John Dewey: Biographie dieses Pioniers des Funktionalismus

Die Beiträge von John Dewey waren für verschiedene Bereiche der Humanwissenschaften sehr relevant. Obwohl er als Philosoph ausgebildet wurde, Dewey war auch einflussreich in Psychologie, Pädagogik, Logik und sogar in der amerikanischen Politik, da er offen sehr fortschrittliche Positionen verteidigte.

In diesem Artikel wir werden das Leben und Werk von John Dewey Revue passieren lassen. Besonderes Augenmerk legen wir auf seine Beiträge zur Philosophie und Psychologie im Rahmen des Pragmatismus bzw. des Funktionalismus.

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Biographie von John Dewey

Amerikaner John Dewey wurde 1859 in Burlington im Bundesstaat Vermont. geboren. Dort ging er an die Universität, um Philosophie zu studieren. Evolutionstheorien hatten einen entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung seines Denkens; Während seiner gesamten Karriere konzentrierte er sich auf die Interaktion zwischen Menschen und ihrer Umwelt, inspiriert von Darwins Idee der natürlichen Auslese.

Nach seinem Abschluss im Jahr 1879 arbeitete Dewey zwei Jahre lang als Primar- und Sekundarschullehrer, entschied sich jedoch schließlich für die Philosophie. Er promovierte an der Johns Hopkins University in Baltimore; Die nächsten 10 Jahre war er Professor für Philosophie an der University of Michigan und wechselte 1894 an die gerade gegründete University of Chicago.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Dewey bereits seine ersten beiden Bücher geschrieben: Psychologie (1887) und Leibniz' neue Essays zum menschlichen Verständnis (1888). In diesen Werken synthetisierten Hegelschen Idealismus und experimentelle Wissenschaft auf menschliches Verhalten und Denken angewendet.

Spätere Entwicklung seines Denkens

Später entwickelte sich Deweys Philosophie, um sich dem nordamerikanischen Pragmatismus zu nähern, der sich zu dieser Zeit zu entwickeln begann. Er übertrug seine Thesen auf den Bildungskontext, indem er das Buch veröffentlichte Schule und Gesellschaft (1899) und die Gründung eines pädagogischen Labors, obwohl er schließlich seine Position als Direktor niederlegte.

Für den Rest seines Lebens arbeitete Dewey als Professor für Philosophie an der Columbia University in New York City. Dort knüpfte er Beziehungen zu vielen Philosophen und sein Denken wurde durch Beiträge aus ganz unterschiedlichen Perspektiven bereichert.

Sein Interessensschwerpunkt war weiterhin Pädagogik, immer verbunden mit Philosophie, Logik und Politik; Tatsächlich engagierte er sich als Aktivist für die Verteidigung der Rechte von Einwanderern, die gewerkschaftliche Organisierung von Lehrern, das Frauenwahlrecht und die partizipative Demokratie im Allgemeinen. John Dewey starb 1952 im Alter von 92 Jahren.

Philosophischer Vorschlag: Pragmatismus

Pragmatismus ist eine philosophische Strömung, die in den 1870er Jahren in den Vereinigten Staaten entstand. Diese Tradition verteidigt, dass das Denken nicht als seine Hauptfunktion die Darstellung der Realität hat, sondern seine Vorhersage und Aktion darauf.

Es wird angenommen, dass Charles Sanders Peirce war der Begründer des Pragmatismus. Andere relevante Philosophen, die ihm folgten, waren William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead und John Dewey selbst. Dieser Autor bezeichnete sich jedoch selbst als Instrumentalist und Konsequentialist sowie als Pragmatiker.

Dewey war der Meinung, dass Philosophen als wahre Konstrukte betrachteten, die nur mit dem Ziel geschaffen worden waren, zur Konzeptualisierung der Realität beizutragen, während sie ignorierten die mentalen Funktionen, die das Denken selbst ausmachen. Für ihn, wie für den Rest der Funktionalisten, sollte dies im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Philosophie stehen.

Aus dieser Perspektive wird Denken als aktive Konstruktion verstanden, die aus der Interaktion des Menschen mit der Umwelt entsteht und daher ständig aktualisiert wird. Dies widerspricht der klassischen Auffassung von Ideen als passiven Ergebnissen der Weltbeobachtung.

Dem Pragmatismus zufolge stellen menschliche Konzepte also weder ein Spiegelbild der Realität dar, noch gibt es eine absolute Wahrheit, wie von den rationalistischen und formalistischen Philosophen behauptet wird. Der praktische Nutzen einer "Wahrheit" oder die Folgen einer Handlung geben ihnen einen Sinn, und deshalb muss sich die Philosophie auf das Ziel und nicht auf die Konzepte konzentrieren.

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Funktionalistische Psychologie

Funktionalismus ist eine theoretische Ausrichtung der Psychologie, die Verhalten und Kognition unter dem Gesichtspunkt der aktiven Anpassung an die Umwelt analysiert. Logischerweise gibt es eine starke Beziehung zwischen funktionalistischer Psychologie und Pragmatismus in der Philosophie. Auf einer allgemeineren Ebene war der Funktionalismus eine Philosophie, die auch die Soziologie und Anthropologie beeinflusste.

William James begründete den Funktionalismus, obwohl er sich weder als Teil dieser Strömung betrachtete noch mit der Einteilung der Wissenschaftler in Denkschulen einverstanden war. Andere Autoren, die neben Dewey relevante Beiträge in diesem Rahmen geleistet haben, waren George Herbert Mead, James McKeen Cattell und Edward Thorndike.

Der Funktionalismus entstand als Reaktion auf den Strukturalismus von Edward Tichtener; James oder Dewey lehnten seine introspektive Methodik ab, betonten aber weiterhin die bewusste Erfahrung. Später Behaviorismus kritisierte funktionalistische Positionen weil sie nicht auf kontrollierten Experimenten beruhten und daher keine Vorhersagekraft hatten.

Die funktionalistische Psychologie wurde von den evolutionären Ideen Darwins und seiner Anhänger inspiriert. Heute lebt der Funktionalismus hauptsächlich in der Evolutionspsychologie, die die Entwicklung des menschlichen Geistes aus phylogenetischer Sicht analysiert.

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