Човек на цветята: какъв беше този прародител на рода хомо?

Кой беше Човекът на цветята? Това е изчезнал вид от рода Homo, който е живял преди повече от 50 000 години. Останките му са намерени през 2003 г. на остров в Индонезия, наречен Flores Island (оттук и името на вида).

Години след тази първа находка бяха открити още останки от този нов вид и беше установено, че това е различен вид от нашия.

В тази статия ще ви разкажем как е била открита, какви хипотези са били повдигнати по отношение на нейния произход, кои са били отхвърлени и защо. Също така ви казваме някои хипотези защо е изчезнал.

• Препоръчваме ви да прочетете: "Люси Австралопитек: коя беше тя и какъв беше животът й?"

Човекът на цветята: първи открития

Човекът-цвете, известен също като "Homo floresiensis" (и с прякор Хобит), е изчезнал вид от рода Homo. Във връзка с характеристиките на Човека на цветята, той имаше много малко тяло, което не достигаше един метър височина. Теглото му се движеше около 25 килограма, а мозъкът му измерваше по-малко от 400 см3.

Първоначално, когато бяха открити останките на Човека на цветята, експертите вярваха, че това видове са обитавали земята до преди 12 000 години, по-специално на остров в Индонезия, наречен остров Цветя.

Нови изследвания обаче разкриха, че изчезването им е настъпило по-отдавна, по-конкретно Преди 50 000 години, точно по времето, когато Homo sapiens се разпространи в Югоизточна Азия и Австралия.

Що се отнася до вашето откритие, останките на скелета на Човека на цветята са открити през 2003 г. от екип археолози, на отдалечен остров в Индонезия (наречен Flores Island; оттук и името на този вид), в пещерата Liang Bua.

Нови данни

Години по-късно, в резултат на някои разкопки, извършени от "Австралийския изследователски съвет", извършени Между 2007 и 2014 г. този вид беше изследван отново и най-новите данни на Човека от Цветя.

Тези вече споменати данни разкриват, че видът е съществувал до преди 50 000 години. Резултатите от тези изследвания са публикувани в научното списание Nature.

Струва си обаче да се спомене, че няма единодушно съгласие, което да отговаря на това колко дълго е живял Човекът на цветята, защото има и други теории, които твърдят, че е било между 60 000 и 100 000 години, в резултат на анализа на недрата където са намерени останките му.

Откритие

По-горе споменахме откритието на Човека на цветята. Но как точно беше? Какво откриха експертите?

Това, което открили, е скелетът на възрастна жена. След като анализираха останките, те успяха да определят откриването на нов човешки вид, вероятно произлиза от Homo Erectus, който от своя страна е първият от нашите предци, напуснал Африка.

Що се отнася до тялото на Човека на цветята, то имаше много малък размер на тялото (приблизително висок един метър), както вече сме напреднали. Всъщност, поради размера си, той получи прякора Хобит (герой на писателя Дж.Р.Р. Толкин, доста добре известен).

Дебатът

Отначало имаше противоречиви позиции по отношение на откриването на Човека на цветята. Някои вярваха, че това е уникален и непознат хоминид, а други твърдят, че това е съвременен човек, страдащ от нанизъм или някаква болест или физическа малформация

Повече от 10 години дебатът и въпросите бяха поднесени. Имаше, но нещо, за което всички експерти се съгласиха, и беше необходимостта да продължим разследване и откриване на повече останки от този нов (или не) вид, за да се разкрие мистерия.

Нови открития

По този начин изследванията бяха продължени и бяха открити нови останки от Човека на цветята. Това се случи през 2014 г. при изкоп, извършен в Мата Менге, в басейна на So’a, разположен на 70 км източно от Лианг Буа (пещера на остров Флорес, където са открили първите останки от този вид).

По-конкретно бяха открити различни негови фрагменти; на долната му челюст, на шест малки зъба (два от които млечни) и на черепа му. Беше установено, че тези останки принадлежат на поне три различни лица: две деца и един възрастен.

Тези открития позволиха на изследователите да установят с по-голяма убеденост, че Човекът-цвете е различен човешки вид от нашия (т.е. различен от Homo Sapiens). Експертите също така твърдят, че еволюционните корени на този нов вид датират отпреди повече от 700 000 години.

Анализ на останките

Какво откриха изследователите, отговорни за Човека на цветята, и как стигнаха до извода, че това е различен вид от нашия? Първо, те анализираха формата и размера на намерените вкаменелости. По-късно те ги сравняват с тези на други хоминиди и стигат до извода, че някои зъби на такъв малък размер би могъл да принадлежи само на Homo Sapiens или на Човека на Цветя.

Въпреки това, Homo sapiens беше изключен, тъй като произходът и миграцията в Азия на Homo sapiens се случиха много по-късно във времето от възрастта на вкаменелостите намерен. С това те стигнаха до заключението, че Човекът на цветята не може да бъде Homo Sapiens с нанизъм или с някакъв вид малформация или деформация.

Друг факт, който сочи към по-ранен произход на вида, е, че каменните инструменти са свързани с тези хоминиди Те бяха същите стари и че тези инструменти бяха много подобни на по-модерните инструменти, намерени точно в Лианг Буа.

Откъде идва Човекът на цветята?

Експертите изхождат от две възможни теории, за да се опитат да обяснят еволюционния произход на Цветния човек. Първият твърди, че може да бъде или малка форма на австралопитек, или потомък на Хомо Хабилис.

Втората теория свързва останките на Човека-цвете с Хомо Еректус (конкретно, с най-високата и най-новата). Тази втора теория се основава най-вече на морфологията на долния молар на Цветето и с фрагмент от челюстта му.

Изчезване

Говорили сме за произхода на Човека на цветята, но какво да кажем за изчезването му? Защо този вид изчезна? Експертите казват, че може да има няколко причини, включително климатични промени, пристигането на съвременните хора и изригването на вулкани.

Синдром на Даун: отхвърлена теория

Когато бяха открити останките на Човека с цветя, възникнаха много теории, валидни за съкращаване.

Някои дори си мислеха, че това е индивид със синдром на Даун. Екип от изследователи от Университета на Средния Запад в Глендейл (Аризона, САЩ) обаче отхвърли тази теория чрез проучване, публикувано в списанието PLOS ONE.

За да отхвърлят хипотезата, те измерват отделни кости и извършват КТ, за да реконструират мозъка на индивида и да определят вътрешните структури на черепа. В резултат на тези тестове те успяха да изключат, че Човекът с цветя е случай на синдром на Даун.

По-конкретно, в своето проучване те обясняват, че мозъкът на Човека с цветя е много по-малък от този на човек със синдром на Даун и че височината им също е по-ниска.

Библиографски справки

• Argue, D., Donlon, D., Groves, C. & Райт, Р. (2006). Homo floresiensis: микроцефален, пигмоиден, австралопитек или хомо? Journal of Human Evolution, 51 (4): 360-374.

• Фалк, Д. Хилдеболт, С., Смит, К. & Morwood, M.J. (2005). Мозъкът на LB1, Homo floresiensis. Science, 308 (5719): 242-245.

• Sutikna, Th. Et al. (2016). "Преработена стратиграфия и хронология за Homo floresiensis в Liang Bua в Индонезия", Nature.