Thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies: qu'est-ce que c'est et comment ça marche

En psychologie, il existe de nombreuses techniques pour traiter les phobies, utilisant une méthodologie très variée pour atteindre cet objectif.

Mais avec l'arrivée des nouvelles technologies, de nouvelles techniques émergent qui intègrent les avancées techniques les plus pointues. C'est le cas de la thérapie en réalité virtuelle appliquée aux phobies, que nous allons découvrir dans cet article.

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Qu'est-ce que la thérapie de réalité virtuelle dans le traitement des phobies ?

Les phobies sont l'une des pathologies psychologiques les plus fréquentes, puisqu'on estime qu'elles pourraient toucher 8 % de la population adulte. Par conséquent, il n'est pas surprenant que ce soit l'un des problèmes où de plus en plus de techniques ont émergé dans le but de contrôler et d'éliminer ses symptômes. La plus récente d'entre elles serait la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies.

Cette thérapie est basée sur l'utilisation d'équipements de réalité virtuelle, avec des lunettes spéciales qui intègrent

un écran où est projetée une image qui s'adapte au mouvement de la tête de la personne, ainsi une expérience immersive est réalisée avec le stimulus et l'environnement qui est visualisé à ce moment-là. De cette façon, ce qui est réalisé est de faire une exposition au stimulus aversif de manière virtuelle.

Contrairement à d'autres techniques, la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies n'est pas vraiment utilisée l'élément qui déclenche la peur (que ce soit une aiguille, un chien, un vol d'avion ou une scène où vous pouvez parler en public), mais Quoi une illusion est générée pour représenter ledit stimulus, mais d'un réalisme tel qu'à un niveau psychologique le sujet éprouve les mêmes réactions que si c'était réel.

Par conséquent, lors de la réalisation dudit traitement à travers des images virtuelles, nous avons pu simuler de manière totalement crédible la situation qui génère la phobie, tout comme si le le stimulus réel était présent avant la personne, de sorte que les résultats obtenus sont également valables et peuvent être extrapolés au moment où ils font face à ces stimuli en personne.

Avantages de la réalité virtuelle

L'exposition en direct a traditionnellement été utilisée comme technique standard pour traiter les peurs irrationnelles. En revanche, la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies offre une série d'avantages que l'on ne retrouve pas quand on parle d'exposition traditionnelle. Nous allons voir chacun d'eux.

1. Contrôler

Le premier point en faveur de la réalité virtuelle que l'on trouve est le contrôle sur le stimulus que le thérapeute a, impensable dans de nombreux cas d'exposition en direct. Par exemple, en manipulant simplement certains boutons, vous pouvez faire en sorte que le chien simulé ait une attitude plus féroce ou plus apprivoisée, vous pouvez varier le les conditions météorologiques et les turbulences rencontrées lors d'un vol en avion, ou cela peut amener les araignées à se rapprocher de plus en plus du patient.

L'exposition en direct ne permet ce contrôle que sur certains types de stimuli. Par exemple, on peut rapprocher un objet ou un animal du sujet traité, mais en aucun cas on ne peut faire varier la météorologie ou l'attitude d'un animal envers pouvoir graduer l'intensité de l'exposition en fonction de nos objectifs et de l'avis professionnel du psychologue, puisque certains éléments ne seraient soumis qu'au hasard de la situation.

C'est plus, le professionnel contrôle non seulement ce que le patient voit, mais aussi la façon dont il le perçoit, et c'est que vous pouvez ajouter des éléments intéroceptifs, tels que la vision tunnel ou flou, si vous le souhaitez intensifier l'expérience et la focaliser sur une sensation physiologique spécifique, c'est ce que les peurs du sujet. Avec lequel l'image est entièrement modulable, à tous les niveaux, en obtenant exactement le type de stimulus que nous recherchons à chaque occasion.

Par conséquent, si nous voulons avoir un contrôle absolu sur le stimulus aversif pour une exposition aussi progressive que nous en avons besoin, il est préférable d'opter pour la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies pour traiter ce type de trouble, car les méthodes traditionnelles ne sont pas aussi flexibles en ce sens, que nous avons pu le faire trouver.

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2. Bas coût

Un autre grand avantage que nous offre l'utilisation de la réalité virtuelle est le faible coût de cette technique, puisque avec le même équipement, nous pouvons préparer une exposition simulée pour une infinité de stimuli différents. Il suffit de préparer la projection que le patient verra à travers les lunettes VR, adaptée au stimulus aversif qui l'a conduit à la consultation.

Par conséquent, peu importe si la personne souhaite être traitée pour une phobie des insectes, de la conduite automobile, des tempêtes ou du sang. Toutes les options imaginables peuvent être traitées au cabinet du psychologue grâce à la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies. Pour lui, les coûts de préparation du traitement ainsi que ses possibilités de réalisation sont beaucoup plus abordables qu'avec l'exposition à des stimuli réels.

Prenez, par exemple, la peur de voler. Il serait compliqué et extrêmement coûteux de tenter chaque séance de traitement à bord d'un vrai avion, décollant et atterrissant d'un aéroport. Au lieu de cela, juste en mettant les lunettes de réalité virtuelle, le patient peut regarder autour de lui et se voir à bord de ce véhicule qui vous terrifie tant, pour le moment, jusqu'à ce que vos réactions d'anxiété commencent à disparaître.

3. Résultats

Le troisième avantage que nous apporte la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies, que nous avions anticipé auparavant, est que les résultats obtenus peuvent être extrapolés aux stimuli réels. C'est-à-dire qu'une personne qui a réussi à surmonter sa peur des chiens, par exemple, en utilisant un système de réalité virtuelle, vous devriez être capable de faire face au stimulus en personne (vrais chiens) sans ressentir de symptômes anxieux

Par conséquent, nous avons non seulement un contrôle sur le stimulus virtuel, qui est également très peu coûteux, mais aussi nous obtenons des résultats aussi robustes que ceux obtenus avec une exposition en direct, en utilisant des stimuli réels. En mettant les deux techniques sur un équilibre, il ne fait aucun doute que la thérapie virtuelle gagne la partie dans le la plupart des cas, à moins que la phobie ne concerne un élément très abondant, facile à obtenir et manipuler.

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L'importance du thérapeute

Bien que nous ayons déjà vu que la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies est abordable, efficace et contrôlable, On ne peut ignorer l'élément central de ladite thérapie, qui n'est autre que le psychologue qui la réalise.. Et, quelle que soit la puissance des éléments utilisés, ils sont de peu d'utilité s'ils ne sont pas manipulés avec l'habileté d'un professionnel expérimenté.

C'est le psychologue qui, grâce à sa perspicacité, sait comment il doit moduler l'exposition virtuelle, en observant les réponses physiologiques de l'individu, pour savoir quand, en effet, l'anxiété a dépassé un certain degré du stimulus et peut puis passer au suivant, sans anticiper, ce qui provoquerait un effet rebond très négatif pour le traitement.

Pour cette raison, quelle que soit la fiabilité et l'efficacité de la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies, il est essentiel qu'elle soit guidée par un Professionnel de la psychologie, car seule une personne ayant la formation appropriée peut animer ces séances en assurant leur bon développement et donc un résultat satisfaisant pour le patient, se débarrassant une fois pour toutes de ses peurs les plus profondes, sans prendre aucun risque.

Un exemple pratique

Pour mieux comprendre le fonctionnement de la thérapie de réalité virtuelle appliquée aux phobies, nous allons approfondir Dans un exemple pratique, à travers l'étude publiée par Baños et al., en 2001, dans la revue Clínica y Santé. Dans cet ouvrage, les auteurs détaillent un traitement en réalité virtuelle de la phobie de voler en avion. Pour cela, ils avaient préparé trois scénarios différents (tous virtuels) pour augmenter progressivement l'intensité.

Dans le premier scénario, vous pourriez voir une pièce dans laquelle le sujet prépare les valises pour le voyage, de sorte qu'il commence à anticiper leurs peurs et donc leurs symptômes d'anxiété, avant même de quitter la maison, situation qui se produit dans la réalité, par cours. Passant au deuxième scénario, le patient se verrait dans un aéroport, avant d'embarquer, observant l'activité habituelle de ces installations.

Enfin, dans le troisième scénario, nous irions à l'intérieur de l'avion, pouvant modifier les conditions selon les critères du thérapeute pour simuler le décollage, l'atterrissage, des conditions turbulentes et d'autres événements météorologiques qui peuvent augmenter l'anxiété du patient.

Après avoir effectué huit séances, dont deux pour l'évaluation et six pour le traitement avec des lunettes VR, le succès de la thérapie a été vérifié, en observant une forte réduction des niveaux d'anxiété, d'évitement et de croyances catastrophiques devant l'événement de voler en avion. C'est un petit échantillon de la formidable utilité de ce système que, sans aucun doute, tous les psychologues spécialisés dans les phobies devraient prendre en compte.

Références bibliographiques:

• Baños, R.M., Botella, C., Perpiñá, C., Quero, S. (2001). Traitement en réalité virtuelle de la phobie des vols: une étude de cas. Collège officiel des psychologues de Madrid. Clinique et Santé.
• Bouteille, C., García-Palacios, A., Baños, R.M. (2007). Réalité virtuelle et traitements psychologiques. Cahiers de liaison de médecine psychosomatique et de psychiatrie.
• Capafons, J.I. (2001). Traitements psychologiques efficaces pour des phobies spécifiques. Psicothème.
• García-García, E.S., Rosa-Alcázar, A.I., Olivares-Olivares, P.J. (2011). Thérapie d'exposition utilisant la réalité virtuelle et Internet dans le trouble anxieux / la phobie sociale: une revue qualitative. Thérapie psychologique.