Crise de la quarantaine: y sommes-nous condamnés ?

D'après une enquête réalisée en 1994, 86 % des jeunes consultés (avec une moyenne de 20 ans) ont déclaré croire à l'existence des soi-disant « crise de maturité », également appelée crise de la quarantaine. C'est un concept connu depuis longtemps, même si c'est en 1965 que quelqu'un a décidé de lui donner un nom.

Plus précisément, c'est le psychanalyste Elliot Jaques qui a baptisé certains comportements qu'il avait observés comme une crise de maturité chez de nombreux artistes lorsqu'ils sont entrés dans l'étape vitale qui va de 40 à 50 et quelques années, ce qui pourrait être interprété comme un tenter de faire revivre l'âge universitaire, ce qui allait de pair avec la frustration produite par le fait de ne pas vivre une jeunesse authentique.

Aujourd'hui, tout semble indiquer que l'inquiétude face à la crise de la quarantaine n'est pas moins répandue. A une époque où le règne des apparences est devenu encore plus totalisant et où l'idéalisation de la jeunesse et l'aspectisme couvre pratiquement tous les produits marketing, une grande partie des formes d'expression artistique et même de communication politique, avoir plus de 40 ans pourrait presque ressembler à un crime, et nous semblons condamnés à subir un malaise supplémentaire pendant cette phase de la vie. Mais... La crise de la quarantaine est-elle vraiment généralisée ?

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Les crises des années 40 et 50

Dans le large éventail de possibilités qu'englobe un concept aussi générique que la crise médiane âge, il est généralement distingué entre celui qui apparaît autour de 40 ans et un autre lié à des âges proches de années 50. Dans les deux cas, il existe des situations similaires.

D'un côté, chaque fois qu'une décennie s'est écoulée depuis la naissance, un seuil est franchi que, bien qu'il ne s'agisse pas dans tous les cas d'un changement qualitatif du développement biologique (comme cela se produit avec la puberté, par exemple), il a un fort impact psychologique. Artificiel et socialement construit, mais non moins réel pour lui.

D'un autre côté, à l'âge mûr, il y a une plus grande conscience de sa propre mortalité, en partie à cause des signes d'usure physique qui commencent à être remarqués dans le propre corps, et en partie aussi par des éléments de l'environnement, comme le fait qu'à ce stade, les attentes de changements majeurs de la vie sont considérablement réduites et le plus grand La nouveauté qui nous attend est la retraite, ou la possibilité qu'au cours de ces années davantage de personnes aimées meurent, comme les pères et mères ou les oncles et doivent passer pour lui duel.

Ainsi, il est facile d'imaginer que le désir de jeunesse grandit, mais a priori cela ne veut pas dire que cela va arriver ou qu'il s'agit d'un coup si fort qu'on peut parler de « crise »; Il ne s'agit que d'une explication théorique, hypothétique des éléments qui pourraient conduire à ce phénomène psychologique. Allons maintenant à ce que l'on sait de la crise de la quarantaine grâce à des tests empiriques. Dans quelle mesure existe-t-il ?

Crise de la quarantaine: réalité ou mythe ?

Dans son excellent livre 50 grands mythes de la psychologie populaire, Scott O. Lilienfield, Steven Jay Lynn, John Ruscio et Barry Beyerstein offrent des quantités importantes de données selon lesquelles cette notion catastrophique que la plupart d'entre nous traverseront une crise de la quarantaine est exagéré, bien qu'il y ait un soupçon de vérité.

Par exemple, dans une enquête menée auprès d'un échantillon de 1 501 Chinois mariés âgés de 30 à 60 ans, le psychologue Daniel Shek n'a pas ont trouvé des preuves significatives qu'à mesure qu'ils passaient à l'âge mûr, la majorité des participants ont connu une croissance de insatisfaction.

Concernant les personnes liées à la culture occidentale, la plus grande étude réalisée sur des personnes au stade vital de maturité (plus de 3000 entretiens), hommes et femmes les femmes entre 40 et 60 ans ont généralement montré des degrés de satisfaction et de contrôle de leur propre vie plus élevés qu'au cours de la décennie précédente.

De plus, l'inquiétude et l'inconfort générés par l'idée d'avoir une crise de la quarantaine étaient plus fréquents que les cas dans lesquels ce phénomène était réellement vécu. D'autres recherches ont montré que seulement entre 10 et 26% des personnes de plus de 40 ans ils disent avoir traversé une crise de la quarantaine.

La maturité peut également être appréciée

Alors pourquoi ce phénomène a-t-il été si exagéré? Cela peut être dû, en partie, au fait que ce que l'on entend par crise de la quarantaine est quelque chose très ambigu, de sorte qu'il est facile d'utiliser ce concept pour nommer ce qui nous fait souffrir.

Par exemple, un saut qualitatif dans les modes de consommation, comme commencer à voyager à 41 ans, peut être attribué à la nécessité de revivre l'esprit aventureux de la jeunesse, mais il peut aussi être compris, simplement, comme le fruit d'années passées à épargner pendant une période où le luxe était hors de portée.

Il est également possible que des problèmes de communication avec les adolescents ou l'ennui produits par un contexte de travail plus stable génèrent un inconfort que l'on associe de manière abstraite au vieillissement, même si techniquement cela n'a rien à voir avec cela traiter.

En tout cas, tout semble indiquer que dans la plupart des cas le pire de la crise de la quarantaine est son anticipation et l'inquiétude injustifiée qu'elle suscite. La maturité c'est généralement un moment de la vie qui peut être apprécié autant ou plus que tout autreEt cela ne vaut pas la peine de créer des problèmes artificiels en attendant une crise qui ne viendra probablement pas.

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Références bibliographiques:

• Bord, O. G. et Kessler, R. C. (2004). Sommes-nous en bonne santé? Une étude nationale sur le bien-être à la quarantaine. Les John D. et Catherine T. Réseau de la Fondation MacArthur pour la santé mentale et le développement. Études sur le développement réussi de la quarantaine (R. C. Kessler, éd.). Chicago: Presse de l'Université de Chicago.

• Lilienfield, S. O., Lynn, S. J., Ruscio, J. et Beyerstein, B. (2011). 50 grands mythes de la psychologie populaire. Vilassar de Dalt: Bibliothèque Buridán.

• Shek, D. (1996). Crise de la mi-vie chez les hommes et les femmes chinois. Journal de psychologie, 130, p. 109 - 119.