Les 4 types de pathogènes (et leurs caractéristiques)

Il ne fait aucun doute que l'une des grandes avancées de l'humanité a été la médecine. Grâce à cette science, notre longévité a été considérablement allongée en quelques décennies.

Cependant, les maladies infectieuses restent aujourd'hui l'une des causes de décès les plus fréquentes dans le monde, et leur étude ne s'est jamais arrêtée. Grâce à ces axes de recherche, nous savons que ces conditions proviennent de l'infection du patient par un certain type d'agent pathogène.

Pour comprendre un peu plus ce processus, nous allons voir ici un résumé des principaux types d'agents pathogènes.

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Qu'est-ce qu'un agent pathogène ?

Nous comprenons comme agent pathogène ou agent infectieux tout micro-organisme qui infecte d'autres organismes, causant des dommages et des blessures.

Traditionnellement, tous les organismes envahissants étaient considérés, bien qu'ils soient maintenant séparés en deux termes: les agents pathogènes, qui incluent les micro-organismes acellulaires, procaryotes et fongiques; et les parasites, pour le reste des eucaryotes (protozoaires, helminthes et ectoparasites) qui génèrent des maladies parasitaires.

Ainsi, les agents pathogènes sont étudiés par des domaines scientifiques tels que la médecine ou la biologie.

Types d'agents pathogènes

Les micro-organismes sont la principale cause de maladie chez l'homme. Les agents pathogènes sont adaptés pour vivre à l'intérieur d'autres organismes (hôte), car à eux seuls, ils ne peuvent pas couvrir tous leurs besoins, tels que l'alimentation ou la reproduction. De ce fait, ils induisent des dommages aux cellules de l'hôte, ce qui déclenche la maladie.

La façon de classer les types d'agents pathogènes dépend de la catégorie taxonomique à laquelle ils appartiennent., c'est-à-dire s'il s'agit d'une bactérie ou d'un virus, par exemple. Dans ce cas, nous nommerons ces types d'agents pathogènes du plus simple au plus complexe (au niveau structurel).

1. prions

Ce type étrange d'agent pathogène est fondamentalement une protéine. Il n'a même pas de matériel génétique, mais il a une grande capacité à endommager l'organisme; provoque une encéphalopathie spongiforme transmissible (EST), une maladie neurodégénérative mortelle pour laquelle il n'existe aucun remède. Plusieurs variantes sont connues, et il y en a une qui affecte les mammifères, y compris les humains.

La protéine qui provoque cette infection dans ces cas est « prp » (protéine prionique). Ce qui est drôle c'est que C'est une protéine de nos cellules, qui est principalement présente dans les neurones et le gène qui le produit est dans le génome des mammifères, c'est pourquoi il provient de ce groupe de vertébrés.

Pour que la protéine normale (prpc) devienne sa forme pathogène (prpsc), elle doit produire un changement dans sa structure protéique. Cette variation fait que la protéine perd sa fonction naturelle et acquiert la capacité de s'auto-reproduire, ce qui acquiert une résistance aux protéases. (enzymes qui décomposent certaines protéines) et accumulent des corps amyloïdes, ce qui provoque la mort des neurones, dégénérant en maladie.

Les prions sont liés à des conditions telles que les maladies du kuru (du cannibalisme humain), Creutzfeldt-Jakob (génétique) ou maladie spongiforme bovine, communément appelée « maladie de la vache fou ".

2. Virus

Le prochain type d'agent pathogène est constitué de virus. Acellulaire, il est généralement une structure protéique (capside) qui abrite le matériel génétique à l'intérieur. Ce sont des micro-organismes parasites intracellulaires obligatoires, car ils ne peuvent pas se reproduire par eux-mêmes et ils ont besoin de la machinerie d'une cellule pour se multiplier. Ce fait fait qu'en endommageant les cellules hôtes, la maladie est générée. Différents critères sont utilisés pour les classer, en fonction de leur contenu génétique ou de leur structure.

Les virus provoquent un grand nombre d'infections chez l'homme et agissent de différentes manières. Ils peuvent causer des affections temporaires (comme le virus de la grippe), chroniques (virus de l'hépatite B chronique) ou latentes (virus de l'herpès).. Ce dernier cas fait référence à des agents pathogènes qui pénètrent dans l'hôte et génèrent une condition, mais lors de la récupération, le l'agent infectieux n'est pas totalement éliminé de l'organisme et passe inaperçu, s'activant périodiquement, provoquant une nouvelle état. Dans certains cas, ils peuvent dégénérer en cancer avec l'insertion de matériel génétique dans le chromosome de la cellule, comme c'est le cas avec le virus du papillome humain (VPH) et le cancer du col de l'utérus.

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3. Bactéries

Le prochain type d'agent pathogène est la bactérie, bien que toutes n'agissent pas ainsi, puisqu'il s'agit d'une catégorie biologique très diversifiée, englobant tout un royaume de cellules procaryotes. Les cellules procaryotes diffèrent des cellules eucaryotes (celle que nous avons) en n'ayant pas de noyau à l'intérieur pour abriter leur matériel génétique (ADN), ne possédant pas d'organites membraneuses (machinerie cellulaire) et possédant une paroi cellulaire qui les protège (avec certains exception).

De nombreux critères sont utilisés pour classer les bactéries, mais principalement par la composition dans la paroi cellulaire (coloration de Gram), sa forme structurale (bacille, coco ou spirochète) et son interaction avec l'oxygène (aérobie ou anaérobe).

Lorsqu'elles agissent en tant qu'agents pathogènes, les bactéries sont différenciées selon la façon dont elles interagissent avec l'hôte.

Comme les virus, il existe des bactéries qui sont des agents pathogènes intracellulaires obligatoires, car elles n'ont pas leurs propres mécanismes pour obtenir de l'ATP, l'énergie de la cellule. Un exemple de ceci est Chlamydia.

D'autres bactéries ont la capacité de pénétrer dans les cellules, mais ce n'est pas non plus nécessaire à leur survie, et peut également être en dehors des cellules; dans ce cas, il est connu comme un pathogène intracellulaire facultatif. Cela ne signifie pas qu'il doit être à l'intérieur d'un autre organisme, c'est-à-dire qu'il ne vit pas dans un environnement ouvert. Un exemple de ce groupe d'agents pathogènes est le Salmonelle.

Dernier nous avons pathogènes extracellulaires, c'est qu'ils se trouvent à l'intérieur de l'organisme, mais ne pénètrent jamais à l'intérieur des cellules. L'exemple de ce groupe est Streptocoque.

Bien que nous ne le sachions pas, nous sommes entourés de micro-organismes et des millions de bactéries vivent sur notre peau, notre bouche ou notre système digestif. Parfois, nous attrapons la maladie n'est rien de plus que le produit d'une combinaison de facteurs, tels que la quantité initiale de l'agent pathogène ou l'état du système immunitaire de l'hôte, notre corps. Dans le cas des bactéries infectieuses, leurs dommages peuvent être dus à leur propre action sur les cellules ou à l'effet des toxines qu'elles sécrètent, qui provoquent parfois la destruction des tissus.

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4. Champignons

Le dernier type d'agent pathogène est le champignon. Ce sont des organismes eucaryotes qui, contrairement aux procaryotes, possèdent déjà un noyau intracellulaire et des organites membraneuses. De plus, les cellules des champignons sont renforcées par une paroi cellulaire. Leur organisation cellulaire peut être unicellulaire (levure) ou en hyphes filamenteux (chaînes).

Dans le cas des champignons infectieux, ils agissent de deux manières différentes. Les premiers sont infections superficiellesDans ce cas, l'agent pathogène est des dermatophytes, qui attaquent la peau, les cheveux ou les ongles (par exemple, le pied d'athlète).

Dans le second cas ce serait l'infection fongique, c'est-à-dire lorsque son action est à l'intérieur de l'hôte, soit sur les muqueuses, soit dans les organes (par exemple, Candidose).

Et les parasites ?

Bien qu'aujourd'hui, ils ne soient plus généralement inclus dans les types d'agents pathogènes, ils l'étaient dans le passé. Regardons ses différentes catégories.

Les protozoaires sont des micro-organismes unicellulaires eucaryotes. Comme les bactéries, cette catégorie comprend différents modes de vie, parmi lesquels les parasites des organismes extracellulaires et intracellulaires. le Plasmodium, qui cause la maladie du paludisme, serait le protozoaire le plus meurtrier aujourd'hui, faisant des ravages dans les pays en développement.

Un autre groupe de parasites est les helminthes, qui sont des vers, c'est-à-dire des organismes multicellulaires eucaryotes. Comme auparavant, il existe en liberté en tant que parasite, et normalement ils ont un cycle de vie très long. complexe, avec des phases de reproduction sexuée (union de cellules sexuelles ou de gamètes) et asexuée (copies identique). Les exemples sont les ténias intestinaux, Ascaris (nématode intestinal) ou Trichinella (nématode qui cause la trichinellose).

Enfin, il y a les ectoparasites. Il s'agit d'arthropodes, en particulier d'insectes (comme le pou) et d'arachnides (l'acarien) qui adhèrent ou s'enfoncent dans la peau de l'hôte pendant une longue période. Ils ne causent normalement pas de grands dommages. Le plus grand danger des arthropodes est lorsqu'ils agissent comme vecteurs, c'est-à-dire lorsqu'ils sont porteurs d'un agent pathogène (comme la bactérie Borrellia et la tique dans la maladie de Lyme) ou des parasites (Plasmodium et le moustique dans le paludisme) et le transfère avec son mordre.

Références bibliographiques:

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