Ο θηλασμός αυξάνει τη νοημοσύνη των μωρών;

Τόσο στην επιστημονική κοινότητα όσο και στον γενικό πληθυσμό αποδίδεται μεγάλος αριθμός πλεονεκτημάτων στον θηλασμό σε σύγκριση με τη χρήση μπιμπερό. Εκτός από τη βελτίωση του ανοσοποιητικού συστήματος ή τον ρυθμό σωματικής ανάπτυξης, που αποδεικνύεται από την επιστήμη, μερικές φορές λέγεται επίσης ότι ο θηλασμός αυξάνει τη νοημοσύνη των μωρών.

Η τρέχουσα διαθέσιμη έρευνα δεν μας επιτρέπει να επιβεβαιώσουμε οριστικά ότι η κατανάλωση μητρικού γάλακτος σχετίζεται άμεσα με το IQ. Ωστόσο, και παρόλο που υπάρχουν αντικρουόμενα δεδομένα ως προς αυτό, η πιθανότητα να υπάρχει μια μικρή αλλά σημαντική αιτιώδης σχέση μεταξύ αυτών των δύο μεταβλητών είναι υψηλή.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Η άσκηση της πατρότητας: μετανοημένες μητέρες και πατέρες;"

Σχέση θηλασμού και νοημοσύνης

Σύμφωνα με μια μετα-ανάλυση 17 μελετών για αυτό το θέμα που πραγματοποιήθηκε από τους Horta, Loret de Mola και Victora (2015), φαίνεται υπάρχει σχέση μεταξύ του θηλασμού και της καλύτερης απόδοσης σε τεστ που μετρούν την αναλογία διανοούμενος.

Ο μέσος όρος των διαφορών, επιβεβαιώνουν οι συντάκτες αυτής της έρευνας, θα είχε αξία περίπου 3,44 βαθμούς IQ. Αυτή είναι μια σχετικά μικρή διαφορά αλλά με υψηλή στατιστική σημασία και η οποία διατηρείται σε μεταγενέστερα στάδια ανάπτυξης.

Ωστόσο, αυτοί οι ερευνητές υπογραμμίζουν το γεγονός ότι η ετερογένεια μεταξύ των μελετών είναι υψηλή, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εξαγωγή οριστικών συμπερασμάτων. Ακόμα κι έτσι, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι προσπάθησαν να ελέγξουν για το IQ της μητέρας, μια μεταβλητή που θα μπορούσε να επηρεάσει, αλλά όχι για το δυνητικά βασικό κοινωνικοοικονομικό επίπεδο της οικογένειας.

Ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα από αυτή τη μετα-ανάλυση είναι ότι ο θηλασμός δεν σχετίζεται μόνο με αύξηση του IQ, αλλά και θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τη συνολική ακαδημαϊκή επίδοση και σε επίπεδο εισοδήματος κατά την ενηλικίωση. Αυτές οι επιδράσεις μπορεί να οφείλονται άμεσα στον θηλασμό, αλλά και σε μη προσδιορισμένες μεσολαβητικές μεταβλητές.

• Σχετικό άρθρο: "Είναι οι πιο έξυπνοι άνθρωποι από γενετική κληρονομιά;"

Σε τι οφείλονται αυτές οι επιπτώσεις;

Ο Horta και οι συνεργάτες του προτείνουν ότι η σχέση μεταξύ του θηλασμού και του αυξημένου IQ δεν χρειάζεται να οφείλεται στο ίδιο το μητρικό γάλα, αλλά θα μπορούσε καθορίζεται από άλλους παράγοντες, ιδίως τη μεγαλύτερη αλληλεπίδραση μεταξύ του παιδιού και της μητέρας του, η οποία θα οδηγούσε σε αύξηση της διέγερσης που το μωρό παραλαμβάνει.

Σε περίπτωση που υποτεθεί η υπόθεση ότι ο θηλασμός αυξάνει άμεσα τη νοημοσύνη, αυτή η αιτιώδης σχέση θα μπορούσε να αποδοθεί σε δύο κύρια γεγονότα: και ενίσχυση του δεσμού μεταξύ μωρού και μητέρας και τον διατροφικό πλούτο του μητρικού γάλακτος.

Αυτή η τροφή περιέχει πολύ ευεργετικά θρεπτικά συστατικά για τα παιδιά, όπως πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας. Η κατανάλωσή του θα μπορούσε να ενισχύσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου και ειδικότερα της λευκής ουσίας, σύμφωνα με τους Isaacs et al. (2011).

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "θεωρίες της ανθρώπινης νοημοσύνης"

Στοιχεία εναντίον αυτής της υπόθεσης

Μια διαχρονική μελέτη που πραγματοποιήθηκε με δείγμα περισσότερων από 8 χιλιάδες οικογένειες στην Ιρλανδία (Girard et al., 2017) βρήκε μια στατιστικά σημαντική σχέση μεταξύ του θηλασμού και του IQ στα αρχικά στάδια του ΖΩΗ; ωστόσο είναι μια μικρή αύξηση και έχει σχεδόν εξαφανιστεί στην ηλικία των 5 ετών.

Αυτή η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι τα μωρά που θήλαζαν συνεχώς από τις μητέρες τους για Οι πρώτοι 6 μήνες μετά τη γέννηση παρουσίασαν βελτίωση στις γνωστικές λειτουργίες, αν και δεν διατηρήθηκε στη μέση όρος. Επομένως, στην ενήλικη ζωή αυτή η αύξηση του IQ θα ήταν αναμενόμενα ανύπαρκτη.

Σύμφωνα με αυτούς τους συγγραφείς, τα αποτελέσματα που βρέθηκαν σε άλλες μελέτες οφείλονται στον ανεπαρκή έλεγχο των μεταβλητών. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το μορφωτικό και κοινωνικοοικονομικό επίπεδο των γονέων, που με τη σειρά τους συνδέονται με καλύτερη υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μικρότερης πιθανότητας χρήσης καπνού.

Άλλα οφέλη του θηλασμού

Διαφορετικές έρευνες έχουν βρει σχέσεις μεταξύ της πρώιμης κατανάλωσης μητρικού γάλακτος και της καλύτερης λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό θα βοηθούσε στην πρόληψη μιας μεγάλης ποικιλίας ασθενειών, από λοιμώξεις μέχρι διαβήτη και ακόμη και το σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου.

Μάλιστα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας το αναφέρει ο κίνδυνος θανάτου τον πρώτο μήνα της ζωής είναι έξι φορές μικρότερος στα μωρά που θηλάζουν σε σύγκριση με αυτούς που τρέφονται αποκλειστικά με μπιμπερό.

Σε κάθε περίπτωση, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολλές από τις μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις του θηλασμού στο ο οργανισμός θα μπορούσε να είναι προκατειλημμένος με παρόμοιο τρόπο με εκείνους που αναφέραμε όταν περιγράφουμε τη σχέση αυτού του τροφίμου με νοημοσύνη.

Τέλος αξίζει να αναφερθεί τη σημασία του δεσμού προσκόλλησης μεταξύ μητέρας και μωρού. Αυτό μπορεί να έχει μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη του παιδιού, ειδικά από ψυχολογική άποψη. Ο θηλασμός ενισχύει αυτή τη στενή σχέση, αλλά φυσικά υπάρχουν πολλά άλλα στοιχεία που μπορούν να το κάνουν.

• Σχετικό άρθρο: "Βρεφική προσκόλληση: ορισμός, λειτουργίες και τύποι"

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Ζιράρ, Λ. C., Doyle, O. & Tremblay, R. ΚΑΙ. (2017). Θηλασμός, γνωστική και μη γνωστική ανάπτυξη στην πρώιμη παιδική ηλικία: μια πληθυσμιακή μελέτη. Παιδιατρική, 139(4).

• Χόρτα, β. L., Loret de Mola, C. & Βικτώρια, Γ. σολ. (2015). Θηλασμός και νοημοσύνη: μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση. Acta Pediatrica, 104: 14–19.

• Ισαάκς, Ε. B., Fischl, B. R., Quinn, B. T., Chong, W. Κ., Γκάντιαν, Δ. σολ. & Λουκάς, Α. (2010). Επίδραση του μητρικού γάλακτος στο πηλίκο νοημοσύνης, στο μέγεθος του εγκεφάλου και στην ανάπτυξη της λευκής ουσίας. Παιδιατρική Έρευνα, 67(4): 357-62.

• Lucas, A., Morley, R., Cole, T. J., Lister, G. & Leeson-Payne, C. (1992). Μητρικό γάλα και επακόλουθο πηλίκο νοημοσύνης σε παιδιά που γεννήθηκαν πρόωρα. The Lancet, 339(8788): 261-264.

• Νίκη, γ. Γ., Χόρτα, Β. L., Loret de Mola, C., Quevedo, L., Tavares Pinheiro, R., Gigante, D. P., Gonçalves, H. & Barros, F. ντο. (2015). Συσχέτιση μεταξύ του θηλασμού και της νοημοσύνης, της εκπαιδευτικής προσοχής και του εισοδήματος στην ηλικία των 30 ετών: μια προοπτική μελέτη κοόρτης γέννησης από τη Βραζιλία. The Lancet: Global Health, 3(4): 199-205.