Pourquoi rions-nous? Les causes qui font du rire quelque chose d'inné

Pendant longtemps, l'attention s'est portée sur pourquoi nous sommes tristes ou pourquoi nous souffrons d'un trouble, avec l'intention claire de « corriger » le problème.

Cependant, Ce que de nombreux psychologues et psychiatres avaient oublié, c'est de comprendre pourquoi nous rions, pour encourager le rire et favoriser le bien-être psychologique à long terme.

Bien que la recherche ait élargi un peu plus cette question ces dernières années, la vérité est que cette question soulève encore de nombreuses inconnues. Regardons de plus près cette question.

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Pourquoi les humains rions-nous ?

Tout au long de l'histoire de la psychologie, une grande attention a été accordée aux aspects négatifs et pathologiques avant les aspects positifs en essayant de comprendre leur origine. Qu'il s'agisse d'anxiété, de stress, de dépression ou de colère, ces émotions ont été largement étudiées, dans le but de trouver comment les corriger. D'autre part, les émotions positives n'ont été vues que comme le résultat souhaité, sans comprendre pourquoi elles se produisent.

Heureusement, la vision a changé. Actuellement il s'agit de comprendre l'origine de l'inconfort de la personne, de le rendre lié d'une manière en meilleure santé et atteindre le bien-être, mais comprendre comment produire cette situation positive et garde le. Cette idée a été largement défendue dans des courants comme la psychologie positive, par la main de Martin Seligman, promouvoir l'acceptation et la compréhension des émotions positives, sans pathologiser les émotions négatives ou les traiter comme terriblement indésirables.

Le rire est sans aucun doute bon, ayant de multiples avantages au niveau organique. Cela a été lié non seulement à notre plus grand bien-être physique et émotionnel, mais aussi à acquiert un rôle très important au niveau évolutif, démontré dans nos relations sociales. Malgré tout cela, il n'y a pas longtemps qu'il y a eu une tentative d'aborder le rire de manière scientifique, avec l'intention de répondre à la question de savoir pourquoi nous rions. Cette question si simple et, en même temps, si complexe, que sa réponse reste encore, en gros, un mystère.

L'importance de rire

Le bonheur, la joie, l'humour et le rire sont des phénomènes positifs nécessaires à notre corps. Dans la plupart des cas, et à condition qu'elles se produisent dans les contextes appropriés, ces émotions ont une fonction adaptative claire, sur le plan personnel et social. D'habitude, lorsque nous rions avec d'autres personnes, nous agissons clairement de manière prosociale, leur donnant des signes que nous aimons être avec eux, quelque chose qui renforce les liens relationnels.

Le rire est une composante non verbale très importante lors de la communication. C'est la manière non explicite d'indiquer que ce que nous disons est soit une blague, soit quelque chose qui doit être interprété avec humour. Par exemple, si nous disons quelque chose qui semble sérieux mais que, en même temps, nous rions, c'est comme si nous retirions du fer de la matière. Adoucissez le coup et évitez d'avoir un moment gênant avec d'autres personnes, en maintenant des relations.

Et c'est là qu'il acquiert son importance évolutive. Le rire est un phénomène qui a été observé chez d'autres espèces, dont beaucoup sont proches de l'homme (bonobos, chimpanzés, gorilles et orangs-outans) et a également été observé chez les renards. Le rire dans le monde animal sert à indiquer que, lorsqu'une certaine action est effectuée, elle n'est pas sérieuse, par exemple dans les "combats" ou les morsures entre renards. C'est sa façon de dire qu'"ils ne font que jouer, qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter".

Un autre aspect important du rire est sa fonction régulatrice du comportement de groupe, attribuée au fait qu'il peut être contagieux. Comme pour le bâillement et la posture, le rire est contagieux, faisant synchroniser les membres d'un groupe en riant tous en même temps, même s'ils n'ont pas de raison claire pour cela.

La raison pour laquelle le rire est contagieux est liée à certains neurones très importants pour l'homme: les neurones miroirs. Ces neurones sont très importants dans notre comportement, puisque c'est ce qui nous permet de reproduire les gestes des autres. Il en serait de même pour le rire: en voyant rire une autre personne, ces neurones seraient activés et nous reproduirions leur comportement.

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Quels sont les bienfaits du rire ?

Le rire a une influence très positive au niveau organique. Stimule le système immunitaire, ce qui se traduit par une plus grande résistance contre les agents pathogènes. Il a également été observé que grâce à lui, notre seuil de douleur augmente, c'est-à-dire qu'il nous rend moins sensible à la douleur. C'est pour cette raison que les thérapies telles que la thérapie par le rire se sont avérées utiles en milieu hospitalier et dans divers traitements médicaux. Bien que la maladie ne se guérisse pas, il est fait que la personne qui souffre de douleur chronique ne la ressente pas autant.

Il a été observé que le rire contribue à une réduction du taux de cholestérol et à une amélioration de l'oxygénation du sang. Il ne faut pas penser que rire est synonyme de courir un marathon, mais cela s'avère être un bon exercice d'aérobic. Grâce à ses effets, il a été possible de lier le fait d'être une personne souriante à avoir jusqu'à 40 % de problèmes vasculaires en moins, ce qui permet de vivre en moyenne quatre ans et demi de plus. C'est-à-dire qu'on pourrait dire que le dicton populaire de « rire allonge la vie ».

Mais, outre le physique, il est évident que le rire influence notre santé mentale. Le fait de rire aide à calmer la colère, ce qui, en plus de réduire les risques de problèmes cardiaques, prévient les problèmes relationnels. De plus, il contribue à élever l'humeur, en augmentant les niveaux de dopamine et d'endorphines, hormones impliquées dans le bien-être psychologique.

Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous rions ?

Grâce aux techniques modernes de neuroimagerie, il a été possible de voir comment le cerveau se comporte lorsque nous rions.

Premièrement, pour que le rire se produise, il est nécessaire que notre cerveau interprète un stimulus reçu comme quelque chose d'incongru. C'est-à-dire que lorsque nous interagissons avec le monde, notre cerveau s'attend à ce que les choses se passent selon ses prévisions rationnelles. Si quelque chose sort de ce raisonnement, le cerveau l'interprète comme une incongruité, ce qui vous surprend.

C'est facile à comprendre quand ils nous racontent une blague. On s'amuse car le "punchline" nous a surpris. Cette perception d'incongruité surprenante se produirait dans la région préfrontale dorsolatérale et la jonction temporo-pariétale de l'hémisphère dominant.

Plus tard, et en réponse à cette incongruité, le cerveau active le circuit de récompense. Il le fait en libérant de la dopamine, qui est le neurotransmetteur qui produit cette sensation agréable associée au rire et au bonheur. C'est pour cette raison qu'on peut dire que le rire est très étroitement lié à d'autres phénomènes agréables, dans lesquels le circuit de récompense est également activé, comme la consommation de drogue, le sexe, le fait d'être dans une relation sociale ou manger.

Le phénomène de l'humour

Dans notre espèce, le rire est inné et commence à se manifester après les cinq premières semaines de vie.. Le fait que le rire soit quelque chose d'universel peut être vérifié avec des personnes sourdes, aveugles ou sourdes-aveugles. Dans ces trois groupes, tant qu'il n'y a pas de trouble comorbide associé à des problèmes relationnels, le rire est un phénomène qui se produit naturellement, même s'ils ne l'ont jamais vu et/ou entendu.

Tout, aussi simple et banal soit-il, peut nous faire rire. Cependant, le rire ne doit pas être confondu avec l'humour, une composante qui, bien qu'étroitement liée à celui-ci, n'est pas universelle. L'humour dépend de facteurs culturels, de personnalité et de développement, ce qui fait que chaque personne a un sens très différent de ce qui la fait rire.

C'est pour cette raison qu'il y a des gens plus sérieux que d'autres, puisque leur idée de ce qui est drôle peut être beaucoup plus stricte que la nôtre. Également des facteurs tels que l'âge et l'influence du sexe. Les femmes rient plus, apprécient davantage l'humour, puisqu'on a vu que deux s'activent en elles zones spécifiques du cerveau liées au cerveau: langage et mémoire courte terme.

On a vu aussi qu'on ne rit pas tous de la même façon. Le psychologue Paul Ekman, pionnier dans l'étude des émotions, a pu différencier jusqu'à 16 différents types de sourires et de rires, chacun avec une signification et une interprétation émotionnelles différent. De plus, des recherches ont été menées sur le vrai ou le faux rire, ayant Guillaume comme pionnier dans ces études Duchenne, qui a observé que la façon dont les yeux roulent dans un faux rire est très différente de la façon dont cela se fait dans le vrai rire.

Syndrome du rire pathologique

De la même manière que le rire peut être synonyme de bonheur et impliquer de multiples bienfaits au niveau organique, il peut aussi être le signe que vous souffrez d'un grave problème. Il y a des rires causés par le stress, l'anxiété, la tension ou à la suite d'une blessure neurologique.

Le rire dysfonctionnel, se manifestant de manière incontrôlée et avec une intensité démesurée est ce qu'on appelle syndrome du rire pathologique, qui peut aussi évoluer en pleurs et alterner rapidement entre euphorie et tristesse.

Ce syndrome peut être observé dans de multiples conditions médicales et psychiatriques, telles que la schizophrénie, divers types de démence, syndrome d'Angelman, épilepsie, accident vasculaire cérébral, sclérose en plaques, sclérose latérale amyotrophique (SLA), maladie de Parkinson ou tumeurs cérébrales. Dans ces cas, le rire est un indicateur qu'un problème de santé est subi et qu'une intervention médicale, chirurgicale, psychiatrique et psychologique est nécessaire.

Références bibliographiques:

• Gervais, M. & Wilson, D. S.. (2006). L'évolution et les fonctions du rire et de l'humour: Une approche synthétique. La revue trimestrielle de biologie. 80. 395-430. 10.1086/498281.