Mémoire de travail (opérationnelle): composants et fonctions

Mémoire de travail, également appelée « opérative », est un système cognitif qui retient l'information à court terme et la manipule, permettant ainsi la exécution de processus et de comportements psychologiques complexes tels que la prise de décision ou le calcul mathématique.

La théorie originale qui décrivait la mémoire de travail était l'œuvre des psychologues Baddeley et Hitch. Dans cet article nous analyserons les composants de la mémoire opératoire selon ce modèle et les fonctions qui correspondent à chacun d'eux.

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Mémoire de travail et mémoire à court terme

Au cours des années 50 et 60 du siècle dernier, différentes théories sur la mémoire ont vu le jour dans le cadre du paradigme cognitiviste. La mémoire sensorielle a d'abord été discutée, qui comprenait la mémoire iconique ou visuelle et la mémoire échoïque ou auditive, et plus tard la distinction entre mémoire à court terme et mémoire à long terme.

Le concept de mémoire à court terme a été progressivement remplacé par celui de mémoire opérationnelle ou de travail. Ce changement est dû au fait qu'à partir de contributions d'Alan Baddeley et Graham Hitch Dans les années 70, ce type de mémoire est considéré non seulement comme une mémoire passive d'informations mais opère également sur celle-ci.

Selon Baddeley et Hitch, la mémoire de travail est constituée d'un ensemble de composants qui interagissent les uns avec les autres. Ces systèmes fonctionnent avec Informations verbales "éléments", visuel ou autre; un élément est compris comme étant toute unité d'information ayant une signification pour la personne.

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Le modèle multi-composants de Baddeley et Hitch

Le modèle classique de la mémoire de travail Il était composé de trois composantes: l'exécutif central, qui gère l'utilisation des ressources cognitives et systèmes attentionnels, et deux systèmes subordonnés qui traitent l'information unimodale, la boucle phonologique et le articulatoire.

Plus tard, Baddeley a ajouté un quatrième composant, le tampon épisodique.

1. Exécutif central

Baddeley et Hitch ont décrit l'existence d'un système de contrôle attentionnel qu'ils ont appelé « exécutif central ». La fonction principale de ce composant est affecter des ressources d'attention aux tâches que nous effectuons à un moment donné, de sorte que le reste des systèmes de mémoire est dirigé par l'exécutif central.

Ce système stocke également des informations mais sa capacité est limitée; Lorsque la demande dépasse les ressources de l'exécutif central, ce dernier utilise la boucle phonologique et l'agenda visuospatial, que Baddeley et Hitch ont appelé des "sous-systèmes esclaves".

2. Boucle phonologique ou boucle articulatoire

La boucle phonologique est un système qui conserve temporairement les informations verbales au format acoustique. Selon le modèle, la boucle d'articulation peut contenir passivement un maximum de 3 articles pendant 2 secondes; Si l'on effectue une opération de « revue subvocale » en répétant l'information par le discours interne, la capacité passe à 7 items.

Si nous nous concentrons sur le côté passif de la boucle phonologique, cette composante est proche du concept de mémoire échogène, décrit par George Sperling et Ulric Neisser comme une brève représentation mentale de l'information acoustique.

3. Agenda visuospatial

Baddeley et Hitch ont décrit un deuxième sous-système esclave qui fonctionne avec des images: l'agenda visuospatial. Ses caractéristiques sont similaires à celles de la boucle phonologique, différant fondamentalement en ce qu'elle traite des informations visuelles au lieu du son.

L'agenda visuospatial n'a pas été autant investigué que le lien articulatoire et ses caractéristiques n'ont pas été pleinement confirmées. La recherche suggère que le cerveau pourrait traiter les informations visuelles séparément (perception des détails, couleur, etc.) et spatiales, y compris la localisation et le mouvement des stimuli.

4. Tampon épisodique

Le tampon épisodique est la quatrième et dernière composante du modèle classique de mémoire de travail, qui a été ajouté par Baddeley en 1991 à sa formulation originale. D'un point de vue théorique, il est associé aux fonctions exécutives du lobe frontal du cerveau.

Selon Baddeley, il s'agit d'un entrepôt temporaire à capacité restreinte, comme le lien articulatoire et l'agenda visuospatial. Cependant, fonctionne avec des informations multimodales au lieu de simplement des mots ou des images. Son autre caractéristique fondamentale est qu'elle permet l'échange d'informations entre la mémoire à long terme et la mémoire opérationnelle.

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Fonctions TM: opérations de contrôle

Comme nous l'avons dit, la principale différence entre le concept de mémoire à court terme et celui de mémoire de travail est que le Le premier était compris comme un magasin passif, tandis que la mémoire de travail se voit également attribuer des fonctions actives relations avec la gestion des informations disponibles.

Voyons en quoi consistent ces opérations de contrôle.

1. Répétition

La répétition des informations stockées dans la mémoire de travail permet de les conserver plus longtemps, ce qui, à son tour, laisse le temps aux autres opérations de contrôle d'avoir lieu. Lorsque cela se produit, la probabilité que la mémoire à court terme soit transférée vers la mémoire à long terme augmente.

2. Recodage, regroupement ou « chunking »

Le recodage consiste à créer des segments d'informations complexes (« morceaux ») à partir d'éléments plus simples. En plus de la mémoire de travail, cette opération implique la mémoire à long terme, puisque les règles et stratégies qui guident le recodage y sont stockées.

3. Exécution de tâches cognitives complexes

La mémoire de travail traite des tâches telles que la compréhension orale et écrite, résolution de problèmes, par exemple mathématiques, et prise de décision. Ces processus sont liés à des fonctions cognitives supérieures et dépendent de l'interaction entre la stimulation reçue et les informations stockées dans la mémoire à long terme.

Est-ce lié à l'intelligence ?

La mémoire de travail est considérée comme étroitement liée à l'intelligence, dans le sens qu'une plus grande capacité dans ce type de mémoire se traduit par de meilleurs scores de CI. Cependant, on sait encore peu de choses sur la façon dont les deux constructions s'emboîtent.

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