Epictète: biographie de ce philosophe grec

D'esclave à Rome à grand maître stoïcien en Épire. Cela pourrait être la lettre d'introduction d'Épictète, un philosophe qui a vécu à l'époque grecque classique. Esclave de l'affranchi de Néron, il a pu approcher la philosophie de la main de Musonio Rufo, un grand stoïcien.

Une fois libéré, Epictète se consacre entièrement à la philosophie. Il ne pouvait guère faire plus car, sous Néron, les temps n'étaient pas bons pour la ville de Rome, obligée de s'exiler.

Bien que l'on ne sache pas beaucoup plus de sa vie, oui, ses enseignements ont réussi à survivre au passage du temps, étant rassemblés dans l'enquête et dans les dissertations. Regardons de plus près qui était ce philosophe et sa manière particulière de promulguer avec le stoïcisme, à travers une biographie d'Epictète sous forme de résumé.

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Brève biographie d'Épictète

Epictète (grec classique Επίκτητος) est né en 55 après JC. C. près de Hiérapolis de Phrygie, l'actuelle Pamukkale, Turquie

. Nous savons peu de choses sur son enfance, à part qu'à un moment donné, il a été fait esclave et emmené à Rome.

Son nom est assez descriptif de son statut d'esclave, puisqu'il signifie « appendice », « bovin » ou « acquis ». Son maître était Epaphrodite, un affranchi qui avait été l'esclave de Néron. Sous sa domination, Epictète souffrit cruellement et Epaphrodite se brisa la jambe.

Mais malgré sa terrible cruauté, Épaphrodite a donné à Épictète la permission d'assister aux leçons du philosophe romain Musonius Rufus, un stoïcien important et bien connu à Rome.. Avec le temps, Épictète gagnera en liberté et jouira pleinement de l'art de philosopher. La doctrine de Musonius Rufus fit une forte impression sur lui, faisant de cet ancien esclave un grand missionnaire du stoïcisme. Il apprendrait que le stoïcisme, plus qu'une philosophie, était un mode de vie, quelque chose qui ferait de lui un professeur admiré.

La popularité de Musonius Rufus avait un sens à Rome, en particulier parmi l'aristocratie de la ville. Le stoïcisme était devenu à la mode dans la grande ville et était une tendance d'un grand intérêt pour quiconque voulait se dire homme de science philosophique. Cependant, malgré l'émergence de la pensée et de la culture, les temps n'étaient pas bons pour Rome puisque la L'ordre de Néron était terriblement cruel, ce que bientôt Musonius Rufus et son disciple Epictète sauront de première main. main.

Depuis des temps immémoriaux, la bonne philosophie et la tyrannie n'ont jamais été en harmonie. Néron voyait dans le développement des connaissances un réel danger pour son gouvernement, avec laquelle il n'avait aucun scrupule à expulser de nombreux sages. Les mathématiciens, les astrologues et, bien sûr, les philosophes ont dû quitter Rome. Musonio Rufo et Epictète furent victimes de l'expulsion, et l'affranchi finit par s'installer à Nicopolis, en Épire. Ce serait là où il deviendrait un personnage très célèbre, attirant des visiteurs de la Magna Grecia.

Epictète construirait sa propre école stoïcienne dans la ville et, dans ce document, il partagerait ses enseignements avec des personnages de la stature de l'empereur Hadrien, Marc Aurèle ou Aulo Gelio lui-même. Son disciple le plus important était Flavio Arriano, qui était chargé de documenter ses enseignements et de les compiler dans les deux ouvrages pour lesquels il est connu: le Demande et les Mémoires. Epictète a toujours opté pour un mode de vie pauvre et solitaire, mais généreux et humain. Ce grand philosophe est mort entre 125 et 130 après JC. C.

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Pensée et travail

Une grande partie des connaissances d'Épictète nous est parvenue grâce à son disciple Flavio Arriano de Nicomedia. C'est à lui et à son fidèle enthousiasme qu'a été conservée la parole spontanée, vigoureuse et sincère d'Épictète, parvenue à notre époque sous la forme de deux ouvrages: Mémoires et le Demande.

Il faut dire qu'il y eut aussi d'autres de ses disciples, tels que Marco Aurelio, Aulo Gelio, Arnobio et Stobeo, qui le consacrèrent à écrire quelques fragments mentionnant le savoir de leur maître.

Épictète il ne se démarque pas beaucoup dans le domaine spéculatif mais il le fait dans sa façon de voir le stoïcisme. Il ne demande pas une vie tranquille avec les autres, ni une harmonie optimiste avec les grandes lois, avec Dieu et le monde. Ce qu'il promulgue, c'est la liberté en tant que conquête éthique et libération religieuse, et il parle de l'indépendance absolue de l'âme. Dans ses Dissertations, il n'encourage pas le stoïcisme de Sénèque ou de Posidonius, mais plutôt Epictète recherche la vertu, plus de liberté que de sagesse, inflexible et avec foi.

Les thèses

Les Mémoires, aussi appelé Coup de gueule ou Discours d'Épictète, se composait à l'origine de huit livres, dont quatre ont survécu. Elles ont été écrites par Flavio Arriano de Nicomedia et il affirme lui-même s'être borné à retranscrire fidèlement ce qui a été dit par son professeur dans son école de Nicopolis. Arriano va jusqu'à dire qu'il espère pouvoir partager non seulement les enseignements de son professeur, mais son même ton échevelé et brusque, mais aussi moralement sublime.

Le stoïcisme d'Épictète pourrait être considéré comme plutôt alternatif. Cependant, ce qui est exposé dans les Dissertations nous permet de faire de cet ouvrage un texte fondamental pour connaître la troisième période du stoïcisme classique, dite romaine. On considère qu'Epictète et Marco Aurelio, qui a été influencé par le premier, sont les représentants maximum de ce courant. Le philosophe s'intéresse aux problèmes moraux, abandonnant la tendance éclectique qui était la norme dans le stoïcisme antérieur.

Épictète recueille dans toute sa rigueur le concept de volonté rationnelle comme un aspect qui gouverne le monde donné par Dieu. Cela fait certainement émaner de l'œuvre un air de religiosité. L'ouvrage reflète les influences des doctrines cyniques sur la pensée d'Épictète, il n'est donc pas de Il est surprenant que Flavio Arriano ait décidé de l'appeler Dissertations, puisqu'il évoque les « diatribes » cyniques du personnage populaire.

Épictète a parlé de la Providence divine comme du plus haut souverain du monde, qui le dirige selon les lois de la nature, coïncidant avec celles de la raison humaine. Dieu est le père des hommes et a tout préparé pour leur bien matériel et moral. Lorsque le mal intervient dans la vie humaine, il ne faut pas blâmer la Providence, mais plutôt l'être humain qui a oublié son origine sublime et a mis de côté la raison, qui est ce que Dieu l'a doté pour guider son Actions.

La raison est une particule divine qui guide l'être humain vers le comportement correct. Si l'être humain se laisse séduire par de fausses apparences de bien, il finit par se soumettre aux vices et aux passions, ce qui le pousse à mal agir. En agissant ainsi, la seule chose qu'il réalise est de renoncer avec raison à son privilège d'animal, sombrant dans la misère et reniant la liberté que Dieu lui a donnée.

Ainsi, l'être humain est libre lorsqu'il a en son pouvoir et sait bien utiliser les choses qui comptent: sa pensée, ses penchants et sa volonté. La première chaîne de l'esclavage est celle des passions, qui troublent l'esprit, tandis que la seconde chaîne est trouve dans les choses extérieures, qui ont leur origine dans une idée fausse: les honneurs, la richesse, la santé ou nous-mêmes corps. Ce sont des aspects qui ne nous appartiennent pas, qui s'épuisent ou expirent au bout d'un certain temps. Qu'ils soient perdus ne devrait pas nous faire regretter.

L'être humain doit apprendre à crypter ses plaisirs et ses peines, à découvrir ceux qui, de par sa nature intérieure, restent inaltérables, fermes et les rendent libres. L'homme doit être prudent, sûr de lui et utilisez la liberté que Dieu vous a donnée en tant qu'être intelligent. La raison est la seule particule immortelle que Dieu nous ait donnée dans sa toute-puissance. Ainsi, l'être humain doit prendre soin de la raison, puisque c'est une part divine qui est en lui et la protéger de la contagion des sens.

Un autre aspect qui est décrit dans les Dissertations est l'idée que les hommes constituent une fraternité humaine. Tous les hommes, en tant qu'enfants de Dieu, sont frères les uns des autres. Ils doivent montrer une affection et une aide mutuelles, pardonnant les fautes des autres, ce qui inspire compréhension et pitié. De plus, ils doivent être prudents lorsqu'ils jugent les autres et appliquer des punitions calmement réfléchies. Il faut comprendre que venger le délit ne fait que l'aggraver, et diminue l'intégrité morale de la personne qui commet la vengeance.

L'enquête

L'enquête, également appelée Manuel d'Épictète, est aussi une œuvre écrite par Flavio Arriano. Il s'agit de un recueil de maximes et d'enseignements moraux prononcés par Épictète, clairement et brièvement décrit. Cette œuvre est connue grâce à la version publiée par Giacomo Leopardi en 1825.

Dans cet ouvrage, la maxime d'Épictète est présentée selon laquelle la liberté est le plus grand bien. Le jugement, l'intellect, l'inclination, le désir et l'aversion sont des facteurs que nous pouvons, d'une certaine manière, contrôler, et l'usage que nous en donnons nous donnera plus ou moins de liberté. Au lieu de cela, le corps, la santé, la fortune, la richesse et les honneurs sont des facteurs que les dieux nous donnent d'une manière que nous pouvons à peine modifier. Seuls les aspects qui sont sous notre pouvoir de changement ont une importance morale, utile pour la dignité et la perfection de l'âme.

Pour Epictète, un sage est sage parce qu'il sait faire la distinction entre ce qui est sous son contrôle et ce qui ne l'est pas. L'intellect, par exemple, est quelque chose de purement nôtre, dont l'utilisation dépend de nous. Rien ni personne ne peut nous priver de ce qui nous appartient, pas même les dieux eux-mêmes. C'est pourquoi la maxime suivante lui est attribuée :

"Pas même Jupiter lui-même ne peut me forcer à vouloir ce que je ne veux pas ou à croire ce que je ne crois pas."

La liberté commence quand on maîtrise ses propres pulsions irrationnelles, qu'il s'agisse d'instincts, de vices et de passions, et elle s'étend aux ambitions, aux déceptions, aux faits sociaux et politiques, à la peur de tomber malade et à la mort.

Références bibliographiques:

• Musonio Rufo, Cayo / Epictète (1995). Table des Cébes / Mémoires; fragments mineurs / Manuel; fragments. Éditorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-1689-3.
• Epictète (1993). Thèses d'Arriano. Éditorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-1628-2.