L-καρνιτίνη: τι είναι και πώς λειτουργεί στο σώμα μας;

Τα συμπληρώματα διατροφής με L-καρνιτίνη έχουν γίνει δημοφιλή τα τελευταία χρόνια για βελτίωση αθλητικές επιδόσεις και για την προώθηση της απώλειας βάρους, εκτός από άλλες χρήσεις του χαρακτήρα γιατρός.

Αλλά τι είναι ακριβώς η L-καρνιτίνη; Πώς λειτουργεί στο σώμα μας; Και, το πιο σημαντικό, είναι πραγματικά αποτελεσματικό σε όλες τις εφαρμογές σας; Σε αυτό το άρθρο θα απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις.

• Σχετικό άρθρο: "Τρυπτοφάνη: χαρακτηριστικά και λειτουργίες αυτού του αμινοξέος"

Τι είναι η L-καρνιτίνη;

L-καρνιτίνη είναι ένα αμινοξύ που παράγεται από τα νεφρά και το ήπαρ και αποθηκεύεται στον εγκέφαλο, την καρδιά, τους μύες και το σπέρμα. Συμμετέχει στη μετατροπή του λίπους σε ενέργεια και οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες αποδίδονται σε αυτό.

Είναι ένα από τα δύο ισομερή ή μοριακές δομές της καρνιτίνης. Ενώ η L-καρνιτίνη έχει θετικά αποτελέσματα στο σώμα, το άλλο ισομερές, η D-καρνιτίνη, αναστέλλει τη δραστικότητα της L-καρνιτίνης.

L-καρνιτίνη βρίσκονται κυρίως στο κόκκινο κρέας, ειδικά σε αρνί και μοσχαρίσιο κρέας. Μπορεί να βρεθεί σε μέτριες ποσότητες σε χοιρινό, γάδο, στήθος κοτόπουλου και στα γαλακτοκομικά προϊόντα, και υπάρχει επίσης μια μικρή συγκέντρωση αυτού του αμινοξέος σε ορισμένα λαχανικά και σιτηρά.

Αυτή η ένωση χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα για τη θεραπεία διαφόρων διαταραχών του σώματος και για την ενίσχυση της μεταβολικής δραστηριότητας. Ωστόσο, δεν έχουν εγκριθεί όλες οι εφαρμογές της από επιστημονική έρευνα.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "10 υγιεινές τροφές πλούσιες σε μαγνήσιο"

Πώς λειτουργεί στο σώμα;

Η L-καρνιτίνη χρησιμεύει για τη μεταφορά λιπαρών οξέων μέσω των μιτοχονδριακών μεμβρανών των κυττάρων. Το ένζυμο καρνιτίνη παλμιτοϋλτρανσφεράση δεσμεύει μόρια L-καρνιτίνης σε λιπαρά οξέα.

Αυτό το αμινοξύ έχει αντιοξειδωτικά αποτελέσματα: εξαλείφει τις ελεύθερες ρίζες, σωματίδια που, εάν συσσωρευτούν σε περίσσεια, μεταβάλλουν το DNA και βλάπτουν τα κύτταρα με οξείδωση, τα οποία μπορεί να ευνοήσουν την εμφάνιση καρκίνου.

Οι ανεπάρκειες της L-καρνιτίνης μπορεί να εμφανιστούν στο σώμα λόγω γενετικών αλλοιώσεων ή υποσιτισμού, καθώς και της αποκλειστικής κατανάλωσης φυτικών τροφών.

Η έλλειψη L-καρνιτίνης μπορεί να προκαλέσει διαφορετικές αλλαγές ανάλογα με την ηλικία, τη σοβαρότητα και τα εμπλεκόμενα όργανα. Μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά συμπτώματα αυτής της αλλοίωσης είναι η μείωση των επιπέδων γλυκόζη (υπογλυκαιμία), η ανάπτυξη ασθενειών του καρδιακού μυός (καρδιομυοπάθεια) και της κούραση.

• Σχετικό άρθρο: "20 τροφές πολύ πλούσιες σε πρωτεΐνες"

Σε τι χρησιμεύει;

Οι χρήσεις για την L-καρνιτίνη ως συμπλήρωμα διατροφής είναι πολλαπλές, αν και δεν έχουν αποδειχθεί όλα τα υποτιθέμενα οφέλη της και πρέπει να διερευνηθούν πολλά. Σε αυτήν την ενότητα θα αναλύσουμε λεπτομερώς τα επιστημονικά στοιχεία σχετικά με τις διαφορετικές εφαρμογές αυτής της ουσίας.

Σε καμία περίπτωση δεν συνιστάται η λήψη συμπληρωμάτων L-καρνιτίνης χωρίς ιατρική συνταγή, καθώς είναι ένα φάρμακο στην πειραματική φάση στις περισσότερες από τις εφαρμογές του.

1. Νεφρική Νόσος

Τα νεφρά συμμετέχουν στην παραγωγή της L-καρνιτίνης, έτσι ώστε τα επίπεδα αυτού του αμινοξέος στο αίμα επηρεάζονται όταν υπάρχει νεφρική νόσος. Σε αυτόν τον τομέα η εξωτερική L-καρνιτίνη είναι σαφέστερα αποτελεσματική.

Τα συμπληρώματα L-καρνιτίνης έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά ως επικουρικό για άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία Αιμοκάθαρση, μια μορφή θεραπείας που αντικαθιστά τη λειτουργία των νεφρών όταν δεν λειτουργούν σωστά. Αυτό όχι μόνο μειώνει τα συμπτώματα της ανεπάρκειας L-καρνιτίνης, αλλά μπορεί επίσης να τα αποτρέψει.

2. Καρδιαγγειακές διαταραχές

Επιστημονικές μελέτες έχουν βρει προκαταρκτικά στοιχεία υπέρ της χρήσης της L-καρνιτίνης σε ασθένειες της καρδιάς και γενικά στο κυκλοφορικό σύστημα.

Συγκεκριμένα, L-καρνιτίνη μπορεί να αυξήσει την ικανότητα σωματικής άσκησης ατόμων με διάγνωση στηθάγχης ή καρδιακής ανεπάρκειας, καθώς και μείωση του κινδύνου θνησιμότητας μετά από καρδιακές προσβολές και σε περιπτώσεις καρδιακής φλεγμονής (μυοκαρδίτιδα).

Από την άλλη πλευρά, έχει προταθεί ότι η L-καρνιτίνη μειώνει τον πόνο και βελτιώνει την κινητικότητα σε άτομα με αθηροσκλήρωση και ότι αποτρέπει την εμφάνιση αυτής της διαταραχής μειώνοντας τα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκερίδια.

3. Απώλεια βάρους

Δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά στοιχεία να επιβεβαιώσει ότι η L-καρνιτίνη είναι αποτελεσματική ως συμπλήρωμα για τη μείωση του βάρους, παρά το γεγονός ότι αυτή είναι μία από τις πιο διάσημες εφαρμογές της.

Ορισμένες μελέτες ισχυρίζονται ότι αυτή η ένωση μειώνει τη συσσώρευση λίπους και αυξάνει τη μυϊκή μάζα. Επιπλέον, τα αποτελέσματα της L-καρνιτίνης στη μείωση της κόπωσης θα διευκολύνουν έμμεσα την απώλεια βάρους.

4. Ανδρική υπογονιμότητα

Η ανδρική υπογονιμότητα έχει συνδεθεί με χαμηλά επίπεδα L-καρνιτίνης. Η έρευνα δείχνει ότι η συμπλήρωση αυτού του αμινοξέος είναι πιθανό να αυξήσει τον αριθμό και την κινητικότητα του σπέρματος.

5. Διαβήτης

L-καρνιτίνη μπορεί συμβάλλουν στη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα ατόμων με διαβήτη εάν λαμβάνεται ως συμπλήρωμα συγκεκριμένου φαρμάκου για τη θεραπεία αυτής της ασθένειας.

Στην ίδια φλέβα, μπορεί να είναι αποτελεσματικό στη μείωση των συμπτωμάτων της διαβητικής νευροπάθειας, που είναι συμβαίνει όταν τα αυξημένα επίπεδα γλυκόζης βλάπτουν τα νεύρα στα άκρα, προκαλώντας πόνο και μούδιασμα.

6. Υπερθυρεοειδισμός

L-καρνιτίνη φαίνεται να μειώνει τα συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού, μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από υπερβολική έκκριση των θυρεοειδικών ορμονών. Οι σχετικές μελέτες είναι πολλά υποσχόμενες αλλά ασαφείς προς το παρόν.

Τα τυπικά συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού περιλαμβάνουν ταχυκαρδία, άγχος, αϋπνία, σωματική αδυναμία και τρόμο.

7. Στυτική δυσλειτουργία

Αν και απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθεί αυτό, έχει προταθεί ότι η L-καρνιτίνη μπορεί να αυξήσει την αποτελεσματικότητα του Viagra σε περιπτώσεις ανικανότητας, ειδικά σε άνδρες που δεν ανταποκρίνονται επαρκώς σε αυτό το φάρμακο και που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση προστάτη.

• Σχετικό άρθρο: "13 τρόφιμα που δρουν σαν ένα φυσικό Viagra"

8. Κούραση

Υπάρχουν προκαταρκτικά επιστημονικά στοιχεία σχετικά με τη χρησιμότητα της L-καρνιτίνης για μείωση της ηλικίας που σχετίζεται με την κόπωση, καρκίνος, κοιλιοκάκη, ηπατίτιδα, σκλήρυνση κατά πλάκας και σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, καθώς και γενικά κόπωση.

9. Αθλητική απόδοση

Η έντονη σωματική άσκηση έχει συνδεθεί με τη μείωση των επιπέδων L-καρνιτίνης πολλοί αθλητές χρησιμοποιούν αυτά τα συμπληρώματα για να βελτιώσουν την απόδοσή τους. Ωστόσο, και παρόλο που ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν αυτήν την υπόθεση, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι η L-καρνιτίνη είναι χρήσιμη για τη βελτίωση της αθλητικής απόδοσης.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Steiber A., ​​Kerner J., Hoppel C.L. (2004). Καρνιτίνη: μια διατροφική, βιοσυνθετική και λειτουργική προοπτική. Μοριακές πτυχές της ιατρικής. 25 (5–6): 455 - 473.
• Vaz F.M., Wanders R.J.A. (2002). Βιοσύνθεση καρνιτίνης σε θηλαστικά. Biochem. Ι. 361: 417 - 429.
• Wall B.T., Stephens F.B., Constantin-Teodosiu D., Marimuthu K., Macdonald I.A., Greenhaff P.L. (2011). Η χρόνια από του στόματος λήψη L-καρνιτίνης και υδατανθράκων αυξάνει την περιεκτικότητα των μυών σε καρνιτίνη και μεταβάλλει το μεταβολισμό των μυϊκών καυσίμων κατά τη διάρκεια της άσκησης σε ανθρώπους. PubMed.gov.