångssyndrom, etc.).

3. Dess inflytande på sömncykler

Efter konvertering till serotonin, kroppen kan använda denna kemikalie för att göra hormonet melatonin. I denna mening hjälper tryptofan till att reglera sömnväckningscykeln, eftersom melatonin reglerar den biologiska klockan. Mängden producerat melatonin bestäms av omgivande ljus: under dagen sjunker melatoninnivåerna. Istället ökar de under natten.

Melatonintillskott hjälper till att förbättra sömnproblem, som de som orsakas av jetlag.

4. Tryptofans roll i produktionen av niacin

Kroppen kan förvandla tryptofan till niacin, även känt som vitamin B3, vilket är viktigt för att omvandla mat till energi och upprätthålla ett hälsosamt nervsystem.

Ett annat viktigt vitamin, som hjälper till att omvandla tryptofan till serotonin, är vitamin B6. Brist på vitamin B6 kan orsaka förvirring, depression, minnesförlust, snabbare hjärnans degeneration, problem med att uppmärksamma, trötthet och sömnlöshet.

• Läs mer om förhållandet mellan vitaminer och hjärnan i vår artikel: "6 vitaminer för att ta hand om hjärnans hälsa"

Bibliografiska referenser:

• Afifi, A.K. och Bergman, R.A. (1999). Funktionell neuroanatomi. McGraw Hill.
• Hammond. (2001). Cellulär och molekylär neurobiologi (med CD-ROM). Academic Press.
• Rodriguez, F.; López, J.C.; Vargas, J.P. och Salas, C. (1998). Grunderna för psykobiologi. Laboratoriehandbok. Sevilla: Kronos.
• Streit, W.J. och Kincaid-Colton, C.A. (nitton nittiosex). Hjärnans immunsystem. Forskning och vetenskap. Januari. 16-21.