Paul Ekman et l'étude des microexpressions

Paul Ekman Il n'est pas seulement l'un des psychologues les plus médiatiques (il a participé à l'élaboration de la série Me mentir et le film À l'envers), il est également l'un des pionniers dans l'un des domaines les plus intéressants des sciences du comportement: l'étude de langage non verbal et, plus précisément, de la microexpressions.

En savoir plus à leur sujet pourrait grandement contribuer à améliorer notre compréhension de la communication et de la nature de la communication. émotions de base et universels, s'ils existent réellement.

Que sont les microexpressions ?

Essentiellement une microexpression est une expression faciale involontaire et automatique et que, bien qu'ayant duré moins d'une seconde, il pourrait théoriquement être utilisé pour connaître l'état émotionnel de la personne qui l'exécute.

Selon les idées d'Ekman et d'autres chercheurs, les micro-expressions sont universelles, car ils sont le résultat de l'expression de certains gènes qui font que certains groupes musculaires du visage se contractent en même temps selon un schéma à chaque fois qu'un état émotionnel de base apparaît. Deux autres idées en découlent: que les microexpressions apparaissent toujours de la même manière chez toutes les personnes de l'espèce. quelle que soit leur culture, et qu'il existe aussi un ensemble d'émotions universelles liées à ces brefs gestes du visage.

A travers l'étude des microexpressions, Paul Ekman a essayé de voir les mécanismes psychologiques et physiologiques de base qui théoriquement ils s'expriment de la même manière dans toutes les sociétés humaines et que, par conséquent, ils auraient un haut degré d'héritabilité la génétique.

Émotions de base

Le lien entre les microexpressions faciales et les 5 émotions de base proposées par Paul Ekman repose sur l'idée de potentiel adaptatif: s'il y a une série de Des émotions bien définies et une manière prédéfinie de les exprimer, cela signifie que les autres membres de l'espèce peuvent les reconnaître et utiliser ces informations pour le bien de leur communauté.

De cette façon, situations dangereuses ou celles dans lesquelles l'importance d'un élément de l'environnement amène les individus à devenir émotionnellement très activésD'autres pourront savoir instantanément que quelque chose se passe et commenceront à chercher des indices pour savoir plus en détail ce qui se passe. Cette idée n'est pas nouvelle; Charles Darwin Il l'a déjà avancé dans ses écrits sur les émotions chez les humains et les animaux. Cependant, des chercheurs plus récents se sont spécialisés dans ce domaine d'étude, consacrant une grande partie de leur temps et de leurs efforts à l'analyse de cette petite parcelle de psychologie et de physiologie.

Le rôle de l'éducation

Il faut dire qu'on ne sait pas encore avec certitude s'il existe des micro-expressions faciales universelles. Pour cela, il faudrait connaître en profondeur le comportement typique des membres de toutes les cultures existantes, et ce n'est pas le cas. De plus, en laboratoire, il est difficile d'amener les gens à ressentir les émotions que les chercheurs veulent, et pas les autres.

C'est pourquoi, même si Paul Ekman s'est efforcé d'étudier dans quelle mesure il existe des émotions fondamentales universelles et les gestes faciaux qui leur sont associés, il est toujours possible qu'il y ait une exception dans un coin reculé de la planète et que la théorie de l'universalité s'effondre.

Cependant, il a été prouvé que, pendant au moins quelques millièmes de seconde, les membres de nombreuses cultures expriment leurs sentiments à travers les mêmes expressions.

Par exemple, dans une étude publiée dans Sciences psychologiques réalisée à partir de l'analyse de films dans lesquels on a vu comment se comportaient des athlètes qui ont remporté une médaille aux Jeux Olympiques, il a été constaté que tout le monde a montré le même type de micro-expressions immédiatement après avoir su qu'il avait gagné ou perdu, bien que plus tard chacun ait modulé ces gestes en fonction de la culture à laquelle ils appartenaient. C'est exactement l'essence des microexpressions sur lesquelles Paul Ekman a théorisé: d'abord une réaction automatique et stéréotypée aux stimuli émotionnels, et juste après que chacun prenne le contrôle de son gestes.

Des gestes qui nous trahissent

Une autre des idées les plus intéressantes sur les microexpressions est que, étant automatiques, elles ne peuvent pas être "cachées" ou déguisées avec un succès absolu.

Autrement dit, si une personne est suffisamment formée pour détecter les microexpressions, Vous arriverez à avoir une certaine connaissance de l'état émotionnel de l'autre personne même s'il essaie de l'éviter (sauf si vous vous couvrez le visage, bien sûr).

Cependant, dans la pratique, reconnaître ces microexpressions n'est pas si simple, car dans les situations de tous les jours, il y a un grand quantité de « bruit » sous la forme d'informations qui masquent la façon dont vous pouvez voir comment les petits muscles du visage se déplacent quelqu'un. De plus, un équipement spécialisé est souvent nécessaire pour capturer une image claire de ces brefs moments.

Détecter les microexpressions

Si les micro-expressions sont générées selon des schémas stéréotypés, il est logique de penser qu'une méthode peut être développée pour identifier systématiquement chacune d'entre elles. Ainsi, dans les années 1970, Paul Ekman et son collègue Wallace V. Fiesen a développé un système pour étiqueter chaque type de mouvement du visage lié à un état émotionnel basé sur les travaux d'un anatomiste suédois nommé Carl Herman Hjortsjö. Cet outil s'appelait Système de codage facial (en anglais, FACS, de Facial Action Coding System).

Cependant, cela ne signifie en aucun cas qu'ils peuvent être détecter les mensonges juste identifier des micro-expressions, et ne parlons pas de quelque chose de similaire à la lecture de pensées. Le fait que ces gestes soient automatiques du fait de l'expression des gènes fait que, dans le même temps, l'information fournie par les micro-expressions est terriblement ambiguë, puisque les détails du contexte ne sont pas "traduits" par les mouvements musculaires du visage.

Une microexpression peut être une indication pour savoir si quelqu'un est triste ou non à un certain moment, mais elle ne nous dit rien sur les causes de ce sentiment. Il en va de même pour les microexpressions liées à la effrayé. Ils peuvent indiquer que l'on craint que les mensonges qui ont été racontés soient révélés, ou ils peuvent également exprimer la peur que nous croyions que ce qui a été dit sont des mensonges.

Comme toujours, l'étude du comportement humain progresse rarement à pas de géant, et le travail de Paul Ekman sur les microexpressions n'est rien comme une pierre de Rosette des états mental. Ça peut servir, oui, pour en savoir plus sur nos prédispositions génétiques lorsqu'il s'agit d'exprimer des émotions, et peut également être étudié pour apprendre des modèles de empathie et une meilleure communication. Cependant, les micro-expressions étant par définition automatiques et inconscientes, il serait impossible de les influencer directement.