Paul Ekman: biographie et contributions de cet étudiant des émotions

Paul Eckmann Il a été un pionnier dans l'étude des émotions humaines et de leur relation avec les expressions faciales, en plus d'être connu et mis en évidence pour être parmi les 100 psychologues les plus influents du siècle.

Au cours de ses près de 40 ans de recherche, Ekman est venu découvrir que dans notre répertoire gestuel il y a environ 10 000 expressions faciales, mais à peine un tiers a une signification émotionnelle.

Ensuite, nous découvrirons la vie de ce grand scientifique, ses collaborations avec les médias et ses principales études.

Biographie de Paul Ekman

La vie de Paul Ekman s'est déroulée dans différents États des États-Unis et plusieurs universités nord-américaines renommées. Sa vie a pris un tournant soudain lorsqu'il a servi dans l'armée, changeant complètement son principal intérêt pour les sciences du comportement.

1. Premières années

Paul Ekman est né le 15 février 1934 à Washington D. C., États-Unis, passant son enfance dans différents États américains: New Jersey, Washington, Oregon et Californie. Son père était pédiatre et sa mère était avocate. Sa sœur, Joyce Steingart, est une psychologue psychanalytique bien connue qui a travaillé à New York avant de prendre sa retraite.

2. Formation académique

Même sans avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Paul Ekman s'est inscrit à l'Université de Chicago à seulement 15 ans, où il a suivi trois années de formation. Ce serait pendant son séjour dans cette ville qu'il se sentirait fasciné par la thérapie de groupe et la dynamique de groupe.

Plus tard, il étudiera pendant deux ans à l'Université de New York, terminant ses études en 1954. L'objet de sa première enquête, sous la direction de son professeur d'université, Margaret Tresselt, était une tentative de développer un test pour comprendre comment les gens pourraient réagir au traitement de l'anxiété. grouper.

Après cela, Ekman retournerait dans une nouvelle université, dans ce cas Adelphi, à Garden City, New York, où il étudierait la psychologie clinique. Alors qu'il travaillait sur sa maîtrise, Ekman a reçu une bourse universitaire de l'Institut national de la santé mentale (NIMH) en 1955. Son mémoire de maîtrise portait sur l'expression faciale et le mouvement du corps.

Après l'obtention de son doctorat, en 1958, Paul Ekman passera un an comme stagiaire au Langley Porter Neuropsychiatric Institute.

3. Service militaire

Bien qu'Ekman voulait à l'origine travailler dans le domaine de la psychothérapie, ce désir a changé lorsqu'il a été envoyé à l'armée en 1958, une fois son séjour terminé au Langley Porter Neuropsychiatric Institut. Il a servi à Fort Dix, New Jersey, en tant que lieutenant général psychologue.

Il est venu l'idée que la recherche en psychologie pourrait être un outil puissant pour changer les routines d'entraînement dans l'armée, les rendant beaucoup plus humaines. Cette expérience l'a fait passer de vouloir être psychothérapeute à vouloir être chercheur, avec l'intention que ses découvertes servent à aider le plus de gens possible.

4. Carrière professionnelle

Après avoir terminé son service militaire en 1960, Ekman a accepté un poste d'associé de recherche, avec Leonard Krasner, au Palo Alto Veterans Administration Hospital. Là, il a travaillé avec des patients psychiatriques, étudiant leur comportement verbal.

C'est à cette époque qu'il a l'occasion de rencontrer l'anthropologue Gregory Bateson, qui faisait partie du personnel de ce même hôpital. Ce contact va servir Ekman si bien que, cinq ans plus tard, Bateson lui offre des films tournés à Bali dans les années 1930 pour ses études interculturelles sur les expressions et les gestes.

De 1960 à 1963, Ekman a occupé une bourse postdoctorale NIMH.. Grâce à cela, il a pu travailler au San Francisco State College, menant ses premières recherches en tant que chercheur principal à seulement 29 ans. Du NIMH, il recevra également à nouveau un prix, cette fois en 1963, pour ses études sur le comportement non verbal.

L'argent offert par le NIMH serait renouvelé en continu pour les 40 prochaines années, et serait ce que lui verserait son salaire jusqu'en 1972, il a été accepté comme professeur à l'Université de Californie, San Francisco.

Motivé par son ami et professeur Silvan S. Tomkins, Ekman a cessé de se concentrer sur les mouvements du corps et s'est concentré sur les expressions faciales. C'est de ce changement d'objet d'étude que résultera son livre le plus célèbre, "Telling Lies", connu en espagnol sous le nom de "Comment détecter les mensonges" en 1985.

Paul Ekman prendra sa retraite en 2004 en tant que professeur de psychologie au département de psychiatrie de l'Université de Californie. De 1960 à 2004, il a continué à travailler au Langley Porter Psychiatric Institute, bien que sur une base limitée et en tant que consultant sur divers cas cliniques. Après sa retraite, Ekman a fondé le "Paul Ekman Group" et le "Paul Ekman International".

Influence et collaboration avec les médias

En 2001, Paul Ekman a collaboré avec John Cleese de la BBC pour le documentaire "The Human Face". De son saut au petit écran en tant que voix experte dans l'expression des émotions humaines, Ekman serait constamment référencé dans une autre série télévisée, "Lie to Me" ("Lie to me"), dont le protagoniste, le Dr Lightman s'inspire de Ekman. En fait, Ekman lui-même a servi de conseiller scientifique pour la série, donnant même aux acteurs des instructions sur la façon d'imiter les expressions faciales.

Malgré le fait qu'il était déjà à la retraite, Ekman n'a pas manqué l'occasion de collaborer avec le film Pixar "Inside Out", également connu dans le monde hispanique sous le nom de "From the reverse", à partir de 2015. En fait, Ekman a même écrit un guide pour que le film fonctionne comme un guide pour les parents lorsqu'il s'agit de parler des émotions avec leurs enfants.

Ce qui devrait être clair à propos de la figure d'Ekman, c'est que, soit à cause de ses recherches, soit à cause des 15 livres qu'il a écrit ou pour avoir collaboré aux projets que nous venons d'observer, ce psychologue est considéré comme un grand Référent. En fait, il figurait parmi les 100 personnes les plus influentes dans le numéro de mai 2009 du magazine Time. Il occupe également la 50e position sur la liste des psychologues les plus influents du 21e siècle, selon le magazine Archives of Scientific Psychology en 2014.

Rechercher

Parmi les principales enquêtes dans lesquelles Paul Ekman a été impliqué ou a été l'investigateur principal, on peut souligner les suivantes :

1. La communication non verbale et sa mesure empirique

L'intérêt pour la communication non verbale a conduit Paul Ekman à présenter sa première publication en 1957. Cette recherche a mis en évidence la difficulté de développer des outils pour mesurer empiriquement la communication non verbale.

C'est alors qu'Ekman s'est concentré sur le développement de techniques pour mesurer objectivement et avec précision la communication non verbale. Sur la base de ces études, Ekman a observé que les mouvements des muscles faciaux créent des expressions faciales qui peuvent être identifiées par des recherches empiriques. En fait, il a vu que les êtres humains sont capables de faire environ 10 000 expressions faciales, mais seulement un tiers d'entre elles sont pertinentes dans l'expression et l'interprétation de émotions.

2. émotions universelles

L'idée que les émotions sont des traits évolutifs qui se produisent universellement chez tous les êtres humains n'est pas quelque chose de nouveau. déjà le même Charles Darwin, dans son livre "L'expression des émotions chez l'homme et les animaux publié" de 1872 a soulevé cette idée.

Cependant, dans les années 1950, une conception plus ou moins opposée a été tenue, en particulier chez les anthropologues. La croyance était que les expressions faciales et leurs significations attribuées étaient déterminées par l'apprentissage comportemental. L'une des figures les plus pertinentes de cette croyance était l'anthropologue Margaret Mead, qui avait voyagé à différents pays et avait observé à quel point la communication non verbale de la culture était différente dans Culture.

À travers diverses études, Paul Ekman a observé qu'il y avait des émotions qui pouvaient être considérées comme universelles, en regardant à la fois les cultures alphabétisées occidentales et orientales. Parmi les émotions qu'il a observées se manifester à travers les cultures figuraient: la colère, le dégoût, la peur, la joie, la tristesse et la surprise. Une autre émotion, celle du mépris, n'était pas si claire qu'elle était universelle, bien que des études ultérieures semblaient indiquer qu'elle l'était.

Travailler avec Wallace V. Friesen a pu montrer que ces découvertes étaient également attribuables aux tribus préalphabétisées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, cultures qui n'avaient pas pu apprendre les expressions par les moyens de communication modernes, car elles manquaient elles ou ils. Ce que Friesen et Ekman ont observé à partir de ces études, c'est qu'il y avait certaines émotions qui se manifestaient de manière très spécifique, fortement influencées par les normes culturelles. Ce seraient ces règles spécifiques qui expliqueraient l'existence de différences dans l'expression des émotions universelles entre les cultures.

Au cours des années 1990, Ekman a proposé une liste élargie d'émotions de base, à la fois positives et négatives, qui ne sont pas toutes codées par des mouvements faciaux. Ces « nouvelles » émotions étaient: le soulagement, la gêne, le contentement, la culpabilité, l'amusement, le mépris, l'enthousiasme, bonheur, colère, peur, tristesse, fierté, plaisir sensoriel, dégoût, satisfaction, surprise et la honte.

Références bibliographiques:

• Eckmann, P. (2009). Raconter des mensonges: des indices sur la tromperie sur le marché, la politique et le mariage
• Eckmann, P. (2008). Conscience émotionnelle: surmonter les obstacles à l'équilibre psychologique et à la compassion
• Ekman, P.; Cohen, L.; Moos, R.; Raine, W.; Schlesinger, M.; Pierre, G (1963). Réactions divergentes à la menace de guerre. Science. 139 (3550): 88–94.
• Eckmann, P. (1957). "Une discussion méthodologique du comportement non verbal". Journal de psychologie. 43: 141–49.