Syndrome de Balint: causes, symptômes et traitement

Le système visuel est l'un des systèmes sensoriels les plus précieux et les plus développés pour l'être humain. Grâce à lui, nous sommes en mesure de détecter la présence des différents éléments qui font partie de notre environnement ainsi que d'identifier sa forme, ses proportions et sa position dans l'espace et par rapport à nous.

Cependant, parfois, ce système peut être endommagé pour une raison quelconque, ou les zones cérébrales chargées de sa gestion ou de l'interprétation des données qui en découlent peuvent le faire. L'un des problèmes médicaux ou des syndromes qui peuvent résulter de lésions cérébrales est syndrome de Balint.

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Syndrome de Balint - qu'est-ce que c'est ?

Le syndrome de Balint est une condition médicale causée par la présence de lésions cérébrales et caractérisé par la présence de différentes altérations liées au contrôle du système visuel qui entravent et même empêchent l'utilisation adaptative de ledit système, mettant en évidence l'ataxie optique, l'apraxie oculomotrice, les problèmes de perception et les difficultés qui en découlent, telles que l'agnosie visuelle.

Cela peut nuire gravement à la vie quotidienne de la personne, qui perd une grande partie de sa fonctionnalité.

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Symptômes de base

Plus précisément, ce syndrome est caractérisé par le fait que ceux qui en souffrent ont une ataxie optique, c'est-à-dire une incapacité à coordonner correctement les informations visuelles et le mouvement des mains. Le sujet est incapable d'effectuer des tâches qui nécessitent cette coordination, bien que sa perception visuelle et son système moteur fonctionnent correctement séparément.

Une apraxie oculomotrice apparaît également, qui désigne dans ce cas l'incapacité de modifier la focalisation de l'attention visuelle due à l'absence ou à la diminution du contrôle volontaire de l'activité oculaire. Le regard reste fixé sur un point et il est difficile voire impossible de le changer quelle que soit la présence de stimulation en un autre point du champ visuel, ou il présente des mouvements erratiques.

Un autre des principaux symptômes du syndrome de Bálint est simultanagnosie, dans laquelle le sujet n'est pas capable d'observer plus d'un objet en même temps sans que le premier ne disparaisse du champ perceptif. Le sujet a de graves difficultés à capter des stimulations visuelles complexes, qu'il peut ne pas comprendre. De plus, il y a souvent un degré élevé de désorientation dans l'espace.

Enfin, il est également fréquent que des altérations telles que l'agnosie visuelle apparaissent, dans lesquelles la personne souffre de ce syndrome est incapable de comprendre ou d'identifier ce qu'il voit et cela peut conduire à des phénomènes comme la prosopagnosie ou le manque de reconnaissance faciale.

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Causes de ce syndrome

Le syndrome de Bálint est principalement causé par la présence de lésions cérébrales bilatérales dans lequel les deux sont touchés lobes pariétaux, en particulier dans les zones en contact avec l'occiput. Parmi ces zones, on retrouve le gyrus angulaire, qui à son tour peut provoquer des altérations cognitives, une désorientation et des problèmes d'association entre langage et image.

Les causes de ces blessures peuvent être multiples, de la présence d'accidents vasculaires cérébraux aux traumatismes crâniens qui affectent ces zones. En plus de cela, certains cas causés par des maladies neurodégénératives, telles que les démences, peuvent être trouvés. Il apparaît aussi occasionnellement dans les complications dérivées d'une infection par VIH, ainsi que dans la maladie à prions.

Altérations fonctionnelles chez les patients

Les personnes atteintes du syndrome de Bálint ont de sérieux problèmes pour continuer leur vie quotidienne normalement. Ils ont des difficultés à coordonner la vision et les habiletés motrices et peuvent ne pas percevoir correctement leur environnement. Des aspects tels que s'habiller ou manger sont très compliqués dans certains cas, ainsi que toute activité nécessitant une motricité fine et une vision. L'alphabétisation est difficile, voire impossible, tout comme la conduite ou l'utilisation de machines délicates. Parfois, des problèmes de communication peuvent survenir en présence d'agnosie ou de la difficulté d'associer des concepts à leurs images correspondantes.

De plus, comme il a tendance à apparaître brutalement, il représente une interruption importante qui peut avoir des effets psychologiques gravesIl n'est pas rare de ressentir de l'anxiété, de l'angoisse et même de la dépression dans certains cas.

Traitement

Le syndrome de Balint est le résultat d'une grave lésion cérébrale, donc le traitement est dédié à l'amélioration et à la tentative de récupération des fonctions perdues de la rééducation. Dans la plupart des cas, une approche centrée sur l'ergothérapie est utilisée (soit par des moyens traditionnels ou par l'utilisation de nouvelles technologies) qui permet dans la mesure du visible, de réduire les difficultés du patient et d'améliorer ses compétences, ainsi que des conseils et un traitement psychologique dans les cas obligatoire.

Un certain niveau de récupération est possible Bien que cela dépende du type de blessure qui a causé le syndrome, l'état des neurones endommagés ou isolés et l'utilisation de stratégies qui permettent de récupérer ou de compenser les fonctions typiques des zones blessées.