Expliquer l'anxiété... sans "anxiété"

Lorsque nous nous donnons une peur énorme, ou sommes victimes d'une menace très intense, nous comprenons tous que le corps éprouve, « Corporaliser » une série de sensations non moins désagréables connues: hyperventilation, palpitations, sueurs, tremblements, etc.

Dans ces cas, la peur est instantanée, mais pas « irrationnelle ». L'esprit relie toutes ces sensations désagréables à quelque chose de "réel" qui s'est passé et on sait qu'avec un peu de temps, le corps va finir par se réguler, c'est-à-dire que les sensations passent.

Ensuite, les psychologues expliqueront plus techniquement que face à la menace du danger, le Système limbique, responsable de la gestion des émotions (et la peur est l'une des émotions de base chez l'être humain) va temporairement couper la communication avec le cortex et activer le chemin de la cortisol, hormone qui régule la réaction au stress, qui va générer une production d'adrénaline et de noradrénaline, le cœur va augmenter le rythme de votre rythme cardiaque soudainement pour avoir plus de sang et le système respiratoire augmentera son rythme en hyperventilant pour augmenter la production d'oxygène, à la fois nécessaire à la réponse « voler ou combattre », combattre ou fuir, typique d'un moment de menace ou danger.

En outre, autant de réponses seront également déclenchées dans ce processus de combat ou de vol: le sang va se concentrer dans des zones spécifiques, laissant d'autres moins dilués, avec la sensation conséquente d'engourdissement, de frissons, de sueur, etc... Les pupilles vont se dilater avoir une vision périphérique... bref, une grande variété de réponses physiologiques indispensables à l'acte de "combat ou fuite" toujours présentes dans une scène de effrayé.

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La dynamique de l'anxiété

Jusqu'à présent, nous comprenons tous et personne n'appelle "anxiété" l'activation de sensations désagréables que dans un autre contexte nous appelons "anxiété", arrivant à nous déborder et à nous terrifier. Pourquoi l'activation de notre système nerveux, nécessaire comme nous l'avons vu dans un moment de danger/peur, est-elle en apparence « pathologique » dans d'autres contextes ?

Que se passe-t-il lors de ces sensations: palpitations, suffocation, frissons, transpiration, tremblements, vertiges... apparaître quand on s'y attend le moins? A la maison assis sur le canapé, en classe, au travail, en traversant un pont...

Parfois, le déclencheur de l'activation est la connexion du lieu, de la personne ou de l'événement, avec des expériences traumatisantes antérieures dans notre vie. C'est-à-dire que si j'ai subi du harcèlement moral ou du harcèlement et que cela a généré de l'anxiété, le simple fait de retourner un jour à l'endroit où je l'ai vécu ou à un endroit qui me le rappelle, peut encourager le système limbique à déclencher le cortisol, initiant ainsi la réponse aux situations dangereuses, comme si l'événement traumatique se reproduisait réellement. Ceci, bien que plus difficilement, est aussi d'une certaine manière susceptible d'être compris avec une certaine normalité par notre esprit rationnel.

Mais il y a de très nombreuses occasions où les sensations mentionnées ci-dessus apparaissent sans déclencheur apparent, ni actuel ni lointain dans le temps. Ils apparaissent simplement de manière inattendue, et à ces occasions sans savoir pourquoi nous sentons que notre cœur s'emballe, que nous sommes essoufflés, que nous transpirons abondamment ou que nous tremblons de manière incontrôlable.

Dans ces cas très, très courants, l'esprit s'affole. Panique aux sensations que nous ne pouvons pas contrôler et auquel on ne peut attribuer une origine ou une certaine durée, et quand l'esprit perd la capacité de contrôler et de comprendre ce qui vit dans le corps, il panique.

Et bien sûr, la panique dans ce cas n'est pas la réponse à quelque chose qui se passe en dehors de nous, mais paradoxalement, ce que génère de la panique et de la peur sont les propres réactions de panique et de peur du corps, comme nous l'avons décrit début.

Ce sont les mêmes sensations, seulement maintenant nous ne connaissons pas la cause ou le pourquoi et nous ne pouvons pas les contrôler, et en voyant les laisser arriver et passer, (comme nous le faisons dans cas dans lesquels quelque chose d'extérieur à nous génère la peur d'une manière spécifique), ils nous submergent, nous terrifient, et nous commençons une chaîne sans fin dans laquelle la peur de réactions de peur, ne fait qu'augmenter l'intensité de ces sensations, nous piégeant dans un cercle vicieux de peur, plus de sensations, plus de peur, plus sensations... jusqu'à atteindre la crise, l'attaque de panique, qui dans son paroxysme, à l'extrême de son intensité, finira par épuiser l'énergie du système et nous nous endormirons.

Ce paroxysme ne dure généralement pas plus de quelques minutes, mais il est terrifiant et se termine parfois par une urgence hospitalière.

Pourquoi cela se produit-il ?

Imaginons que nous traversons une vie de stress personnel, professionnel ou émotionnel intense, et imaginez aussi que notre qualité de sommeil est brisée. Cela entraînera notre système à rester en alerte / alarme beaucoup plus longtemps que d'habitude et également à ne pas produire un repos adéquat. C'est comme si nous portions le moteur de notre cerveau sur-réglé et que nous n'avions jamais le temps de l'emmener à l'atelier (repos).

Finalement, le système se déchargera, la batterie se déchargera, et c'est alors que le corps (notre propre système nerveux) active la réponse de survie qui déclenchera des sensations très similaires à celles que nous ressentons dans un moment de alerte / peur.

C'est-à-dire que c'est comme si notre système avait un relais de sécurité, un seuil, à partir duquel il nous "avertit" par des sensations physiologiques désagréables que nous sommes entrés dans la zone à risque, que les énergies de notre système s'épuisent et que, par conséquent, nous avons besoin d'un repos long et mérité. Dans ce cas, les sentiments d'anxiété ou de peur ne sont pas le produit d'un fait précis et facilement identifiable, mais plutôt d'une panne du système due à l'épuisement.

Si nous comprenons cela, la réponse devrait être la même que lorsqu'on nous fait peur, nous devrions laisser le système s'installer et se calmer à nouveau. C'est pourquoi chez Vitaliza nous attachons une grande importance à cette psycho-éducation, à cette compréhension que ce qui se passe, qui, bien que surprenant, bouleversant et terrifiant, est toujours « normal », c'est-à-dire qu'il a une origine et une explication.

Une fois la cause comprise, on essaie de réguler l'état physiologique d'anxiété le plus rapidement et le plus pragmatiquement possible, généralement en travaillant avec le biofeedback, notamment la cohérence cardiaque et le neurofeedback, tout en développant des outils de gestion de l'anxiété tels que la Mindfulness thérapeutique grouper. Ceci, bien sûr, sans oublier l'accompagnement psychothérapeutique nécessaire qui approfondit et tente de résoudre le causes psychologiques profondes qui ont conduit à la panne du système et à l'apparition de symptômes anxieux.

Auteur: Javier Elcarte, psychologue expert en traumatologie, directeur de Vitaliza.