Syndrome de domestication: qu'est-ce que c'est et comment il s'exprime chez les animaux

Savez-vous pourquoi certains animaux, lorsqu'ils vivent avec des humains, acquièrent certaines caractéristiques distinctives, comme les chats ou les chiens? Cela s'explique par le syndrome de domestication, un processus fondamental de l'évolution sociale.

Ce phénomène a été étudié à l'origine par Charles Darwin, mais récemment les chercheurs Adam Wilkins, Richard Wrangham et W. Tecumseh Fitch, est revenu pour étudier le phénomène. Il y a 5 ans, en 2019, ils publiaient les résultats de leurs études dans la revue Genetics.

Nous allons savoir en quoi consiste ce phénomène et comment il est apparu dans l'évolution.

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Le syndrome de domestication et les études de Charles Darwin

Le syndrome de domestication est considéré comme l'un des plus grands mystères de la génétique. C'est le processus par lequel une espèce acquiert certaines caractéristiques morphologiques, physiologiques et comportementales à la suite d'une interaction prolongée avec l'homme.

Il y a plus de 140 ans, Charles Darwin a commencé à étudier ce phénomène lorsqu'il a remarqué que les animaux domestiques partageaient une variété de caractéristiques qui ne se retrouvent pas chez les animaux sauvages, comme des taches blanches sur leur fourrure, des oreilles tombantes, un visage court, des visages jeunes, une queue incurvée et des mâchoires plus courtes Petit. Il a également noté, en comparant les animaux domestiques à leurs parents sauvages, que ils étaient plus dociles.

Malgré les observations de Darwin, il était difficile d'expliquer la raison de ce schéma.

Caractéristiques du syndrome

L'anthropologue britannique et chercheur à l'université de Harvard, Richard Wrangham, évoque également ce concept de syndrome de domestication faire référence au fait que les humains présentent un certain nombre de caractéristiques biologiques plus typiques des animaux de compagnie que des animaux sauvage. L'un d'eux, par exemple, est le très faible taux d'agression face à face que nous manifestons.

R Wrangham affirme que nous partageons avec nos animaux de compagnie et nos animaux de ferme certaines de leurs caractéristiques. Ces traits sont inhabituels chez les animaux sauvages et courants chez les animaux de compagnie. De plus, Darwin affirme que les humains n'ont pas choisi leurs animaux de compagnie spécifiquement pour avoir ces traits.

Aussi, R. Wrangham affirme que notre squelette présente de nombreuses bizarreries caractéristiques des animaux de compagnie. De plus, selon lui, il y a quatre caractéristiques que nous avons liées aux animaux de compagnie et que les animaux sauvages n'ont pas; un visage plus court, des dents plus petites, une réduction des différences sexuelles avec des mâles devenant plus féminins; et finalement, un cerveau plus petit.

En ce qui concerne ce dernier, il convient de mentionner que l'évolution naturelle de l'espèce a toujours été une tendance à une augmentation continue du cerveau; cependant, cette tendance s'est inversée au cours des 30 000 dernières années. Le processus de domestication a commencé il y a environ 300 000 ans, et la taille du cerveau n'a commencé à diminuer qu'à la fin.

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Comment le syndrome de domestication est-il apparu ?

Toujours on ne sait pas quels mécanismes biologiques produisent le syndrome de domestication, mais il existe des preuves, par exemple, que de nombreux traits de domestication sont typiques des jeunes animaux.

Alors que certaines espèces ont été domestiquées par l'homme, d'autres l'ont été d'elles-mêmes, par exemple en réduisant leur agressivité, comme nous les humains.

R Wrangham, en collaboration avec Adams Wilkins (Université Humboldt à Berlin) et Tecumseh Fitch (Université de Vienne), ont proposé que ces traits si distinctif mentionné dans les espèces "domestiquées" est issu d'un groupe de cellules souches embryonnaires, la crête neural.

La crête neurale est une structure qui se forme chez les vertébrés près de la moelle épinière de l'embryon.. Au fur et à mesure de son développement, les cellules migrent vers différentes parties du corps, donnant naissance à différents tissus en tant que parties du corps. du crâne, des mâchoires, des dents et des oreilles, ainsi que les glandes surrénales qui contrôlent la réaction « combat ou fuite ».

Selon ces chercheurs, les mammifères domestiqués pourraient présenter des problèmes dans le développement de la crête neurale. Ils soutiennent que probablement, en élevant ces animaux, les humains ont sélectionné sélectivement inconscients ceux avec des altérations de la crête neurale, ont présenté ces glandes surrénales plus petit et comportement moins craintif et plus docile et enclin à la collaboration.

Conséquences de la déficience de la crête neurale

Certaines des conséquences de cette crête neurale déficiente peuvent être la dépigmentation de certains zones cutanées, anomalies dentaires, malformations du cartilage de l'oreille et modifications de la mandibule. Ces altérations apparaissent dans le syndrome de domestication.

animaux domestiques à l'état sauvage

Par exemple, nous retrouvons parmi nos plus proches parents les bonobos. Ce sont des animaux très similaires aux chimpanzés, mais leurs crânes ont des caractéristiques de domestication (un visage plus court, des dents plus petites, un cerveau plus petit et des différences réduites entre sexes). De plus, ils sont moins agressifs, plus pacifiques.

R Wrangham affirme que les femelles bonobos ont probablement domestiqué les mâles, puisque les bonobos vivent dans un habitat qui permet aux femelles de voyager ensemble tout le temps, contrairement aux chimpanzés. Cela a favorisé les alliances sociales entre femmes.

Le cas de l'humain

Dans le cas de l'être humain, cependant, on ne peut pas affirmer que les femmes ont aussi « domestiqué » ou civilisé les hommes; oui, il est vrai qu'il y a eu beaucoup de traditions mythologiques qui soutenaient que le pouvoir était entre les mains des femmes, mais actuellement ce n'est pas le cas Le matriarcat existe-t-il n'importe où dans le monde (en effet, le système opposé existe toujours, le patriarcat) et il n'y a aucune preuve pour le soutenir non plus. tenir bon

Si les femmes n'étaient pas celles qui "domestiquaient" les hommes, on se demande... Qui l'a fait? Mais ce ne sont que des spéculations, puisque les fossiles ne nous disent pas exactement ce qui s'est passé. Selon l'auteur, nous devrions regarder comment les chasseurs et les cueilleurs traitent aujourd'hui les personnes qui se comportent de manière agressive.

Dans les communautés où il n'y a pas de prisons, ni militaires ni politiques, ils ne trouvent que un moyen de se défendre contre l'auteur déterminé d'un comportement agressif: l'exécution. Ainsi, le meurtre est exécuté d'un commun accord entre les autres membres de la société.

Aujourd'hui, on sait que sans la domestication, les sociétés humaines n'auraient pas évolué ou progressé de la même manière.

Références bibliographiques:

• Adam S Wilkins, Richard W. Wrangham et W. Tecumseh Fitch. (2014). Le "syndrome de domestication" chez les mammifères: une explication unifiée basée sur le comportement et la génétique des cellules de la crête neurale. Génétique, 197(3), 795-808.
• Groll, J. (2019). L'émergence d'Homo Sapiens "Ceux qui obéissaient aux règles étaient favorisés par l'évolution". Spiegel Online, entretien avec Richard Wrangham.