Différences entre la démence et la maladie d'Alzheimer

Il existe une grande confusion entre le terme « démence » et la maladie d'Alzheimer. Bien qu'il soit le plus courant au sein de ce groupe de troubles associés à des troubles cognitifs pathologiques, il est conseillé de préciser spécifiquement ceux qui sont différences entre la maladie d'Alzheimer et les autres types de démence qui existent.

Dans cet article, nous analyserons ce qui distingue la cause la plus fréquente de démence des trois sont encore répandues: démence vasculaire, démence à corps de Lewy et démences frontotemporal. Un quatrième type très courant est la démence mixte, qui associe les signes de la maladie d'Alzheimer à ceux de la démence vasculaire.

• Article associé: "Les 15 troubles neurologiques les plus courants"

Maladie d'Alzheimer: principales caractéristiques

Le DSM-IV définit la démence comme un ensemble de déficits cognitifs, y compris des troubles importants de la mémoire, en plus de aphasie, apraxie, agnosie et/ou des modifications des fonctions exécutives, telles que la planification et le séquençage. Bien que bon nombre des maladies qui causent la démence soient de nature progressive, ce n'est pas toujours le cas.

La démence due à la maladie d'Alzheimer est la plus fréquente de toutes. Au niveau physiopathologique, il se caractérise par présence d'enchevêtrements neurofibrillaires (conglomérats de protéines tau) et de plaques séniles ou séniles, des dépôts de peptides bêta-amyloïdes dont la présence est associée à une dégénérescence neuronale et à une hyperprolifération des cellules gliales.

D'un point de vue symptomatique, la principale particularité de la maladie d'Alzheimer avec Concernant les autres causes de démence, elle commence par affecter les lobes temporaux et pariétaux de la cerveau. Cela explique les premiers signes de la maladie d'Alzheimer: problèmes récents de mémoire et d'apprentissage, changements de personnalité et symptômes dépressifs.

Le déclin cognitif continue de progresser de manière irréversible. Entre 3 et 5 ans après le début de la maladie le jugement est altéré, la désorientation est nettement aggravée (en particulier l'espace, qui fait que les personnes affectées se perdent dans la rue) et des symptômes psychotiques tels que des hallucinations et des délires peuvent apparaître.

La phase terminale de la maladie d'Alzheimer se caractérise, entre autres signes, par une désorientation autopsychique, une absence de reconnaissance des proches, la perte totale du langage et des difficultés croissantes à marcher jusqu'à atteindre l'apraxie de la Mars. Comme dans beaucoup d'autres démences, dans la phase finale l'affectation est globale et provoque la mort.

• Article associé: "Alzheimer: causes, symptômes, traitement et prévention"

Différences entre la maladie d'Alzheimer et les autres démences

Ci-dessous, nous décrirons les principales caractéristiques qui distinguent la maladie d'Alzheimer des trois causes de démence les plus courantes suivantes.

1. La démence vasculaire

On parle de démence vasculaire ou multi-infarctus lorsque la détérioration cérébrale -et donc cognitive- se produit comme conséquence de coups répétés. Il est généralement diagnostiqué en présence d'artériosclérose, qui est définie comme un durcissement des artères qui obstrue la circulation sanguine.

Dans ces cas, les symptômes et les signes varient en fonction des régions du cerveau touchées par les crises cardiaques, ainsi que de leur intensité. Il est fréquent que le début soit brutal, coïncidant avec un accident vasculaire cérébral, et que plus tard la détérioration progresse de manière échelonnée, contrairement à la linéarité typique de la maladie d'Alzheimer.

Cependant, la démence vasculaire survient très souvent en même temps que la maladie d'Alzheimer. Lorsque cela se produit, nous parlons de démence mixte ou maladie d'Alzheimer avec composante vasculaire. Dans ces cas, les signes varient également, mais l'atteinte temporo-pariétale rend les symptômes mnésiques centraux.

• Cela peut vous intéresser: "Types de démences: formes de perte de cognition"

2. Démence à corps de Lewy

Ce type de démence se caractérise par la présence de corps de Lewy, structures dérivées de la dégénérescence des protéines du cytoplasme cellulaire, dans le cortex frontal, pariétal et temporal du cerveau, ainsi que dans la substance le noir. Des plaques neuritiques de protéine bêta-amyloïde sont également trouvées, comme dans la maladie d'Alzheimer.

Les signes les plus caractéristiques de ce type de démence sont les hallucinations visuelles, des déficits de l'attention (qui provoquent des accès de confusion soudains), des altérations des fonctions exécutives et des symptômes parkinsoniens tels que rigidité et tremblements au repos. Les troubles de la mémoire sont moins graves que dans la maladie d'Alzheimer.

Une autre différence significative entre la maladie de Lewy et la maladie d'Alzheimer est le fait que dans la première il y a un déficit dans les niveaux du neurotransmetteur dopamine. Cette caractéristique explique en grande partie la similitude de ce trouble avec la maladie de Parkinson.

3. Démences frontotemporales

Ce terme comprend l'aphasie progressive primaire et la démence sémantique. Les démences frontotemporales débutent par une atteinte des lobes frontaux et/ou temporaux; Parfois le lobe frontal est lésé d'emblée dans la maladie d'Alzheimer (et en particulier la région limbique, associée aux émotions), mais ce n'est pas toujours le cas.

Dans ces démences, les troubles de la mémoire sont moins évidents que dans ceux dus à la maladie d'Alzheimer, en particulier pendant les premiers stades. En revanche, les problèmes de langage et la désinhibition comportementale sont plus prononcés dans ce groupe de troubles.

Démences frontotemporales sont associés à des mutations dans le gène à partir duquel la protéine tau est synthétisée, qui provoque des enchevêtrements neurofibrillaires similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. Cependant, les plaques névritiques sont absentes. Les deux caractéristiques physiopathologiques caractérisent également la démence due à la maladie de Creutzfeldt-Jakob.