Le principe de Premack: qu'est-ce que c'est et quel rôle joue-t-il dans le comportementalisme ?

Le principe de Premack apparaît dans le contexte du conditionnement opérant et soutient l'existence d'une dimension psychologique déterminante dans la répétition ou l'extinction d'un comportement. Cette dimension est la valeur que l'individu attribue à un événement particulier, qui est générée par ses interactions avec cet événement.

Ce principe représentait l'un des grands postulats du conditionnement opérant au milieu du XXe siècle, puisqu'il instituait une rupture avec la définition traditionnelle du « renforçateur », qui a eu des conséquences importantes dans les modèles d'apprentissage et dans les études des motivation.

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Le principe de Premack: définition et origines

Entre les années 1954 et 1959, le psychologue américain David Premack et sa femme et collaboratrice Ann James Premack ont ​​mené différentes recherches sur le conditionnement opérant. en analysant le comportement des singes appartenant au genre cebus.

Initialement, ces investigations ont été menées au Yerkes Primate Biology Laboratory, situé dans l'état de Floride. Puis à l'Université du Missouri, Columbia State; plus tard à l'Université de Californie et enfin à l'Université de Pennsylvanie.

L'hypothèse de Premack était la suivante: toute réponse A renforcera toute réponse B, si et seulement si la probabilité d'occurrence de la réponse A est supérieure à celle de la réponse B. Autrement dit, ils voulaient prouver qu'une réponse comportementale peu fréquente peut être renforcée par une autre réponse, tant que cette dernière implique une plus grande préférence par rapport à la première.

Autrement dit, le principe de prémack veut que s'il y a un comportement ou une activité qui suscite peu d'intérêt, très probablement, ce comportement ne se produit pas spontanément. Toutefois, si immédiatement après l'avoir accompli, l'occasion se présente d'exercer un autre comportement ou une autre activité qui éveille l'intérêt, alors le premier (celui qui n'intéresse pas) augmentera considérablement vos chances de répétition.

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Contributions au conditionnement opérant

Dans le conditionnement opérant de Skinner, les renforçateurs sont des stimuli qui ont la propriété intrinsèque d'augmenter l'incidence d'un comportement. Ainsi, la définition même de « renforçateur » était donnée par ses effets sur le comportement, avec lesquels, Il s'agissait de tout stimulus ayant la capacité d'augmenter un comportement tant qu'il était en fonctionnement. cela a fait que le renforçateur lui-même était au centre des efforts pour augmenter n'importe quel comportement.

Mais, testant l'hypothèse de Primack, la théorie du conditionnement opérant de Skinner donne torsion importante: Loin de fonctionner absolument, les renforçateurs fonctionnent complètement. relatif.

Autrement dit, le renforçateur n'a pas d'importance en soi, ce qui compte, c'est le nombre d'opportunités de réponse qu'il offre à l'individu. Dans ce sens, ce qui détermine l'effet d'un événement est la valeur que le sujet attribue à l'événement lui-même. Pour cette théorie, l'élément central, ce sont les réponses, avec lesquelles, ce qui augmente l'apparition d'un comportement n'est pas tant un "renforçateur" qu'une série d'"événements renforçants".

La théorie de la privation de réponse

Par la suite, d'autres expériences et recherches menées dans le cadre du conditionnement opérant ont remis en cause le fonctionnement du principe de Premack.

Parmi eux se trouve la théorie de la privation de réponse. D'une manière générale, cela suggère qu'il existe des situations dans lesquelles la restriction de l'accès à la réponse renforçante, loin d'augmenter la préférence pour la réponse instrumentale, augmenter la motivation pour le premier, et donc la série de comportements qui lui sont associés. En un mot, cela suggère que moins un comportement est accessible, plus il génère de motivation.

La valeur selon cette théorie

Selon Pereira, Caycedo, Gutiérrez et Sandoval (1994), en raison de l'importance que le principe de Premack attribue à la motivation générée par les événements renforçant, l'un des concepts centraux du principe de Premack est la "valeur", dont la définition peut être résumée et définie comme suit :

organismes ordonner les événements mondiaux selon une hiérarchie de valeurs.

La valeur est mesurée par la probabilité qu'un organisme réponde à un stimulus. À son tour, la probabilité peut être mesurée par la durée d'interaction avec ladite réponse. Autrement dit, plus le temps consacré à une activité est important, plus l'activité a de valeur pour l'individu.

Si un événement plus valorisé est présenté immédiatement après un autre moins valorisé, les comportements de ce dernier sont renforcés. De même, l'événement le moins valorisé et les comportements qui y interviennent acquièrent une valeur « instrumentale ».

Si l'effet inverse se produit (un événement de valeur inférieure se produit immédiatement après un événement de valeur supérieure), ce qui se passe est la punition d'un comportement instrumental, c'est-à-dire qu'il diminue la probabilité que le comportement le moins valorisé se reproduise.

De même, la « valeur » est définie comme une dimension psychologique que les individus attribuent aux événements, tout comme d'autres propriétés sont attribuées (taille, couleur, poids, par exemple). Dans le même sens, la valeur est attribuée en fonction de l'interaction particulière qu'un individu établit avec l'événement.

C'est cette dimension psychologique qui détermine la probabilité d'apparition ou de disparition d'un comportement, c'est-à-dire l'effet de renforcement ou de punition. À cause de, pour s'assurer qu'un comportement se produit ou s'éteint, il est essentiel d'analyser la valeur que l'individu lui attribue.

Cela implique d'analyser à la fois les interactions présentes et passées de l'individu avec l'événement à renforcer, ainsi que les opportunités de générer d'autres réponses ou événements.

L'expérience du flipper et des bonbons

Pour préciser tout ce qui précède, nous concluons en décrivant une expérience que David Premack et ses collaborateurs ont menée avec un groupe d'enfants. Dans la première partie, on leur présentait deux alternatives (appelées « réponses »): manger un bonbon ou jouer avec un flipper.

De cette façon, il a été possible de déterminer lequel de ces deux comportements est le plus susceptible d'être répété pour chaque enfant (et avec cela, le niveau de préférence a été déterminé).

Dans la deuxième partie de l'expérience, on a dit aux enfants qu'ils pouvaient manger un bonbon s'ils jouaient d'abord au flipper. Ainsi, "manger un bonbon" était la réponse renforçante, et "jouer avec le flipper" était la réponse instrumentale. Le résultat de l'expérience était le suivant: seuls les enfants qui avaient une plus grande préférence pour « manger un bonbon », ils ont renforcé leur comportement le moins probable ou le moins intéressant, "jouer avec le flipper".

Références bibliographiques:

• Principe de Premack (2018). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Consulté le 6 septembre 2018. Disponible en https://en.wikipedia.org/wiki/Premack%27s_principle.
• Klatt, K. et Morris, E. (2001). Le principe de prémack, la privation de réponse et les opérations d'établissement, 24(2): 173-180.
• Pereyra, C., Caycedo, C., Gutierrez, C. et Sandoval M. (1994). Théorie de Premack et analyse motivationnelle. Somme psychologique, 1(1): 26-37.
• Prémac, D. (1959). Vers des lois de comportement empiriques: I. Renforcement positif. Revue psychologique, 66(4): 219-233.