Trouble d'anxiété de séparation: symptômes, causes et traitement

Nous venons tous au monde en tant qu'êtres vulnérables, car il nous faut jusqu'à un an de maturation cérébrale pour faire nos premiers pas hésitants, ou même communiquer notre volonté par la parole parlé.

C'est pourquoi les relations avec les figures d'attachement sont fondamentales, puisque c'est à partir d'elles que le fondement de l'autonomie et de l'exploration sécuritaire de l'environnement naturel à une époque d'extrême vulnérabilité.

En ce sens, il est essentiel de stimuler progressivement l'autonomie de l'enfant, afin qu'il puisse se préparer relever les défis inhérents à cette étape de leur vie et à ceux à venir (comme l'école ou les relations avec même).

Trouble d'anxiété de séparation Elle suppose l'apparition d'un malaise profond au cours de ce processus naturel de transition, et c'est sans doute l'un des problèmes psychologiques les plus fréquents de l'enfance.

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Qu'est-ce que le trouble d'anxiété de séparation chez les enfants?

Le trouble d'anxiété de séparation est présent chez 4 % des enfants et 1,6 % des adolescents. Cela suppose une peur cervicale de s'éloigner des figures d'attachement, ce qui se traduit par un malaise dans les situations où ils laissent leur côté. Il s'agit très souvent d'une mise à distance imaginaire, sans support objectif, avec laquelle l'enfant projette son incertitude ou son angoisse dans l'avenir.

Ci-après, nous décrirons quels sont ses principaux symptômes, ainsi que les raisons pour lesquelles il peut survenir et l'approche thérapeutique que nous avons actuellement.

1. Gêne émotionnelle en anticipant une séparation des figures d'attachement

Les enfants atteints de trouble d'anxiété de séparation sont sensibles à tout indice qui pourrait suggérer un retrait de leurs figures d'attachement (en particulier leurs parents). Pour cette raison, ils restent très attentifs non seulement aux événements qui se déroulent devant eux et qui à leur avis le suggèrent, mais également à ceux qui pourraient se produire à l'avenir, anticipant les « menaces » qui, avec une grande probabilité, n'atteindront jamais présenter quelqu'un.

En ce sens, il est important de considérer que, dans les premières années de la vie, la projection sur le devenir peut être conditionnée par une pensée magique: les enfants formuleraient des hypothèses sur la réalité dépourvues de logique adulte, mais qu'ils doteraient d'une totale crédibilité dans le cadre de leurs expériences et attentes personnelles, rendant des événements improbables (enlèvement, abandon, etc) dans risques réels et tangibles. Le temps devient alors un ennemi et une source de stress.

À l'approche du jour prévu, les enfants constatent une augmentation de la douleur et de l'inquiétude émotionnelles. On peut aussi le voir fréquemment une aggravation des aspects comportementaux du problème. Ainsi, il n'est pas étrange qu'ils expriment leurs peurs par des crises de colère et des accès de colère, qui représentent un conflit pour les parents et les autres soignants (membres de la famille, enseignants, etc.).

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2. Inquiétude excessive et persistante de perdre certaines des figures d'attachement ou d'être blessé

Enfants atteints de trouble d'anxiété généralisée sont préoccupés par la santé et le bien-être de leurs proches, vivant dans la peur du malheur ou de la maladie. C'est pourquoi ils développent des comportements de réassurance, qui consistent à s'enquérir du statut de leurs parents poser des questions sur la probabilité qu'ils meurent ou subissent un préjudice (qui est vécue avec surprise de la part du fait allusion).

Cette peur est exacerbée dans les périodes où l'une des figures d'attachement développe une maladie courante ou plus grave. Dans ce dernier cas, les tentatives de la famille pour cacher la situation peuvent précipiter chez l'enfant une attitude de méfiance qui finirait par ajouter de l'incertitude à son expérience d'angoisse. En cas de pathologies mineures, telles que rhumes ou autres processus transitoires, une attitude d'inquiétude et de malaise excessifs peut se manifester lors de symptômes inoffensifs (fièvre, toux, etc.).

3. Peur qu'un événement se produise pouvant conduire à une séparation de la figure d'attachement

L'un des phénomènes les plus courants dans le contexte de ce trouble est l'apparition de pensées sur des événements imaginaires qui pourraient précipiter une séparation brutale d'avec les parents. Il s'agit notamment de la probabilité d'être perdu ou enlevé, ou d'un tiers ayant accès à l'intimité de la maison et causant des dommages aux membres de la famille.

Cette peur coexiste avec les peurs normales pour la période d'âge, tels que ceux liés aux monstres ou aux êtres fantastiques, et se confond même en quelque sorte avec eux (développer la peur du Père Noël en raison de la possibilité qu'il ait de mauvaises intentions, par Exemple).

Il est également fréquent que l'enfant vive avec une angoisse intense les conflits qui surviennent sur la scène des frictions familiales. De cette façon, ils peuvent signaler un malaise lors des discussions entre leurs propres parents (batailles quotidiennes sur des problèmes ordinaire) ou dans le cas où l'un d'entre eux montre des signes de colère ou de désaccord concernant son Acte. Ce dernier peut déclencher la croyance que vous méritez une punition ou que vous êtes « mauvais », ce qui peut être profondément ancré dans l'estime de soi et provoquer la peur de l'abandon.

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4. Refus persistant de se séparer de la maison

Chez les enfants atteints de trouble d'anxiété de séparation, la maison peut être perçue comme le principal espace sûr, donc lorsqu'ils s'en éloignent, ils le ressentent avec une angoisse accablante. Ce fait est exacerbé lors des déménagements, quand vous changez d'école (ou institut) et quand arrivent les vacances d'été. Une telle peur peut motiver un refus catégorique de participer à une sortie scolaire ou à une sortie scolaire, surtout lorsqu'il s'agit de passer la nuit loin de chez soi.

La peur de s'éloigner peut être maintenu jusqu'à l'adolescence, bien qu'il existe des preuves que le trouble d'anxiété de séparation a tendance à diminuer en prévalence avec le temps. Dans ce cas, l'émotion qui submerge la personne peut entraver le développement de relations dyadiques (amitié, camaraderie, etc.) à un moment de la vie où les premiers liens se tissent généralement en dehors du cadre famille.

5. Préoccupation avec la solitude

Le souci d'être seul est courant dans ce trouble, car c'est un moment où l'enfant perçoit une probabilité accrue d'être enlevé ou perdu, deux des situations les plus redoutées. C'est pourquoi l'éloignement des figures d'attachement conduit à l'inhibition du jeu et d'autres comportements d'exploration de l'environnement, ne se rétablissant qu'au moment où son présence.

Cette peur est particulièrement fréquente au moment de s'endormir, et elle s'intensifie lorsque les parents décident d'aménager la chambre de l'enfant dans un espace séparé.

Dans cette période de transition, l'enfant exprime le désir d'être accompagné, ou se glisse dans le lit d'une personne de confiance en pleine nuit. Parfois, vous pouvez développer un problème de sommeil, attendant les sons qui pourraient surgir dans le silence de la maison tout en nourrissant les peurs avec son imagination débordante.

6. Cauchemars récurrents sur la séparation des figures d'attachement

Les cauchemars dans lesquels on fait du mal à l'un ou l'autre des parents sont très commun dans ce trouble, et l'une des raisons pour lesquelles ils peuvent rejeter l'idée de dormir solitaire. C'est un phénomène plus fréquent chez les jeunes enfants, car il y a une période où la peur de la séparation d'avec les parents devient normale et adaptative. Dans ce cas, cependant, les cauchemars provoquent une altération profonde de la vie du mineur et de celle de sa famille (interférant excessivement avec les domaines de fonctionnement).

Le contenu des cauchemars, que l'enfant est capable d'évoquer au moment où les parents s'enquièrent du sujet (quel arrive parfois au milieu de la nuit), il s'agit généralement d'un divorce ou de l'irruption d'un événement triste (meurtres, accidents, etc.). Dans ce cas, vous pouvez vous réveiller agité, crier et/ou sangloter.

Dans le cas où vous vous rendormez immédiatement et que vous ne vous souvenez pas non plus de ce qui s'est passé le lendemain matin, ça pourrait être une terreur nocturne (une parasomnie dont l'intensité augmente pendant les périodes de stress).

7. Plaintes physiques récurrentes lors de la séparation des figures d'attachement ou lorsque cela est anticipé

De nombreux enfants ressentent une gêne physique à la suite de la séparation. Les symptômes les plus fréquents sont maux de tête, douleurs abdominales, vertiges, nausées, crampes, palpitations et douleurs thoraciques; apparaissant seuls ou en combinaison. De plus, ils se manifestent dans les heures précédant l'école ou d'autres activités (pendant ce qui est prévu une distanciation temporaire des personnes avec lesquelles un lien de attachement).

Cette éventualité inquiète généralement beaucoup les parents et motive les visites chez le pédiatre, dont les examens ne trouvent aucune cause organique à une clinique aussi fleurie. En plus, provoque l'absentéisme constant, qui conditionne l'acquisition des connaissances prévues dans le curriculum de l'enfant et justifie l'adoption de mesures extraordinaires (reprise du cours par exemple). Lorsque les symptômes persistent à l'école, il est possible qu'ils soient associés à cet espace, produisant le refus explicite d'y aller.

Causes

La littérature scientifique sur cette question a tenté de déterminer quels sont les facteurs de risque pour ce trouble anxieux, avoir détecté des causes dans l'environnement et dans les styles parentaux. Le plus important fait référence à la formation d'un attachement insécurisé dans l'un de ses trois sous-types: inquiet (sentiment que l'aide ne sera pas disponible si nécessaire), peur (rejet parental des tentatives d'approche) et désorganisé (expérience d'abus ou d'hostilité explicite).

De plus, des changements brusques dans la vie quotidienne peuvent contribuer à ce problème (déménagement, inscription dans une nouvelle école ou institut, etc.), étant donné que des environnements prévisibles sont essentiels au développement affectif des enfants des gamins.

Stress provenant de situations familiales (divorces, décès d'un proche, naissance d'un nouveau frère, etc.), et l'expérience du rejet à l'école, peuvent aussi être liés à cette problématique.

À son tour, il existe des preuves que les adultes qui ont souffert de ce trouble anxieux dans l'enfance sont plus susceptibles de souffrir d'attaques de panique (épisodes d'anxiété aiguë).

Enfin, un style parental surprotecteur peut également être lié à ce trouble. l'anxiété, car cela priverait l'enfant d'explorer en toute sécurité son environnement et réduirait considérablement son autonomie. C'est pourquoi la solitude est vécue comme une impuissance insupportable, puisque l'enfant estime qu'il n'a pas les outils pour le gérer sans aide.

La recherche d'un équilibre entre liberté et protection est la clé de la prise en charge d'un enfant, car elle dépend de lui pour se forger les premiers outils pour construire son autonomie.

Quel est votre traitement ?

Il existe un traitement psychologique efficace pour ce problème de santé mentale, qui implique à la fois une approche cognitive et une approche cognitive comme comportementale, ainsi que l'articulation d'un plan visant à promouvoir des habitudes qui facilitent la coexistence dans le foyer. Tout d'abord, un traitement psychoéducatif est nécessaire sur le problème (accompagné d'une analyse fonctionnelle), afin que les parents en comprennent les causes les plus spécifiques et puissent les aborder à partir de sa source.

Il est recommandé parler activement avec l'enfant de ses sentiments, sans les éviter ou les minimiser. Il est également intéressant de l'aider à s'impliquer dans des activités partagées avec son groupe de pairs, et de renforcer les progrès réalisés vers le développement de l'autonomie. De même, il est essentiel d'affronter naturellement la situation de séparation et d'être accessible aux moments où l'enfant peut avoir besoin de proximité ou de soutien.

Références bibliographiques:

• Ehrenreich, J.T., Santucci, L.C. et Weiner, C.L. (2008). Trouble d'anxiété de séparation chez les jeunes: phénoménologie, évaluation et traitement. Psychologie comportementale, 16 (3), 389-412.
• Silove, D., Manicavasagar, V. et Pini, S. (2016). L'anxiété de séparation peut-elle échapper à son attachement à l'enfance? Psychiatrie mondiale, 15 (2), 113-115.