Prolactine: qu'est-ce que c'est, comment est-elle produite et les fonctions de cette hormone

Le système endocrinien produit de petites molécules appelées hormones. Les hormones agissent comme des messagers et influencent de nombreux processus importants dans le corps: elles aident maintenir la tension artérielle, réguler le désir sexuel et contrôler la faim, entre autres tâches essentielles. La même hormone peut avoir différentes fonctions.

La prolactine est une hormone protéique responsable de plus de 300 processus différents chez les vertébrés, y compris les humains. Il est surtout connu pour son rôle dans la croissance des seins et la production de lait pendant la grossesse et après l'accouchement. En plus de permettre la lactation, il aide à réguler le système immunitaire, intervient dans la régulation de notre métabolisme et permet le développement du pancréas.

Cette hormone est sécrétée par l'hypophyse en réponse à différents événements: la lactation, le traitement oestrogénique et l'ovulation stimulent la production de prolactine. D'autres tissus du corps humain peuvent également en produire, mais en moindre quantité.

Dans cet article, nous parlerons de la prolactine, détaillant toutes ses fonctions et les problèmes qui peuvent survenir en cas de taux élevés de cette hormone dans le sang.

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Qu'est-ce que la prolactine ?

La prolactine (PRL), également connue sous le nom de lactotropine, est une hormone produite par la glande pituitaire Il stimule la production de lait dans les glandes mammaires et la synthèse de progestérone dans le corps jaune.

La prolactine est une hormone peptidique, codée par le gène PRL. En 1970, Henry Friesen a confirmé son existence chez l'homme; cependant, l'hormone avait déjà été découverte chez d'autres animaux en 1930. C'est un polypeptide pesant environ 22 500 daltons et sa chaîne est constituée d'environ 199 acides aminés. L'hormone agit endocrine, autocrine et paracrine dans le corps et influence différents systèmes.

L'hormone est produite par différents vertébrés et a des fonctions différentes selon les espèces; Comme nous le savons, la prolactine stimule la production de lait chez les mammifères, mais dans le cas des poissons, par exemple, elle est responsable du contrôle de l'équilibre du sel et de l'eau dans le corps. Il existe différentes variantes et formes de l'hormone par espèce, chez l'homme il existe trois petites formes de prolactine et plusieurs grandes variantes.

La prolactine a de nombreuses fonctions dans le corps. Dans l'espèce humaine, il stimule non seulement la croissance des seins et la production de lait pendant la grossesse et après l'accouchement, il joue également un rôle dans le système immunitaire et possède de multiples fonctions liées au cycle cellulaire, agissant comme facteur de croissance, différenciateur et facteur anti-mortalité, il participe également à la croissance des vaisseaux sanguins, à l'hématopoïèse et aide à la coagulation sanguine. Chez les hommes, il détend le corps après avoir atteint l'orgasme.

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Comment la prolactine est-elle produite ?

L'hypophyse ou glande pituitaire, une petite glande située à la base du cerveau, est responsable de la production de prolactine en réponse à différents stimuli tels que l'ovulation.

L'hypothalamus contient des cellules qui contrôlent la sécrétion de nombreuses hormones, dont la prolactine. Le tuberoinfundibulum fait partie du noyau arqué de l'hypothalamus et contient des cellules nerveuses qui sécrètent de la dopamine, également connue sous le nom d'hormone inhibant la prolactine. Ces neurones contrôlent les récepteurs D2 sur les lactotrophes (les cellules qui produisent le lait maternel), réduisant la sécrétion de prolactine. Un autre groupe de neurones de l'hypothalamus, appelés neurones du facteur de libération de la thyrotropine, augmente la sécrétion de prolactine. Bien que la prolactine soit la seule hormone hypophysaire dont le contrôle primaire est inhibiteur, ce n'est pas la seule hormone régulée par ces neurones endocriniens.

Bien que la majeure partie de la prolactine dans le corps soit sécrétée par la glande pituitaire. D'autres organes et systèmes du corps humain sont capables de produire de la prolactine, le système nerveux Le système nerveux central, le système immunitaire, l'utérus et les glandes mammaires sécrètent l'hormone en plus grande quantité. peu.

Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent stimuler la production de prolactine dans l'un des tissus ci-dessus, notamment: stimulation des mamelons, exercice et stress.

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Ses fonctions dans l'organisme

La prolactine a une grande variété de fonctions. Cependant, ses effets varient entre les hommes et les femmes. De plus, chez d'autres espèces de vertébrés, il participe à d'autres tâches essentielles de l'organisme.

Prolactine chez les femmes

Les hormones progestérone, œstrogène et prolactine favoriser la croissance du tissu mammaire et la production de lait chez les femmes enceintes.

La prolactine provoque la croissance d'un type particulier de tissu mammaire appelé alvéoles mammaires, qui font partie de la glande mammaire. Il provoque également la production d'ingrédients laitiers par les cellules alvéolaires mammaires, augmente la production de le lactose, la caséine et d'autres protéines productrices de lait dans les cellules de la glande mammaire, et lipides.

Bien que des niveaux élevés de prolactine soient présents avant la naissance du bébé, la production de lait ne se produit qu'après l'accouchement. Les femmes enceintes produisent de grandes quantités d'œstrogène et de progestérone qui, parmi de nombreuses autres fonctions, inhibent la production de lait pendant la grossesse.

Après l'accouchement, les niveaux de progestérone de la mère chutent, ce qui provoque les cellules alvéolaires mammaires augmenter le nombre de récepteurs de la prolactine. Cela permet de pomper le lait à travers les mamelons, ce qui permet la lactation.

Le taux de prolactine peut monter ou descendre après la naissance, si les mamelons sont aspirés le taux de prolactine augmente, l'allaitement stimule la production de prolactine. Si l'allaitement est arrêté, la production de lait diminue et le taux de prolactine revient à la normale une à deux semaines après le sevrage de l'enfant.

Il a été démontré que des niveaux élevés de prolactine interfèrent avec le cycle menstruel, empêchant cela de se produire. La prolactine empêche la production de gonadotrophines, un groupe d'hormones impliquées dans la régulation de la reproduction et du cycle.

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Prolactine chez les hommes

Les hommes produisent également de la prolactine et les valeurs considérées comme normales se situent dans une fourchette de 10 à 15 ng/ml. À ces niveaux, la prolactine affecte la fonction rénale et régule la quantité d'électrolytes dans les fluides corporels. Quelques niveaux élevés peut provoquer le développement des seins et la galactorrhée (production de lait), une diminution de la libido et l'impuissance.

Aussi, la prolactine serait l'une des principales causes de certains effets de la période réfractaire. La période réfractaire est le temps de relaxation qui survient après l'éjaculation et la perte d'érection après un rapport sexuel, se caractérise par une diminution de l'appétit sexuel et une hypersensibilité génitale qui s'accompagnent d'un état de relâchement et de somnolence, ce dernier effet serait induit par la prolactine.

Fonctions chez d'autres espèces de vertébrés

La prolactine a une multitude de fonctions chez les poissons, principalement dans l'homéostasie, c'est-à-dire dans l'échange d'eau et de sels entre un poisson et la mer environnante. Comme chez l'homme, la prolactine influence également les poissons, la maturation sexuelle, les cycles de reproduction, les soins à la couvée et l'élevage. La prolactine n'affecte pas seulement les poissons, certaines études indiquent que des niveaux élevés peuvent amener les poules à afficher un comportement plus maternel.

La recherche sur les mammifères a montré que les taux de prolactine peut affecter la croissance des cheveux. Cela se produirait également chez les oiseaux, où la prolactine aurait un effet sur le moment où ils commencent à perdre leurs plumes.

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Pathologies associées à la prolactine

Les hormones doivent avoir des niveaux stables. Des niveaux insuffisants ou excessifs peuvent causer divers problèmes de santé. Dans le cas de la prolactine, une quantité dans le sang supérieure à la normale peut provoquer certaines altérations, telles que menstruations irrégulières, infertilité et dysfonction érectile, entre autres symptômes. Mais... Qu'est-ce qui peut causer ces niveaux élevés de prolactine?

Certaines situations, en dehors de la grossesse et de l'allaitement, peuvent entraîner une légère augmentation du taux de prolactine: par exemple, certains médicaments pour traiter l'hyperprolactinémie, le stress, l'épilepsie, la stimulation mammaire, les rapports sexuels, etc. sont des facteurs qui peuvent augmenter la sécrétion de prolactine dans différents tissus. Normalement, ces modifications de la quantité de prolactine dans le sang sont généralement légères et temporaires et ne présentent pas de symptômes pertinents.

Si les taux de prolactine sont beaucoup plus élevés que la normale, dans de nombreux cas, cela indique généralement qu'il s'est développé un prolactinome, un type de tumeur de la glande pituitaire. Un prolactinome est normalement une tumeur bénigne, mais si elle n'est pas traitée, la tumeur peut endommager les tissus environnants.

L'origine exacte des prolactinomes n'est pas connue, mais dans certains cas, ils peuvent être liés à la génétique. Certains néoplasmes peuvent potentiellement augmenter la possibilité de développer ce type de tumeur. En termes de prévalence, les femmes sont plus susceptibles de développer un prolactinome que les hommes, et le diagnostic survient généralement entre 25 et 34 ans.

Certains médicaments impliqués dans la production de dopamine, un inhibiteur de la prolactine, peut modifier les niveaux d'hormones et produire des symptômes différents chez les hommes et les femmes. femmes.