Quelle est l'importance du contact physique dans l'enfance?

Le contact physique dans l'enfance s'est avéré vital. A tel point que si cela ne se produit pas, le bon développement de l'enfant peut en être affecté.

Le bébé humain, par rapport à d'autres descendants d'autres espèces, est plus fragile, nécessitant un contact physique et émotionnel avec son tuteur pour pouvoir survivre, grandir correctement et développer l'une des caractéristiques les plus remarquables de l'être humain, comme le fait d'être un être sociable.

Ce besoin de contact physique se manifeste déjà dans les premiers instants de la vie, le contact direct du nouveau-né avec sa mère étant recommandé. contact main à main, afin de développer plus facilement le lien entre eux, si important pour la bonne croissance de la enfant. Ce premier contact physique marquera le contact physique dans les âges ultérieurs.

Dans cet article Nous verrons ce qui pousse l'enfant à rechercher ce contact physique, ainsi que l'importance de celui-ci dans le bon développement de l'enfant. et les altérations qui peuvent se produire s'il n'y a pas de contact physique adéquat, si la figure de soutien de l'enfant n'est pas présente ou est présente mais de manière inadéquate.

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Pourquoi le contact physique dans l'enfance est essentiel

Le contact physique entre le soignant et l'enfant a été décrit comme un besoin à la fois physique et émotionnel, étant considéré comme un facteur fondamental pour assurer la sécurité émotionnelle et affective de l'enfant. De la même manière, des bienfaits du contact physique ont également été observés dans d'autres domaines tels que le domaine moteur, cognitif et moteur.

Lors de la conduite d'études portant sur les premières années de la vie d'un individu, la période de l'enfance, il a été prouvé que la satisfaction des besoins fondamentaux tels que sont les besoins physiologiques, le besoin de se sentir protégé du danger, le besoin d'explorer son environnement, le besoin de jouer et le besoin de créer des liens affectif.

Afin de satisfaire adéquatement ces besoins fondamentaux, le contact physique de l'enfant avec une figure représentative sera essentiel. Ce besoin de contact avec un autre individu conduit à l'apparition d'un lien entre le nourrisson et la personne de soutien, personne qui essaie de satisfaire les besoins de l'enfant. Ce lien est connu en psychologie sous le nom d'attachement.

On peut dire que le lien conduit au besoin de contact physique, et le contact physique est essentiel pour que le lien continue à se former correctement, et crée ainsi un attachement sécurisé. De même, les besoins affectifs ne peuvent être satisfaits s'il n'y a pas de contact physique entre l'enfant et la figure d'attachement.

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Qu'est-ce que l'attachement ?

L'attachement est défini comme le lien affectif d'une personne ou d'un animal avec un autre de la même espèce; ce lien les encourage à être ensemble dans l'espace et dans le temps. C'est un long processus, qui commence à se développer au cours du deuxième mois de la vie et dure toute la vie. Bien qu'il semble que la période la plus sensible, où l'anxiété de séparation puisse survenir, soit de 6 mois à 2 ans.

Le besoin de contact physique que l'enfant a durant la petite enfance va l'amener à présenter une tendance à se rapprocher de la figure d'attachement et ainsi maintenir une proximité physique et communiquer avec elle.

L'auteur qui a initié les études d'attachement était John Bowlby, qui le considérait comme un système de contrôle à influence biologique (inné) dirigé vers un but et motivé par le besoin de se sentir en sécurité. C'est-à-dire la figure d'attachement, par exemple le parent, fournit une base sûre pour que l'enfant se déplace et explore l'environnement extérieur.

Ainsworth a décrit trois types d'attachement: l'attachement sécurisant, le plus courant et avec lequel l'enfant présente un comportement approprié, cherchant le contact avec le parent et explorant l'extérieur, et deux formes d'attachement insécurisant, l'évitant ou le rejetant, l'enfant est indifférent à la figure d'attachement et l'ambivalent ou résistant, reste proche mais en même temps résiste à la contact.

Il est également fait mention de l'attachement désorganisé, qui est une combinaison des deux attachements insécurisés, l'enfant présentant un comportement contradictoire vis-à-vis de la mère.

Il a été observé que la sensibilité de la mère aux besoins de l'enfant était d'une importance vitale. Les enfants avec un attachement sûr avaient des mères gentilles et réceptives, qui n'étaient pas ennuyeuses et ne maltraitaient pas l'enfant, présentant un contact physique et émotionnel adéquat.

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Des études montrant l'importance du contact physique

Comme nous l'avons déjà souligné, Bowlby a observé une tendance chez les jeunes enfants à rechercher la proximité, le contact physique, avec une figure représentative, une relation particulière que l'auteur appelle l'attachement.

D'autres études réalisées avec des primates ont soutenu le besoin de contact physique que les jeunes avaient. Harlow et Harlow ont observé que la principale cause de la formation du lien, l'attachement entre les bébés chimpanzés et leurs mères, n'était pas le besoin d'être nourri, mais le besoin d'un contact physique chaleureux avec votre mère.

Ce fait est confirmé par la réalisation d'une étude où ils ont séparé le bébé de sa figure d'attachement, pour plus tard laissez-les choisir entre une poupée froide qui leur fournit de la nourriture ou une poupée sans nourriture mais recouverte d'un doux peluche. Les auteurs ont vu que les chiots ont montré une préférence pour la poupée avec une texture chaude, corroborant l'importance d'un contact physique adéquat chez l'enfant.

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Effets du contact non physique chez les garçons et les filles

L'enfant est particulièrement vulnérable à la séparation de la figure d'attachement, ce qui entraîne par conséquent la perte de contact physique avec elle. On a vu qu'entre la période de 6 mois à 2 ans cette vulnérabilité s'intensifie; S'il y a perte de la figure de soutien, cela peut provoquer des altérations physiologiques et psychologiques chez le nourrisson. Ces affectations se divisent en deux groupes selon qu'elles surviennent à court ou à long terme.

À court terme

L'enfant peut présenter des symptômes de stress, d'agitation et de spectre dépressif. Bowlby a observé que l'évolution de cette clinique anxiété-dépressive se déroule en trois phases.

Dans la première phase appelée phase de protestation, des cris bruyants et des tentatives d'évasion apparaissent chez l'enfant, au bout d'un certain temps, dans la phase d'ambivalence (ou désespoir), si la figure d'attachement revient l'enfant se désintéresse, enfin en phase d'adaptation (ou de détachement), si les conditions sont favorables, il peut développer un nouveau lien.

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À long terme

Si l'enfant est incapable de s'adapter à la séparation et que de nouveaux contacts ne sont pas établis, il est possible que l'enfant ait un retard intellectuel, des problèmes de relations sociales et qu'il meure même.

Troubles dus au manque de contact physique

Comme nous l'avons déjà mentionné, le manque de contact physique adéquat entre l'enfant et la figure de soutien l'apparence correcte du lien entre eux sera difficile, l'apparition de attachement. On a vu que cette altération de l'attachement peut conduire à des altérations à court terme, dont certaines ont déjà été évoquées, ainsi qu'à des troubles à un âge plus avancé.

Spitz a observé que les enfants institutionnalisés entre 6 et 12 mois qui avaient auparavant eu une relation normale avec la mère. Lorsqu'elle disparaît, et par conséquent l'enfant perd le contact physique et affectif avec elle, selon la durée de cette période, l'enfant pourrait montrer deux conditions différentes.

Dans les premiers mois, après la perte de contact entre 1 et 3 mois avec la figure de soutien, l'enfant a présenté pleurs, retrait, perte de poids et vulnérabilité à la maladie, une condition que Spitz a appelée dépression anaclitique.

Si cette perte de contact avec la figure protectrice persiste, après 3 ou 5 mois, l'enfant pourrait développer un syndrome d'hospitalisme, présentant une passivité totale, une expression faciale vide, un retard de développement et intellectuel ou même la mort, dite mort par marasme.

Troubles liés aux obligations

Dans cette section, nous mentionnerons deux troubles liés à un mauvais attachement, c'est-à-dire à une altération du lien.

Dans les deux troubles, la présence de négligence sociale est une exigence commune et indispensable pour que ceux-ci se produisent et soient considérés comme des troubles de l'attachement. Cette négligence est due à une absence de soins adéquats pendant l'enfance, caractérisée par un abandon social ou un manque de stimulation émotionnelle, une insatisfaction de la besoins physiques, changements répétés de la figure de soutien, ce qui ne permet pas de former le lien ou de nourrir dans des endroits inhabituels où le contact physique et émotionnel est inexistant ou très rare.

Le DSM 5, un manuel de diagnostic publié par l'APA, classe deux troubles liés à l'attachement. En premier lieu, trouble de l'attachement réactif, se présente comme un trouble d'intériorisation des symptômes dépressifs et par une comportement de retrait, les enfants avec cette affectation, montre une altération à la fois sociale comme émotionnel.

D'un autre côté, trouble des relations sociales sans inhibition, comme son nom l'indique, elle se caractérisera par un comportement décomplexé et un comportement d'externalisation.