Υπάρχει ελεύθερη θέληση;

Μπορούμε ελεύθερα να αποφασίσουμε για τις δικές μας ενέργειες; Αυτή η ερώτηση υπήρξε λανθάνουσα δεδομένου ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως τέτοια. Φιλόσοφοι όπως ο Πλάτων έχουν ήδη διερευνήσει αυτές τις έννοιες πριν από αιώνες με τα μέσα στα χέρια τους.

Φαίνεται σαν μια απλή ερώτηση για απάντηση, αλλά δεν πρέπει να συμβαίνει όταν πρόκειται για ένα άγνωστο που είναι λανθάνουσα σε ολόκληρη τη νομική δομή που διαμορφώνει τις σύγχρονες κοινωνίες. Προκειμένου να αποφασίσει εάν κάποιος είναι υπεύθυνος για μια ενέργεια ή όχι, το πρώτο πράγμα που πρέπει να καθοριστεί είναι αν είχε το δικαίωμα ικανότητα να καταλάβει τι έκανε και έπειτα αν είχε την επιλογή να λάβει διαφορετική απόφαση. Η αρχή της αθωότητας απορρέει από αυτήν την αρχή. Αυτό που φαίνεται να είναι σαφές είναι ότι δεν είναι τόσο εύκολο να γνωρίζουμε την απάντηση. Ίσως η νευροεπιστήμη μπορεί να μας βοηθήσει να διευκρινίσουμε αυτήν την ερώτηση λίγο.

• Σχετικό άρθρο: "Μέρη του ανθρώπινου εγκεφάλου (και λειτουργίες)"

Ο Libet και η έρευνά του για αποφάσεις

Πριν από λίγα χρόνια, ένας ερευνητής με το όνομα Libet δοκίμασε την ικανότητα των ανθρώπων να αναγνωρίζουν την απόφαση που έχει ληφθεί σε πραγματικό χρόνο. Τα συμπεράσματά του ήταν ξεκάθαρα. μέχρι σχεδόν ένα δευτερόλεπτο προτού το θέμα συνειδητοποιήσει τη δική του απόφαση, οι ερευνητές ήδη ήξεραν ποιο θα βασίζεται στη δραστηριότητα των νευρώνων τους.

Ωστόσο, η Libet ανακάλυψε επίσης ότι, πριν από την εκτέλεση της απόφασης, υπήρχε ένα σύντομο χρονικό διάστημα κατά το οποίο αυτή η ενέργεια θα μπορούσε να «βέτο», δηλαδή δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί. Τα πειράματα του Libet έχουν επεκταθεί και τελειοποιηθεί από μερικούς από τους μαθητές του όλα αυτά τα χρόνια, επιβεβαιώνοντας επανειλημμένα τα ευρήματά του.

Αυτές οι ανακαλύψεις κλόνισαν τα θεμέλια αυτού που μέχρι τότε θεωρήθηκε ελεύθερη βούληση.. Εάν ο εγκέφαλός μου είναι ικανός να λαμβάνει αποφάσεις προτού τις γνωρίζω, πώς μπορώ να είμαι υπεύθυνος για οτιδήποτε κάνω;

Το πρόβλημα της ελεύθερης βούλησης

Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στη νευροεπιστήμη πίσω από αυτό το πρόβλημα. Ο εγκέφαλός μας είναι μια εξελικτικά επιλεγμένη μηχανή επεξεργασίας πληροφοριών, να λαμβάνετε αποφάσεις βάσει αυτής και να ενεργείτε, το συντομότερο δυνατό, αποτελεσματικά και με την ελάχιστη δυνατή κατανάλωση πόρων. Για αυτόν τον λόγο, ο εγκέφαλος τείνει να αυτοματοποιεί όσο μπορεί τις διαφορετικές απαντήσεις που συναντά.

Από αυτήν την άποψη δεν φαίνεται να υπάρχει ελεύθερη βούληση και θα μοιάζουμε περισσότερο με αυτόματο. πολύ περίπλοκο, ναι, αλλά τελικά ένα αυτόματο.

Όμως, από την άλλη πλευρά, ο εγκέφαλος είναι επίσης ένα όργανο με την ικανότητα να αναλύει και να κατανοεί τις εσωτερικές του διαδικασίες, οι οποίες με τη σειρά τους χρόνο, θα του επέτρεπε να αναπτύξει νέες νοητικές διαδικασίες που θα ενεργούσαν πάνω του και θα τροποποιούσε τις απαντήσεις που είχε ήδη αυτοματοποιημένο.

Αυτή η προσέγγιση θα μεταφέρει έτσι τη δυνατότητα ύπαρξης ελεύθερης θέλησης στη μεγαλύτερη ή μικρότερη χωρητικότητα που πρέπει να έχουμε αποκτά γνώση του εαυτού μαςκαι νέες συνήθειες ικανές να τροποποιήσουν τις δικές μας απαντήσεις. Αυτή η προσέγγιση, επομένως, θα άνοιγε την πόρτα στην πιθανή ύπαρξη ελεύθερης βούλησης.

Η σημασία της αυτογνωσίας

Εδώ, ο προβληματισμός που πρέπει να κάνουμε τότε είναι: εάν θέλουμε να είμαστε πιο ελεύθεροι και να πάρουμε καλύτερες αποφάσεις, θα πρέπει να μπορούμε να ξεκινήσουμε με "Λάβετε την απόφαση" για να προσπαθήσετε να γνωρίσετε ο ένας τον άλλον καλύτερα και, με αυτόν τον τρόπο, να έχουμε την ευκαιρία να αναπτύξουμε νέες νοητικές διαδικασίες που δρουν στο μυαλό μας και μας επιτρέπουν να διαχειριστούμε καλύτερα τις δικές μας απαντήσεις. Με μια λέξη, αυτογνωσία.

Αυτό μοιάζει αρκετά με το περίφημο ρητό που στέφθηκε την είσοδο του Ναού των Δελφών στην Ελλάδα, "Nosce te ipsum" ή "γνωρίστε τον εαυτό σας" και θα ξέρετε τον κόσμο. Η αληθινή ελευθερία επιτυγχάνεται μόνο όταν καταφέρουμε να απελευθερωθούμε από τον εαυτό μας.

Όμως, δίνοντας στο θέμα μια ακόμη συστροφή... Τι εξαρτάται από το ότι αποφασίζουμε να ξεκινήσουμε τη διαδικασία της αυτοανακάλυψης; Εξαρτάται από κάτι εξωτερικό, όπως η ευκαιρία για κάποιον να μας κάνει να το σκεφτούμε; Και αν αυτό δεν συμβεί... Έτσι, το δωρεάν μας εξαρτάται από την τύχη;

Νομίζω ότι αυτό είναι ένα καλό σημείο για να αφήσουμε τον προβληματισμό ανοιχτό για συζήτηση και εξερεύνηση σε μελλοντικά άρθρα.