Contraste comportemental: qu'est-ce que c'est et comment il peut être utilisé en psychologie

Dans le cadre du conditionnement opérant, le contraste comportemental est un phénomène dans lequel il est possible d'augmenter ou de réduire le comportement d'un sujet après avoir introduit un changement de schéma opérant qui avait été enseigné dans les essais précédents.

Ce phénomène peut être utile dans différents contextes, notamment la recherche pédagogique et comportementale, aspects que nous verrons plus en profondeur ci-dessous.

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Contraste comportemental: qu'est-ce que c'est ?

Le contraste comportemental, également appelé effet de contraste négatif et effet de contraste positif, est la variation du taux de réponse ou latence de réponse après modification d'un des composants dans un apprentissage de discrimination opérante multiple de renforcement. Il peut également être défini comme le phénomène qui se produit lorsqu'un changement est introduit dans l'amplitude ou la fréquence d'un renforçateur qui provoque la modification de paramètres liés à l'exécution d'un comportement, tels que sa latence, sa fréquence, sa précision et son intensité.

Le phénomène de contraste comportemental est courant dans le conditionnement opérant, en particulier dans les tâches de discrimination avec deux réponses ou plus. Lorsque l'amplitude de l'amplificateur est augmentée (p. ex., plus de nourriture est donnée) ou sa fréquence augmente (p. ex., la nourriture est donnée plus souvent), en principe, la performance du comportement s'améliore, augmente et/ou est plus intense. En revanche, si l'amplitude est réduite ou que sa fréquence est plus faible, on s'attend à ce que le comportement du sujet s'aggrave, effectue moins d'exécutions ou soit moins intense.

Exemple

Par exemple, supposons que nous ayons un pigeon à l'intérieur d'une chambre de conditionnement opérant et que pour recevoir la récompense (nourriture), il doit appuyer sur l'un des deux boutons, un vert et un rouge. Au début de la formation, peu importe la couleur du bouton, le pigeon recevra la nourriture tant qu'il appuie sur l'un des deux, c'est-à-dire que la couleur n'est pas associée au prix, mais au fait d'appuyer sur l'un des deux boutons.

Cependant, une fois que l'expérience a avancé et que l'animal a associé l'appui sur un bouton à de la nourriture, un changement est introduit. Maintenant, en cliquant sur le bouton vert, le pigeon reçoit de la nourriture moins souvent qu'avant, tandis que le bouton rouge continue à fournir autant de nourriture qu'avant. Face à ce changement, deux situations pourraient se présenter.

D'une part il peut arriver que le pigeon, voyant que le bouton apporte de la nourriture avec lui mais moins fréquemment, se mette à l'appuyer plusieurs fois. Si auparavant avec un seul coup de bec il suffisait pour recevoir le prix, maintenant il lui en faut cinq pour obtenir le même résultat, quelque chose qui l'oblige à cliquer sur le bouton vert plus de fois qu'avant et, par conséquent, il y a une augmentation du taux d'émission du même comportement.

Cependant, et d'un autre côté, il est fort probable que le pigeon réduise son taux de picage avant la bouton vert et augmentez-le dans le bouton rouge, car c'est celui qui continue à donner de la nourriture dans un constant. Dans ce cas on aurait un effet de contraste négatif, puisque le pigeon a réduit son comportement avec le bouton vert parce qu'il a cessé de le récompenser autant souvent, tout en picorant l'autre bouton plus fréquemment même s'il donne toujours la même quantité de nourriture que avant que.

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Histoire du concept

En 1942, Léo P. Crespi a mesuré la vitesse à laquelle les rats ont couru dans un circuit en forme de ruelle avec différentes quantités de nourriture à la fin. Il y avait des rats qui recevaient beaucoup de nourriture, tandis que d'autres en recevaient peu. Le chercheur a observé que la quantité de nourriture trouvée à la fin du circuit semblait influencer la vitesse, car plus la récompense était élevée, plus les rongeurs semblaient courir vite.

Voyant cette corrélation supposée, le chercheur a choisi d'introduire un changement. Il a pris quelques rats qui avaient été entraînés dans les circuits riches en nourriture au bout de l'allée et les a déplacés vers des circuits où moins de nourriture a été trouvée. Il a fait de même avec certains rats qui avaient été entraînés dans des circuits avec peu de nourriture, les déplaçant maintenant vers des circuits avec une récompense plus élevée..

Crespi a vu que les rats qui avaient été entraînés à l'origine avec le plus de nourriture, alors qu'ils étaient dans un circuit avec peu de récompense Ils étaient plus lents, voire plus lents que les rats qui servaient de rats témoins dans le même type de circuit avec peu de nourriture et qui n'avaient été transférés à aucun placer. Quelque chose de similaire s'est produit avec les rats qui sont passés de circuits avec peu de récompense à plus de récompense, qui ont maintenant couru très rapidement, encore plus que les sujets témoins.

Avec ses expériences de 1942, Crespi venait de découvrir l'effet de contraste négatif et l'effet de contraste positif., respectivement. À l'origine, ce chercheur n'appelait pas ainsi l'effet de contraste comportemental, mais préférait parler de dépression comportementale et d'exaltation. Cependant, en 1949, David Zeaman a suggéré qu'une nouvelle nomenclature soit utilisée à ces fins, étant à qui sont attribués les noms de contraste comportemental négatif et de contraste comportemental positif.

Contraste négatif et contraste positif et utilité éducative

L'effet de contraste négatif apparaît comme évident dans le conditionnement opérant lorsqu'il est tente de renforcer un comportement particulier par la récompense, puis la récompense est éliminée ou réduit. Cela produit une situation dans laquelle le sujet, qui avait été précédemment récompensé pour l'émission d'un comportement X, ne reçoit plus un tel prix, ce qui ne le motive pas tellement à émettre ce même comportement.

Il a été suggéré que derrière le phénomène de contraste négatif, ce qui se passe réellement, c'est qu'après avoir récompensé un comportement chez le sujet, qu'il s'agisse d'un animal ou d'une personne, cela en vient à le comprendre comme une sorte de "travail". De la même manière que dans le poste, nous n'avons pas l'intention de travailler sans recevoir quelque chose en retour, après avoir amené le sujet expérimental à associer un stimulus à l'exécution d'un comportement et à recevoir un prix, si cette récompense est supprimée, il cessera de faire le comportement car cela ne lui profite plus.

Ce phénomène peut nous être utile dans la vie quotidienne, notamment dans le domaine éducatif. Bien que donner des prix aux enfants pour les motiver soit une bonne stratégie, leur donner des prix chaque fois qu'ils lisent un livre, par exemple, peut se retourner contre eux. Au début, ils liront de nombreux livres, motivés par la réception de leur récompense (p. ex., votre plat préféré). Si nous décidons d'annuler le prix, convaincus que l'enfant a pris l'habitude de lire, nous courons le risque qu'il cesse de le faire, puisqu'il peut arriver que vous ayez fait tout ce temps pour obtenir le prix et si vous ne l'obtenez pas maintenant, vous ne voyez pas la nécessité de continuer en train de lire.

D'un autre côté, nous pouvons bénéficier de l'effet de contraste positif dans l'éducation. Comme nous l'avons mentionné, cet effet se produit lorsque la récompense est augmentée ou que sa fréquence d'apparition est plus grande, amenant le sujet à adopter le comportement renforcé plusieurs fois ou avec une plus grande intensité. Si cette stratégie est appliquée correctement, le sujet auquel elle est appliquée peut se sentir motivé à émettre plus de fois un comportement qui nous est souhaitable.

En le rapportant au cas précédent, nous pouvons créer une situation de contraste comportemental positif en faisant cela, Si l'enfant nous montre qu'il a augmenté le niveau de difficulté dans sa lecture, au lieu de lui donner sa nourriture préférée une fois, nous la lui donnons deux fois. S'il est souhaitable que vous preniez l'habitude de lire par vous-même, il est clair que cette stratégie augmentera le nombre de livres lus, vous rendant ainsi plus compétent en lecture.

Quel que soit le but pour lequel vous souhaitez appliquer le contraste comportemental, la vérité est que bien utilisé c'est un phénomène qui peut être bénéfique pour initier le changement de comportement chez quelqu'un. Son application à la fois dans le contexte du laboratoire et dans le domaine de l'éducation est quelque chose qui bien sûr peut être très utile à la fois pour éradiquer un certain comportement et pour encourager tout ce que nous s'il te plaît.