Pourquoi pour comprendre les émotions, il faut regarder le contexte

C'est une erreur très courante classer les émotions en émotions négatives ou émotions positives.

Nous associons généralement la colère ou la tristesse à des humeurs négatives, contrairement au bonheur ou à l'amour. Cependant, les psychologues n'aiment pas les différencier comme positifs/négatifs, mais comme fonctionnels ou dysfonctionnels. Pourquoi ça?

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Une autre façon de comprendre les émotions

Une émotion « positive » peut ne pas être aussi positive pour certaines situations ou certains contextes. Imaginez qu'une personne soit maltraitée par son partenaire. Quel sens aurait-il dans ce cas de se sentir amour? Serait-ce quelque chose de positif? Je pense que la réponse est claire, non.

C'est pourquoi, dans le domaine de la psychologie, nous aimons parler de la fonctionnalité des émotions. Une émotion fonctionnelle concerne une émotion qui est adaptative dans ce contexte. Si j'ai perdu un être cher, la chose fonctionnelle serait de ressentir de la tristesse.

Cependant, une émotion dysfonctionnelle ne s'adapte pas à la situation spécifique du contexte ni à la réalité. Si je ressens un peur intense envers la nourriture de peur de prendre du poids, il n'est pas fonctionnel.

On peut donc dire que selon les situations, une même émotion peut devenir fonctionnelle ou dysfonctionnelle. Mettons des exemples avec des émotions de base.

1. peur dysfonctionnelle

Une peur dysfonctionnelle nous ferait éprouver de la peur dans des situations qui ne présentent aucune menace. Une personne souffrant de claustrophobie éprouve une peur atroce simplement en étant dans un ascenseur. On parlerait ici d'une phobie, mais la peur dysfonctionnelle n'est pas seulement vécue dans les troubles mentaux. Si vous avez beaucoup souffert par amour et que vous ne souhaitez rencontrer personne d'autre par peur d'être rejeté, nous serions confrontés à une peur dysfonctionnelle qui vous empêche de vous impliquer dans des relations amoureuses saines.

2. peur fonctionnelle

Imaginez que vous voyez un chien agressif courir vers vous. La chose fonctionnelle serait de courir et se protéger de l'animal.

3. tristesse dysfonctionnelle

On retrouve ce type de tristesse quand elle se prolonge dans le temps et paralyse complètement les gens. La vie nous surprend avec des coups durs et il est inévitable de ressentir de la tristesse. Mais les êtres humains ont une grande capacité d'adaptation et une tristesse durable ne favoriserait pas une telle adaptation.

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4. tristesse fonctionnelle

Nous associons la tristesse à quelque chose de mauvais, n'est-ce pas? Aussi, la tristesse fonctionnelle est une émotion de base qui favorise la santé mentale. Prenons un exemple: après la perte d'un être cher, une fois passé un éventuel choc initial, ressentir de la tristesse est non seulement fonctionnel, mais aussi nécessaire. C'est une blessure qu'il faut panser, panser avec des larmes et de la souffrance. Il serait dysfonctionnel de continuer à sortir et à boire pour échapper à la douleur et ne pas faire face à cette tristesse.

5. rage dysfonctionnelle

Une colère excessive et mal dirigée peut nous faire beaucoup de mal. Quand quelqu'un nous fait du mal, il est tout à fait légitime de ressentir de la colère envers cette personne. Mais lorsqu'il est dysfonctionnel, il nous empêche d'avancer, stagne et nous bloque. De plus, cette rage qui mène à la violence physique incontrôlée est la plupart du temps (à moins que quelqu'un ne nous attaque) d'une rage dysfonctionnelle.

6. rage fonctionnelle

La rage bien dirigée est une émotion d'une grande puissance qui nous mobilise et nous remplit d'énergie. Prenons un exemple: un joueur de tennis professionnel perd un point et estime que l'arbitre s'est comporté de manière déloyale. Une rage fonctionnelle l'inviterait à rassembler toute son équipe après le match et à essayer de combattre ce point/dénoncer l'injustice. Une rage dysfonctionnelle le conduirait à casser la raquette et à l'exclure du tournoi.

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7. amour dysfonctionnel

Une relation toxique, qu'elle soit d'amitié ou de couple, où il y a des luttes de pouvoir et même des abus physiques ou psychologiques, est un amour dysfonctionnel. Si une personne m'insulte ou me traite mal, l'émotion fonctionnelle est la colère et/ou la tristesse.

8. amour fonctionnel

L'amour est une émotion fondamentale et nous devons le ressentir au quotidien. Mais nous devons apprendre à aimer pour qu'il ne nous fasse pas de mal. D'une part c'est une émotion qu'on est obligé d'éprouver si l'on veut être heureux, mais d'autre part il faut faire attention et bien choisir les personnes qu'on veut aimer.

Dans le processus thérapeutique, la clé est d'apprendre à identifier et différencier les émotions fonctionnelles et dysfonctionnelles.